Η Fatherly είναι σε επιφυλακή για εξαιρετικούς μπαμπάδες σε όλη τη χώρα που κάνουν τα πάντα για να στηρίξουν τα παιδιά και τις κοινότητές τους. Ενδιαφέρεστε να ορίσετε έναν άντρα στη ζωή σας για τον «Πατέρα της Χρονιάς» της Fatherly; Μεγάλος! Ρίξτε μια ματιά στο δικό μας απλές οδηγίες υποψηφιότητας και στείλτε μας ιστορίες ανιδιοτέλειας, καλοσύνης και γενναιοδωρίας.
Ο Rob O'Neal δεν είναι πατέρας για πολύ καιρό (τρεις μήνες για την ακρίβεια), αλλά αν τον ρωτήσετε, το να γίνει μπαμπάς είναι ήδη το μεγαλύτερο πάθος του. Και αυτός είναι ένας τύπος που δεν λείπουν τα πάθη. Ο 31χρονος ιθαγενής του Μέμφις είναι λάτρης της φύσης, αδηφάγος αναγνώστης, άπληστος κηπουρός και καταξιωμένος ντράμερ στις underground heavy metal και σκληροπυρηνικές μουσικές σκηνές. «Ο Ρομπ έχει τόσο διαφορετικά ενδιαφέροντα και είναι πραγματικά παθιασμένος με ό, τι κάνει, κάτι που με τράβηξε αρχικά σε αυτόν», λέει η Κέιτ, η επί τρία χρόνια σύζυγος του Ρομπ. Αυτό, και το γεγονός ότι «είναι σκληρά εργαζόμενος και απλά ένας πραγματικά υπέροχος τύπος».
Τώρα, με τον γιο του, Ρόουαν στη μίξη, η Κέιτ είναι ενθουσιασμένη που προσθέτει τον «υπέροχο πατέρα» στη λίστα με τα χαρακτηριστικά του Ρομπ. «Η υπομονή του με εντυπωσιάζει καθημερινά», λέει. «Με ένα μωρό, δεν μπορείς να προγραμματίσεις τίποτα – απλά πρέπει να κυλήσεις με τις μπουνιές καθώς έρχονται. Αλλά είναι τόσο υπομονετικός, τόσο ευγενικός και τόσο ανόητος — του αρέσει να διασκεδάζει με τον Rowan. Δεν θα μπορούσα να το κάνω αυτό με κανέναν άλλο, αυτό είναι σίγουρο».
Μόλις το περασμένο φθινόπωρο, η ζωή του Rob φαινόταν πολύ διαφορετική από ό, τι σήμερα. Έπαιζε ντραμς σε δύο διαφορετικά συγκροτήματα - ένα τζαζ-μέταλ ντουέτο και ένα σκληροπυρηνικό γκρουπ. Ο Rob ήταν σχεδόν ντράμερ όλη του τη ζωή. Αφού χτύπησε τις κατσαρόλες και τα τηγάνια με ξύλινες κουτάλες και μετά αποφοίτησε σε ένα σετ τυμπάνων, ο Rob άρχισε επίσημα να παίζει ντραμς (με μαθήματα και όλα) σε ηλικία 11 ετών, μπήκε στο πρώτο του συγκρότημα στα 15 και άρχισε να περιοδεύει στα 19. Επηρεασμένος από όλους, από τον John Bonham των Led Zeppelin μέχρι τον John Stanier του Helmut μέχρι τον «καλύτερο ντράμερ ποτέ», jazz Ο μάγος Tony Williams, ο Rob συνέχισε να ακονίζει τις μπριζόλες του και να παίζει συναυλίες σε όλο το έθνος μέχρι τα είκοσί του.
