Όταν γίνατε γονιός, πιθανότατα σκεφτήκατε ότι ήταν θέμα χρόνου να σας κοιτάξουν με μεγάλα κουταβώδη μάτια και να ρωτήσουν: «Μπαμπά, μπορώ να κάνω ένα κουτάβι;» Λοιπόν, νέα έρευνα όχι μόνο υποδηλώνει ότι έχετε δίκιο (είναι όλα αλλά αναπόφευκτα), αλλά εντοπίζεται ακόμη και όταν είναι πιθανό να συμβεί: Κάπου μεταξύ 3 και 6 ετών.
Η μελέτη, πρόσφατα δημοσιεύτηκε σε Σύνορα στην Ψυχολογία, φάνηκε να βασίζεται στη γενικά αποδεκτή θεωρία ότι οι ενήλικες έλκονται από πρόσωπα —ανθρώπινα, ζώα, δεν έχει σημασία— με χαρακτηριστικά που μοιάζουν με μωρά. Επειδή αυτή είναι η επιστήμη, τα «χαρακτηριστικά που μοιάζουν με μωρά» είναι αρκετά συγκεκριμένα: στρογγυλό σχήμα, ψηλά μέτωπα, μεγάλα μάτια, μικρές μύτες και αξιολάτρευτα, μικροσκοπικά στόματα. Οι ερευνητές γνώριζαν εδώ και δεκαετίες ότι τέτοια χαρακτηριστικά προκαλούν μια ανταπόκριση φροντίδας σε ενήλικες και ήθελαν να προσδιορίσουν εάν αυτό είναι μαθημένο ή ενστικτώδες. Έτσι πήραν 82 παιδιά και τους έδειξαν σετ εικόνων με πρόσωπα ανθρώπων, σκυλιών και γατών, με τη μία εικόνα στο σετ ένα πρόσωπο ενήλικα και την άλλη εικόνα χειραγωγημένη για να γίνει αυτό το πρωτότυπο πιο μωρό. Στη συνέχεια παρακολούθησαν μερικά από τα μάτια των παιδιών ενώ κοιτούσαν τις εικόνες και έκαναν συνεντεύξεις με άλλους για να καθορίσουν ποια προτιμούσαν. Όπως και με τους ενήλικες, το χαριτωμένο κερδίζει τη μέρα με τα παιδιά (και τα κουτάβια κέρδισαν τη μέρα πάνω από τα γατάκια).
Παραδείγματα φωτογραφιών που παρουσιάστηκαν από τους συμμετέχοντεςΣύνορα στην Ψυχολογία
Αυτή η απάντηση στους ενήλικες έχει εξελικτική λογική - διασφαλίζει ότι οι άνθρωποι φροντίζουν τους απογόνους τους. Το γεγονός ότι τα παιδιά δείχνουν την ίδια τάση υποδηλώνει έντονα ότι πρόκειται για σκληρή ανθρώπινη συμπεριφορά, αλλά αποδεικνύει απολύτως ένα πράγμα: Θα πρέπει να αγοράσετε στο παιδί σας ένα κουτάβι.
