ο Βόρεια Καρολίνα Το Ανώτατο Δικαστήριο της Πολιτείας αποφασίζει επί του παρόντος εάν ένας πατέρας που κωπηλατεί τον γιο του θεωρείται πράξη κακοποίησης παιδιών. Οι αποφάσεις έρχονται καθώς μια υπόθεση πριν από σχεδόν τρία χρόνια επανεξετάζεται μετά από έφεση. Το ερώτημα είναι εάν ένας πατέρας που κωπηλατούσε τον γιο του τον κακοποιούσε ή τον πειθαρχούσε εκείνη τη στιγμή.
Το 2015, ο Dean Varner κωπηλατούσε τον 10χρονο γιο του όταν αρνήθηκε να φάει πίτσα για δείπνο. Η τιμωρία άφησε μαύρες και μωβ μώλωπες στα πόδια του γιου του, καθώς και μώλωπες στο πόδι του σε βαθμό που κούτσαινε για μέρες μετά. Ο Βάρνερ καταδικάστηκε σε πλημμέλημα και καταδικάστηκε σε 18 μήνες υπό επιτήρηση.
Η Katy Dickinson, δικηγόρος υπεράσπισης του Varner, υποστήριξε ότι ο πελάτης της δεν διέπραξε κακοποίηση παιδιών, αλλά ενήργησε εντός της σφαίρας των δικαιωμάτων του ως γονέα χρησιμοποιώντας σωματική τιμωρία για να πειθαρχήσει τον γιο του και ότι οι μώλωπες εξαφανίστηκαν μετά από λίγα μέρες. Στη Βόρεια Καρολίνα, οι γονείς επιτρέπεται να εφαρμόζουν μέτρια τιμωρία στα παιδιά τους, που σημαίνει σωματική τιμωρία που δεν έχει μόνιμους τραυματισμούς. Ο Dickinson λέει ότι ο αρχικός δικαστής θα έπρεπε να είχε ενημερώσει την κριτική επιτροπή για αυτές τις πληροφορίες.
«Ο τρόπος με τον οποίο δόθηκε η οδηγία στην κριτική επιτροπή επέτρεψε σε κάθε ένορκο να βρει τον δικό του ορισμό για το τι είναι μέτρια τιμωρία, χωρίς καμία καθοδήγηση», είπε ο Dickinson. «Υπάρχει εύλογη πιθανότητα το δικαστήριο να καταδίκασε τον κ. Βάρνερ με βάση την πεποίθησή του ότι κατά κάποιο τρόπο η τιμωρία ήταν υπερβολική, παρόλο που οι τραυματισμοί (του αγοριού) ήταν μόνο προσωρινοί».
Η δικηγόρος Anne Middleton υποστηρίζει ότι οι μώλωπες που διαρκούν αρκετές ημέρες και αναγκάζουν ένα παιδί να κουτσαίνει δεν εμπίπτουν στην κατηγορία της μέτριας τιμωρίας. Τώρα, το δικαστήριο θα επανεξετάσει την υπόθεση για να διαπιστώσει εάν ο Varner πέρασε τα όρια και διέπραξε κακοποίηση παιδιών.
