Geschwisterbeziehungen sind laut Dr. Mark Feinberg, dem leitenden Ermittler des Siblings Are Special Projects der Penn State University, die „dritte Schiene“ des Familienlebens. Seine Forschung zeigt, dass Geschwister einen fast genauso starken Einfluss auf die Entwicklung der Kindheit haben können wie die Eltern, indem sie sich gegenseitig antreiben verschiedene Arten von Freundschaften, romantische Beziehungen, emotionale und psychische Gesundheitsprobleme, problematisches Verhalten und Erfolge. Es stellt sich heraus, dass das Teilen von Eltern eine unglaublich starke Erfahrung ist – und eine positive, wenn Mama und Papa den Wettbewerb nicht fördern.
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„Jeder von uns ist von klein auf mit der Fähigkeit ausgestattet, sich in Rivalität zu engagieren“, sagt Feinberg. Die Genese dieses Triebs stellt er an den Anfang des weiten Bogens der Menschheitsgeschichte. Er argumentiert, dass Rivalitäten in mageren und alten Zeiten Sinn machten. „Um zu überleben, musste ein Baby versorgt werden“, erklärt er. „Und wenn mehrere Kinder da waren, gab es einen Wettbewerb um Ressourcen wie Liebe, Aufmerksamkeit, Unterstützung, Nahrung und Schutz.“
In Gesellschaften, in denen der Zugang zu Nahrung und Unterkunft reichlich ist, ist es nicht notwendig, mit einem Geschwister ums Überleben zu konkurrieren. Aber das bedeutet nicht, dass Geschwisterrivalitäten den Weg des Mammuts gegangen sind. Kinder sind auf natürliche, instinktive Weise immer noch Kinder.
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„Kinder neigen dazu, konfliktreicher, negativer und rivalisierender miteinander zu sein, wenn Eltern in ihrer Erziehung negativ und hart sind“, sagt Feinberg.
Er stellt fest, dass es früher einmal die allgemein akzeptierte Weisheit war, dass Kinder sich angesichts eines herrschsüchtigen Elternteils natürlich zusammenschließen würden. Aber das Hypothese wurde durch die Forschung nicht bestätigt. Stress und Unsicherheit durch harte Behandlung führen sogar zu Konflikten zwischen Geschwistern. Feinberg sagt, dass Eltern, die neben der gemeinsamen Familienzeit auch Zeit mit Kindern verbringen, Rivalitäten abbauen.
Das Einzelgespräch steigert das Unterstützungsgefühl bei Geschwistern. Diese Gefühle der Unterstützung verringern die Notwendigkeit, Konflikte zu nutzen, um die Aufmerksamkeit und Zustimmung der Eltern zu gewinnen. Die gemeinsame Familienzeit verstärkt dann die Wirkung, indem sie beiden Eltern ermöglicht, vor den Geschwistern Zusammenarbeit und gute Beziehungen zu modellieren.
Feinberg merkt auch an, dass das Geschwisterprojekt die Eltern ermutigt, bei Konflikten zu vermitteln, wenn es zu Konflikten kommt. Er räumt ein, dass dies Zeit und Energie kostet, die Eltern oft nicht zu haben glauben. Aber, sagt er: „Wenn Eltern eine Entscheidung aufzwingen, hilft es den Geschwistern nicht, Streit zu lösen.“ Der bessere Weg, laut Feinberg ist es, Geschwister bei der Definition des Problems, der Generierung von Ideen und der Auswahl einer Lösung zu unterstützen, die a. am nächsten kommt Win-Win.
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Schließlich schlägt Feinberg vor, dass Eltern Geschwister zu Aktivitäten und Spielen lenken, die kooperativ sind. Er stellt fest, dass einige der besten davon einen Aspekt des Herstellens oder Bauens beinhalten. Wenn Geschwister gemeinsam an dem gemeinsamen Ziel arbeiten, eine Mahlzeit zuzubereiten, oder ein Puzzle beenden, Wettbewerb wird schwieriger und Rivalität wird verringert.
Feinberg stellt fest, dass es über diese forschungsbasierten Lösungen hinaus zu wenige Studien zur Geschwisterdynamik gibt, um Eltern spezifische Taktiken zu geben. Er hält diesen Mangel an Forschung für ein gesellschaftliches Versagen, an dem er und seine Kollegen arbeiten. Denn das Nichtansprechen von Rivalität kann zu weit mehr als nur zu verletzten Gefühlen führen. „Geschwisterbeziehungen haben die größte körperliche Gewalt aller anderen Familienbeziehungen“, sagt Feinberg. Was am Ende Motivation genug für Eltern sein sollte, auf diese dritte Schiene zu achten.
