ο κρουστικό νιν ενός εβραϊκού οικογενειακού δείπνου είναι θρυλικό. Πες στην Εβραία μητέρα μου ότι είχες αρκετή κοτόσουπα και θα ρωτήσει τι συμβαίνει με τη συνταγή της. Παρακαλέστε κορεσμό και θα αισθανθείτε αδιαθεσία. (Τέτοιος τσούτζπα να εμφανιστεί στο τραπέζι με κρύο. θα μολύνεις την οικογένεια).
Ο λαός μου, από αφομοιωμένους Αμερικάνους μέχρι φουρτουνιασμένους Χασιδίμ, δεν έχουν ιδέα τι σημαίνει να κάθεσαι και να τρως στη σιωπή. Τα Γίντις, η γλώσσα του ευρωπαϊκού Εβραϊσμού, περιέχει διπλάσιες λέξεις για το «διαφωνώ» από το «ευτυχισμένος». Οι WASP τσιμπολογούν υπερβολικά ψημένες μπριζόλες σε ένα soundtrack από ασημικά. συζητάμε για το δείπνο με το στόμα γεμάτο. Υπάρχει ένας μοναδικός ρυθμός στο εβραϊκό επιχείρημα, που συνελήφθη από τους Άρθουρ Μίλερ, Λάρι Ντέιβιντ και αμέτρητους υποκριτές. Ένα υπόγειο ρεύμα απάτης και ενοχής, σποραδικές κρίσεις σεβασμού. Ακούγονται φωνές και, είκοσι λεπτά αργότερα, δεν συνέβη ποτέ.
Αλλά γιατί οι εβραϊκές οικογένειες διαφωνούν όπως οι εβραϊκές οικογένειες; Και τι μπορούν να μας διδάξουν οι συζητήσεις για το δείπνο για το πώς ο πολιτισμός διαμορφώνει τον τρόπο με τον οποίο μάχονται οι οικογένειες; Οι ειδικοί υποψιάζονται ότι η μακρά ιστορία του ιουδαϊσμού με αιχμηρά επιχειρήματα και θρησκευτικές διώξεις βοήθησε στη διαμόρφωση μιας μοναδικής ονομασίας διαμάχης - του ατελείωτου λεκτικού χαστούκι.
«Η διαφωνία δεν είναι εχθρότητα, στην εβραϊκή κουλτούρα», είπε ο Barry A. Kosmin, κοινωνιολόγος στο Trinity College που μελετά τη σύγχρονη Εβραϊκή. «Υπάρχει μια μακρά ιστορία θρησκευτικών διαφωνιών που έχει μεταφερθεί στη σύγχρονη περίοδο – μεταβιβάστηκε μέσω της οικογένειας και πάνω από το τραπέζι».
Ο εβραϊκός λαός δεν είναι μόνος στην τάση του για μια δυνατή λογομαχία. Οι ιταλικές οικογένειες έχουν κατηγορηθεί ότι πολέμησαν με τον ίδιο τρόπο και με παρόμοιο όγκο. Οι ομοιότητες, τα εγχειρήματα του Kosmin, μπορεί να είναι αποτέλεσμα των μεσογειακών ριζών και των δύο λαών — ή του γεγονότος ότι και οι δύο κοινωνίες έχουν βυθιστεί σε πολιτικές αναταραχές για χιλιετίες. «Μεταξύ των Εβραίων υπήρχε πάντα ο θρησκευόμενος εναντίον του μη θρησκευόμενου. Στην Ιταλία υπήρχαν πολύ δυνατοί Καθολικοί, κομμουνιστές, αναρχικοί», λέει. «Σε κοινωνίες με πολλές πολιτικές διαφορές, μπορεί κανείς να συμφωνήσει να διαφωνήσει και να παραμείνει φίλος. Κάποιος μπορεί να πει, «Είσαι καλός άνθρωπος, παρόλο που είσαι ηλίθιος όταν πρόκειται για οικονομικά θέματα».
Ο Kosmin επικαλείται την ισραηλινή Κνεσέτ, η οποία είναι γνωστή για τις φωνές των αγώνων που κάνουν τις συνεδριάσεις του βρετανικού κοινοβουλίου να μοιάζουν με πάρτι τσαγιού. Οι διαφωνίες είναι πραγματικές, αλλά το έντονο στυλ συζήτησης είναι κυρίως το θέατρο. Μετά από μια βραδιά χειρονομιών και φωνών, τα μέλη της Κνεσέτ συχνά αποσύρονται σε ένα ομαδικό δείπνο. Ο Kosmin συγκρίνει αυτή τη συμπεριφορά με τα σθεναρά επιχειρήματα του Ανωτάτου Δικαστηρίου μεταξύ των ισόβιων φίλων Antonin Scalia και Ruth Bader Ginsburg. «Αυτοί είναι άνθρωποι που διαφώνησαν για ένα βαρετό θέμα και μετά πήγαν μαζί στην όπερα», λέει ο Kosmin. «Αυτός είναι ένας πολύ μη βορειοευρωπαϊκός τρόπος λειτουργίας».