Μετά από μερικά χρόνια μακριά από το δρόμο, ο Rob εντάχθηκε στις δύο πιο πρόσφατες μπάντες του ως χόμπι ενώ καθάριζε και επισκευάζει πισίνες καθημερινά για πραγματικό εισόδημα. Αλλά όταν το σκληροπυρηνικό γκρουπ άρχισε να απογειώνεται και το πρόγραμμα της περιοδείας έγινε πιο απαιτητικό, ο Ρομπ άρχισε να αμφιβάλλει για την επιθυμία του να μείνει με το οποιοδήποτε συγκρότημα. Αυτός και η Κέιτ εξακολουθούσαν να εγκαθίστανται στη ζωή του νεόνυμφου και απασχολημένοι με το να μετατρέψουν το σπίτι τους στο Ανατολικό Μέμφις που αγόρασαν πρόσφατα σε σπίτι και Ο Ρομπ λαχταρούσε να αφιερώσει περισσότερο χρόνο «για να αφήσει τις ρίζες του και να έχει περισσότερη σταθερότητα». Επιπλέον, το ζευγάρι μόλις είχε αρχίσει να προσπαθεί να το πάρει έγκυος.
Τελικά, τον περασμένο Νοέμβριο, ο Ρομπ αποφάσισε να κρεμάσει τα μπαστούνια του. «Αγωνίστηκε με αυτή την απόφαση για πολύ καιρό, επειδή η μουσική ήταν ένα τόσο μεγάλο μέρος της ζωής του, για πάντα», λέει η Kate. «Έπρεπε οπωσδήποτε να κάνει μια θυσία εκεί, αλλά νομίζω ότι ήταν μια σωστή απόφαση για αυτόν και για εμάς».
Ο χρόνος αποδείχθηκε τυχαίος: Περίπου μια εβδομάδα αργότερα, το ζευγάρι έμαθε ότι η Κέιτ ήταν έγκυος. Ο Ρομπ άλλαξε ταχύτητα, έπιασε δουλειά πλήρους απασχόλησης σε ένα νεκροταφείο και η υπόσχεση της πατρότητας του άνοιξε ένα νέο πάθος, που έκτοτε ταιριάζει με την αγάπη του για τα τύμπανα. Αγκάλιασε με θέρμη τη νέα του πραγματικότητα που θα ήταν σύντομα. Ο Ρομπ διάβασε και διάβασε για την εγκυμοσύνη, τη μητρότητα και τι να περιμένεις όταν περιμένεις.
«Διάβαζα όσο περισσότερο μπορούσα μέχρι να χωριστεί ο εγκέφαλός μου», λέει ο Ρομπ. «Αλλά για να είμαι ειλικρινής, απογοητεύτηκα από την επιλογή των βιβλίων για τους μέλλοντες μπαμπάδες. Υπάρχουν τόσες πολλές υπέροχες διαθέσιμες πληροφορίες για τις γυναίκες, αλλά για τους άνδρες, τα περισσότερα βιβλία έμοιαζαν πολύ «φίλε! Θα γίνεις μπαμπάς, αδερφέ!» Όπως, έπρεπε να κάνουν αστεία για να δελεάσουν τους άντρες να τα διαβάσουν. Δεν χρειάζομαι ένα αστείο για να θέλω να μάθω τι συμβαίνει με το σώμα της γυναίκας μου ή για τι να είμαι προετοιμασμένος. Ήθελα μια πιο σοβαρή προσέγγιση».
Τελικά, ο Rob βρήκε αξία στο Armin Brott's Ο Μέλλοντας Πατέρας και μερικούς άλλους τίτλους, μερικούς από τους οποίους εξακολουθεί να επικαλείται σήμερα — μερικές φορές υποσυνείδητα. «Πρέπει να πάμε τον Ρόουαν στο νοσοκομείο πρόσφατα και θυμήθηκα κάπως να βγάλω μια πάνα από κακάο σκουπίδια, βάλτε το σε ένα Ziploc και φέρτε το μαζί, για το οποίο πρέπει να έχω διαβάσει σε ένα από αυτά τα βιβλία», γελάει. «Η γυναίκα μου με κοίταξε αστεία, αλλά δεν είπε τίποτα. Στη συνέχεια, στο νοσοκομείο, είπαν, ‘α, το έχεις αυτό; Τέλεια, θα το στείλουμε στο εργαστήριο.»
