Το Carolina Reaper είναι το φινάλε κάθε διαγωνισμού καυτερής πιπεριάς που αξίζει τη σάλτσα του. Είναι η πιο καυτερή πιπεριά που υπάρχει, κατατάσσοντας το 1,5 εκατομμύριο στην κλίμακα Scoville (ρολόι jalapeños μεταξύ 1.000 και 10.000. τα καυτά habaneros μόλις και μετά βίας ξύνουν 350.000). Όταν τρως ένα, περιμένεις να υποφέρεις. Αυτό που δεν περιμένετε είναι να συνεχίσετε να υποφέρετε για μέρες ατελείωτες, καταλήγοντας τελικά στο ER καθώς το Reaper συστέλλει τις αρτηρίες του εγκεφάλου σας και προκαλεί βασανιστικούς πονοκεφάλους.
Αλλά αυτό ακριβώς συνέβη σε έναν άτυχο λάτρη του τσίλι, όπως περιγράφεται σε πρόσφατη αναφορά περιστατικού. Ένας 34χρονος (η ταυτότητα του οποίου παραμένει εμπιστευτική) ξεσήκωσε τους θεατές σε έναν διαγωνισμό κατανάλωσης καυτερής πιπεριάς όταν κατάφερε να καταπιεί μια ολόκληρη Carolina Reaper. Ο άνδρας παρουσίασε ξηρότητα αμέσως αφού το έβαλε στο στόμα του, κάτι που είναι αρκετά χαρακτηριστικό. Καθώς όμως περνούσαν οι ώρες, συνέχιζε να νιώθει έντονο πόνο στο λαιμό και γύρω από τα μάτια του, που στη συνέχεια επεκτάθηκε σε ολόκληρο το κεφάλι του. Τις επόμενες μέρες, άρχισε να βιώνει
Ο πόνος ήταν τόσο βασανιστικός που ο λάτρης της πιπεριάς βρέθηκε στο δωμάτιο έκτακτης ανάγκης, όπου οι γιατροί έκαναν μια σειρά από νευρολογικές εξετάσεις — όλες αρνητικές, εκτός από μία. Μια αξονική τομογραφία έδειξε ότι μια χούφτα αρτηρίες στον εγκέφαλό του είχαν συσπαστεί. Διαγνώστηκε με σύνδρομο αναστρέψιμης εγκεφαλικής αγγειοσύσπασης - ορολογία που χονδρικά μεταφράζεται σε «αναστρέψιμους πονοκεφάλους που προκαλούνται από συστολές εγκεφαλικών αρτηριών». Το RCSV προκαλείται συνήθως από συνταγογραφούμενα φάρμακα ή παράνομα φάρμακα.
Αλλά σε αυτή την περίπτωση, ο ένοχος ήταν μάλλον ο Carolina Reaper. «Δεν έχουν αναφερθεί προηγουμένως περιπτώσεις RCVS δευτερογενούς σε πιπεριές ή καγιέν, αλλά κατάποση Το πιπέρι καγιέν έχει συσχετιστεί με στεφανιαίο αγγειόσπασμο και οξύ έμφραγμα του μυοκαρδίου», οι συγγραφείς γράφω. «Δεδομένης της εμφάνισης συμπτωμάτων αμέσως μετά την έκθεση σε μια γνωστή αγγειοδραστική ουσία, είναι εύλογο ότι ο ασθενής μας είχε RCVS δευτερογενή στο Carolina Reaper».
Ευτυχώς, ο άνδρας συνήλθε. Τα συμπτώματά του υποχώρησαν από μόνα τους, δεν είχε άλλους πονοκεφάλους και μια αξονική τομογραφία πέντε εβδομάδες αργότερα έδειξε ότι οι αρτηρίες στον εγκέφαλό του δεν ήταν πλέον συσταλμένες. Όλα καλά που τελειώνουν καλά. Όσον αφορά το αν οι τρώνες τσίλι πρέπει να το θεωρούν προειδοποιητικό παραμύθι, παραμένει ασαφές εάν πρέπει να φοβόμαστε τον Reaper per se. Ann Ducros, καθηγήτρια νευρολογίας στο Πανεπιστήμιο του Μονπελιέ (η οποία δεν συμμετείχε στη μελέτη) είπε CNN ότι ο πόνος και τα έντονα συναισθήματα μπορούν επίσης να πυροδοτήσουν το RCVS. "Σε την περίπτωση της κατάποσης πιπεριού», λέει. «Ίσως είναι ο έντονος πόνος που προκαλείται από το πιπέρι που πυροδότησε το RCVS και όχι το ίδιο το πιπέρι».