Πράγματι, έχουν δείξει μελέτες ότι το στυλ επικοινωνίας επηρεάζεται από τον πολιτισμό και την περιοχή. Οι κοινωνιολόγοι χωρίζουν τις κουλτούρες σε «υψηλό πλαίσιο» (επικοινωνία μέσω μη λεκτικών ενδείξεων και ερμηνεία μεταξύ των γραμμών) και «χαμηλό πλαίσιο» (σαφή, ειλικρινή συνομιλία). Οι σλαβικοί, κεντροευρωπαϊκοί, λατινοαμερικανικοί, αφρικανικοί, αραβικοί, ασιατικοί, αμερικανο-ινδικοί και μεσογειακοί πολιτισμοί θεωρούνται «υψηλού πλαισίου». Γερμανικές και αγγλόφωνες χώρες, «χαμηλό πλαίσιο». Αυτές οι διαφορές επεκτείνονται και στη συναισθηματική έκφραση. Μια μελέτη διαπίστωσε ότι οι κουλτούρες της Ιταλίας, της Γαλλίας, της Αμερικής και της Σιγκαπούρης αποδέχονταν ευρέως τις συναισθηματικές εκρήξεις στο χώρο εργασίας. Στην Ιαπωνία, την Ινδονησία, το Ηνωμένο Βασίλειο, τη Νορβηγία και την Ολλανδία, τα συναισθήματα δεν δίνονται καθόλου στην αίθουσα συνεδριάσεων.
Αν ο εβραϊκός λαός είναι όντως προϊόντα της Μεσογείου, θα περίμενε κανείς μια κουλτούρα υψηλού πλαισίου - ανασήκωμα των ώμων, παθητική επιθετικότητα, η γλώσσα του σώματος ενός Μπούμπε - και τακτικές συναισθηματικές εκρήξεις. Αν δεν φας τη σούπα σου, τότε δεν με αγαπάς! Η κοινωνιολογία, τουλάχιστον, ελέγχει.
Αλλά οι Εβραίοι και οι Ιταλοί έχουν πολύ διαφορετικές ιστορίες. Ο εβραϊκός λαός υπάρχει έξω από τη Μεσόγειο εδώ και χιλιάδες χρόνια. Έτσι ο Kosmin προτείνει μια δεύτερη πολιτιστική επιρροή στα επιχειρήματα, μια που ξεπερνά τα εθνικά σύνορα - την κοινή λογοτεχνία. Η εβραϊκή πνευματική παράδοση είναι γεμάτη συζητήσεις. Οι βιβλικοί χαρακτήρες διαφωνούν μεταξύ τους και, ενίοτε, με τον ίδιο τον Θεό. Το Ταλμούδ, ίσως το πιο μελετημένο από τα αρχαία εβραϊκά φυλλάδια, είναι ουσιαστικά ένα αντίγραφο των συζητήσεων στην αίθουσα μελέτης. «Οι Εβραίοι στην Υεμένη και οι Εβραίοι στην Πολωνία διάβαζαν όλοι το ίδιο Ταλμούδ», επισημαίνει ο Kosmin.
Έτσι, η θεωρία: οι εβραϊκές οικογένειες διαφωνούν όπως οι εβραϊκές οικογένειες λόγω των περιφερειακών τους ριζών και της ιστορικής περισυλλογής τους. Δυστυχώς, αυτές οι έννοιες είναι ως επί το πλείστον ανέκδοτες - και οι πρωτογενείς πηγές μπορεί να τις θέσουν υπό αμφισβήτηση. «Δεν έχω κάποια έτοιμη πηγή εθνογραφικών ή κοινωνιολογικών δεδομένων που να αποδεικνύουν ότι οι Εβραίοι όντως έχουν μια συγκεκριμένη κατηγορία οικογενειακών καυγών, πολύ λιγότερο στέρεα συγκριτικά ή ιστορικά δεδομένα σχετικά με το πού ξεκίνησε, πόσο μακριά έφτασε, αν σχετίζεται συγκεκριμένα με την τάξη ή τη θρησκευτική τήρηση», Kenneth ΣΙ. Ο Μος, καθηγητής εβραϊκής ιστορίας στο Πανεπιστήμιο Τζονς Χόπκινς, λέει. «Όταν κάποιος διαβάζει λογοτεχνία με απομνημονεύματα και άλλα τέτοια κομμάτια της ζωής, γίνεται σαφές ότι οποιεσδήποτε γενικές γενικεύσεις πρέπει να είναι λανθασμένες».