Ο Ρομπ παραδέχεται ότι ακόμη και ένα εκατομμύριο βιβλία για τον μελλοντικό πατέρα δεν θα μπορούσαν να τον προετοιμάσουν πλήρως για την πατρότητα. Αν και το να έχεις ένα μωρό τριών μηνών είναι κουραστικό και αγχωτικό και ενοχλεί μερικές φορές, ο Ρομπ είναι ερωτευμένος με τον γιο του και παθιάζεται με κάθε πτυχή της φροντίδας του. Κρατάει με ανυπομονησία και ρέψιμο τον Ρόουαν μετά το τάισμα για να κοιμηθεί λίγο η Κέιτ και του αρέσει να αφήνει το μωρό κοιμάται στο στήθος του, κάτι που, προς λύπη του Ρομπ, αργεί πολύ να το κάνει άνετα. «Τώρα αρχίζω να καταλαβαίνω πότε άλλοι μπαμπάδες λένε «απόλαυσέ το γιατί θα πάει γρήγορα», λέει.
Η Κέιτ μπορεί μόνο να αναβλύζει για την οικεία εμπλοκή του συζύγου της. «Καμία εργασία δεν είναι πέρα από το πεδίο εφαρμογής του», λέει η Κέιτ. «Βοηθά σε οτιδήποτε και σε όλα, από την ώρα του μπάνιου μέχρι την ώρα της ιστορίας έως το να ξενυχτάει για να παρηγορήσει τον Ρόουαν».
Επιπλέον, ο Rob καθαρίζει με χαρά το σπίτι, συντηρεί την αυλή και κάνει ό, τι μπορεί για να κάνει τη νέα γονεϊκότητα πιο εύκολη για την Kate. «Να σκεφτώ ότι θα είχα κάποιο πρόβλημα να βοηθήσω; Αυτό είναι χάλια», λέει ο Rob. «Δουλεύουμε και οι δύο, είμαστε και οι δύο κουρασμένοι, οπότε μπορώ να πλύνω μερικά πιάτα και να πλύνω τα ρούχα. Επίσης, γνωρίζω ότι ο Ρόουαν βλέπει πώς συμπεριφέρομαι στη μαμά του και αυτό θα εμποτιστεί περισσότερο σε αυτή την ηλικία από ό, τι φανταζόμαστε».
Ο Ρομπ έχει ήδη μεγάλα σχέδια για τον Ρόουαν μόλις το αγόρι μεγαλώσει λίγο, από την αναγνώριση πουλιών στην πίσω αυλή μέχρι τη φύτευση πολυετών φυτών μέχρι την εκτροφή κάμπιων μαζί. «Πιστεύω ότι είναι πολύ σημαντικό να τον έχουμε έξω στον φυσικό κόσμο από νωρίς, οπότε ελπίζω να θέλει πραγματικά να κάνει κάποια από αυτά τα πράγματα», γελάει ο Rob. Είναι επίσης πρόθυμος να αγοράσει στον Rowan το πρώτο του σετ τυμπάνων ή τουλάχιστον να το βγάλει από την ντουλάπα και να αφήσει τον γιο του να τα δοκιμάσει.
«Τρεις μήνες μετά την πατρότητα, δεν αισθάνομαι συγκλονισμένος αλλά υπερνικημένος», λέει ο Rob. «Ήταν μια τέτοια αλλαγή, αλλά νιώθω να με κυριεύει η χαρά ακόμα και στη μέση των πιο δύσκολων στιγμών. Θέλω απλώς να γίνω κουμπάρος, σύζυγος και πατέρας που μπορώ να γίνω».
