Η ταξιδιωτική βιομηχανία έχει αγνοήσει εδώ και καιρό τους έγχρωμους. Έχω διαβάσει αρκετές επικρατούσες ταξιδιωτικές εκδόσεις για να ξέρω ότι οι ιστορίες μας για την περιπέτεια λείπουν και το έχω κάνει ταξίδεψε τον κόσμο αρκετά για να ξέρεις ότι αυτό έχει αποτέλεσμα. Στο 95 τοις εκατό των δικών μας οικογενειακές διακοπές, δεν θα συναντήσω πρόσωπα σαν τα δικά μου. Αλλά πιστεύω σε ταξίδι. Πιστεύω ότι εξερευνώντας τον κόσμο, μπορώ να βοηθήσω τα παιδιά μου να δουν, να ζήσουν και να μάθουν πέρα από τα σύνορα. Μπορώ να αλλάξω τις προσδοκίες προς το καλύτερο.
Από όσο θυμάμαι τον εαυτό μου, τα ταξίδια έχουν επηρεάσει τη ζωή μου. Ο πατέρας μου σπούδασε εσωτερική ιατρική και καρδιολογία στο Πανεπιστήμιο Makerere στην Καμπάλα. Αργότερα στις σπουδές του, συνάντησε έναν σημαντικό καρδιολόγο ενώ βρισκόταν σε ένα συνέδριο στη Βουδαπέστη, μια τυχαία συνάντηση που τον βοήθησε να κερδίσει μια υποτροφία στο Πανεπιστήμιο Northwestern. Και το 1975, οι γονείς μου έφυγαν από την Ουγκάντα και τον Ίντι Αμίν — για να τους κυνηγήσουν το αμερικανικό όνειρο.
Τα πρώτα μας χρόνια στην Αμερική ήταν χαρακτηριστικά πολλών άλλων οικογενειών μεταναστών. Υπήρχε η συνεχής ένταση των γονιών μου που ήθελαν να αφομοιωθούμε με την αμερικανική κουλτούρα, φροντίζοντας παράλληλα να διατηρήσουμε επαφή με τις ρίζες μας. Για να γίνει αυτό το έργο, οι γονείς μου μας πήγαιναν στην Ουγκάντα κάθε καλοκαιρινές διακοπές — μόλις γίναμε όλοι αρκετά μεγάλοι για να κάνουμε το ταξίδι.
Αυτή η ιστορία υποβλήθηκε από τον α Πατρικός αναγνώστης. Οι απόψεις που εκφράζονται στην ιστορία δεν αντικατοπτρίζουν απαραίτητα τις απόψεις του Πατρικός ως δημοσίευση. Το γεγονός ότι τυπώνουμε την ιστορία, ωστόσο, αντανακλά την πεποίθηση ότι είναι μια ενδιαφέρουσα και αξιόλογη ανάγνωση.
Αυτές οι επισκέψεις ήταν ανεκτίμητες. Κατάφερα να οικοδομήσω μια ουσιαστική σχέση με τους παππούδες μου πριν πεθάνουν και επίσης να δημιουργήσω έναν δεσμό με τη χώρα. Παρόλο που ήμουν νέος, αυτές οι εμπειρίες είχαν μνημειώδη αντίκτυπο στη διαμόρφωση του ατόμου που είμαι σήμερα. Μια ανάμνηση που δεν θα ξεχάσω ποτέ ήταν όταν έκλαψα στη μητέρα μου όταν ήμουν 12 χρονών γιατί πίστευα ότι χρειαζόμουν ένα ζευγάρι Τζόρντανς $125 για το μπάσκετ. Όταν έφτασα στην Καμπάλα, είδα πολλά νεαρά αγόρια και κορίτσια να περπατούν στη γειτονιά χωρίς παπούτσια. Τα παιδιά δεν περπατούσαν ξυπόλητα από επιλογή, και εκείνη τη στιγμή, έμαθα να είμαι ευγνώμων για όσα είχα. Κατά τη διάρκεια των χρόνων, υπήρχαν αμέτρητα άλλα μαθήματα που αποκαλύφθηκαν - επειδή επέλεξα να βυθιστώ στον πολιτισμό.