Ο Moss εγείρει την πιθανότητα ότι το εβραϊκό ύφος επιχειρημάτων δεν εμφανίστηκε πραγματικά μέχρι τις αρχές του 1900, ως προϊόν Η εξέγερση των νέων με βάση τον Διαφωτισμό, παράλληλα με τα τεράστια κύματα μετανάστευσης στην Αμερική που αποσταθεροποίησαν την ευρωπαϊκή πατριαρχική οικογένεια δομή. «Το κλασικό τροπάριο ή φανταστική τοποθεσία της εβραϊκής επιχειρηματολογίας στην Ανατολική Ευρώπη είναι λιγότερο το τραπέζι του δείπνου παρά η αίθουσα μελέτης ή το yeshiva, όπου το ερμηνευτικό επιχείρημα διαφόρων ειδών ήταν βασικό μέρος του Ταλμούδ μελέτη. Αλλά δεν νομίζω ότι είναι ξεκάθαρο ότι υπήρχε μια κουλτούρα λογομαχίας στο σπίτι. Νομίζω ότι τα πράγματα ήταν αρκετά πατριαρχικά μέχρι αρκετά αργά στη σύγχρονη εποχή», λέει ο Moss. «Θα μπορούσε να συμβεί ότι, ως μέρος του γενικού μετασχηματισμού των στάσεων για τη θρησκεία, την πολιτική, την παράδοση, τις φιλοδοξίες μεταξύ πολλών, αν και όχι όλων, Εβραίων στην Ανατολική Ευρώπη μεταξύ 1880 και 1939, εμφανίστηκε μια νέα κουλτούρα οικογενειακών συζητήσεων και διαφωνία."
Εγώ, όμως, είμαι χιλιετής. Είτε μάχεται εβραϊκή οικογένεια ξεκίνησε πριν από τέσσερις χιλιετίες με τον Αβραάμ, ή περίπου το 1940 στις αμερικανικές ακτές, tΟ μόνος κόσμος που έχω γνωρίσει είναι ένας αέναος, φιλικός καυγάς. Μεγάλωσα σε ένα στοργικό, ελαφρώς αυταρχικό και απίστευτα θορυβώδες σπίτι. Τα παιδιά της οικογένειάς μου έμαθαν να εκφράζουν τις απόψεις τους συνοπτικά. Αν ο αδερφός μου άργησε να εκφράσει τη γνώμη του, διαπίστωσε ότι η συζήτηση είχε ήδη κατακλυστεί και προχώρησε σε κάτι άλλο. Το τραπέζι του δείπνου μας ήταν ένα παράδειγμα της σωκρατικής μεθόδου (αν και σε ένα decible που σίγουρα θα είχε ταράξει τον Σωκράτη). Δεν συνειδητοποιούσαμε ακριβώς ότι συζητούσαμε ή διαφωνούσαμε — ούτε καταγράφηκε ότι το Ταλμούδ που μελετούσαμε στο σχολείο ήταν ουσιαστικά ένα πλήρες βιβλίο επιχειρημάτων.
Καταλάβαμε ότι έτσι μιλούσε κάθε οικογένεια.
Την πρώτη φορά που πήγα με έναν προτεστάντη φίλο για δείπνο και τα αδέρφια και οι αδερφές του έκοψαν το κρέας τους σε σιωπηλή συναναστροφή, ένιωσα ένα ρίγος. Φαινόταν ότι κάποιος στην οικογένεια είχε πεθάνει.
Καθώς όμως ο Αμερικανικός Εβραίος αφομοιώνεται αργά, αυτό το πρότυπο μπορεί να αλλάζει. «Οι Αμερικανοεβραίοι millennials έχουν χάσει πολλές από τις πολιτιστικές αποσκευές από το παρελθόν, κάποιες καλές, άλλες κακές», λέει ο Kosmin.
Πράγματι, ο εβραϊκός πολιτισμός, αν όχι η θρησκεία, είναι από καιρό προϊόν του τοπικού του περιβάλλοντος. Καθώς ο λαός μου μετατοπίζεται από την Ευρώπη στις Ηνωμένες Πολιτείες, είναι αναπόφευκτο να ενεργούμε όλο και λιγότερο σαν Ευρωπαίοι και όλο και περισσότερο σαν Αμερικανοί. Στο Bar Mitzvah του παππού μου, σέρβιραν ρέγγα. Στο δικό μου, σούσι. Από αυτό προκύπτει ότι τα στυλ μάχης της εβραϊκής οικογένειας θα εξελιχθούν με τα θαλασσινά. «Θα αλλάξει σιγά σιγά», λέει ο Kosmin. «Περιμένω από τα άτομα στα 20 και τα 30 τους να έχουν πολύ διαφορετικές σχέσεις με τους γονείς τους».
Οσον αφορά εμένα? Σκοπεύω να κρατήσω ζωντανό το παραδοσιακό. Τα εγγόνια μου θα πρέπει να τελειώσουν τη σούπα και να με καλούν μια φορά την εβδομάδα. Θα υπάρχει κόλαση να πληρώσουν, αν δεν το κάνουν.