Στο κολέγιο, άλλαξα το γήπεδο σκληρού ξύλου με μια ευκαιρία να σπουδάσω στο εξωτερικό. Ήμουν απελπισμένος για μια περιπέτεια, και για άλλη μια φορά, το ταξίδι ήρθε στη διάσωση. Όσο ήμουν στο εξωτερικό, σκέφτηκα να έχω μια διαφορετική ομάδα φίλων. Ανακατεύτηκα με τους Γάλλους, τους Ισπανούς, τους Ιταλούς, τους Γερμανούς, τους Άγγλους και οποιονδήποτε άλλον που θα μου έδινε μια στιγμή από τον χρόνο του. Φυσικά, το να είμαι ένας από τους μοναδικούς Αμερικανούς φοιτητές σήμαινε ότι έγινα το σημείο αναφοράς για όλα όσα σχετίζονται με τη χώρα. Οι συμμαθητές μου με ρωτούσαν τακτικά για τις σκέψεις μου για την εξωτερική πολιτική των ΗΠΑ. Αυτές οι συζητήσεις ήταν καινούριες για μένα και η έκθεση σε διαφορετικές απόψεις του κόσμου με προκάλεσε να σκεφτώ κριτικά. Οι αντιλήψεις μου για τον κόσμο δεκαπλασιάστηκαν και αυτή η εμπειρία αποδείχθηκε κάτι περισσότερο από μια περιπέτεια - ήταν ένα ξύπνημα.
Αργότερα στη ζωή, παντρεύτηκα (μια άλλη ευλογία των ταξιδιωτικών μου εμπειριών) και έκανα ένα κορίτσι και ένα αγόρι, τώρα 5 και 3. Είχα μάθει τόσα πολλά για τον εαυτό μου και τον κόσμο μέσα από τα ταξίδια, που δεν ήθελα τίποτα περισσότερο από το να μοιραστώ παρόμοιες εμπειρίες με τα παιδιά μου. Καθώς ξεκινήσαμε να ταξιδεύουμε ως οικογένεια, παρατήρησα ότι τα παιδιά μας θυμόντουσαν περισσότερα από αυτά τα ταξίδια από όσα φανταζόμουν. Φροντίσαμε ότι τα πρώτα διεθνή ταξίδια των παιδιών ήταν στην Ουγκάντα και την Ινδία. Αφού γυρνούσαμε σπίτι, τα παιδιά μας έλεγαν: «Είμαι μισός Ουγκάντας και μισός Ινδός». Ακούγοντας τα παιδιά να τα κάνουν αυτά Οι δηλώσεις απέδειξαν ότι είχαν ήδη αρχίσει να συνδέονται με το υπόβαθρό τους — αυτό που θέλαμε.
Συνειδητοποίησα ότι ήμουν τυχερός που είχα γονείς πρόθυμους να μας κρατήσουν συνδεδεμένους με την πατρίδα μας. Αναγκαστήκαμε να ταξιδέψουμε και αυτό ενέπνευσε την παρόρμησή μου να εξερευνήσω καθώς μεγάλωνα. Ήθελα και άλλοι πατέρες σαν εμένα να ξέρουν ότι υπάρχουμε και ότι ήταν δυνατό να συνεχίσουμε να εξερευνούμε τον κόσμο με παιδιά στη σκηνή.
Ο Jonah Batambuze είναι πατέρας δύο παιδιών, συνιδρυτής της πολυπολιτισμικής μάρκας lifestyle ΚάμπΙντ, και επαγγελματίας τεχνολογίας που ζει εκτός Λονδίνου. Μπορείτε να τον βρείτε στο Instagram @kampind.
