Αντι-βοξαμενές συχνά ελαχιστοποιούν το ιλαρά, υποστηρίζοντας λανθασμένα ότι είναι κάτι παραπάνω από μια καλοήθης παιδική ασθένεια όπως στρεπτόκοκκος στο λαιμό (που μπορεί να είναι και θανατηφόρο). Αλλά οι γιατροί συμφωνούν ότι η ιλαρά είναι στην πραγματικότητα πιο συγκρίσιμη με μια μορφή HIV χαμηλότερου βαθμού. Μόλις συναφθεί, το ιλαρά Ο ιός μπορεί να καταστρέψει τα Τ-κύτταρα ενός ατόμου και να βλάψει το ανοσοποιητικό σύστημα για χρόνια. Όπως και ο HIV, δεν υπάρχει θεραπεία. Αρκεί να πούμε ότι αυτή η ασθένεια είναι πολύ μεγαλύτερη συνεπακόλουθο από α κοινό κρυολόγημα.
«Η ιλαρά είναι κάτι περισσότερο από μια ακόμη παιδική ασθένεια γιατί συχνά επιτίθεται στα κύτταρα μνήμης του ανοσοποιητικού συστήματος», εξηγεί ο οικογενειακός γιατρός Δρ. David Cope. «Αυτή η επίθεση στα Τ-κύτταρα είναι ακριβώς ο τρόπος με τον οποίο ο HIV επιτίθεται στο σώμα. Ωστόσο, η επίθεση του HIV είναι πιο έντονη και μόνιμη».
Όταν ένα άτομο κολλάει την ιλαρά, συνήθως παρουσιάζει συμπτώματα γρίπης παρόμοια με την έναρξη του HIV, αλλά συχνά με ένα ξεχωριστό εξάνθημα επίσης. Τυπικά, το ανοσοποιητικό σύστημα ανταποκρίνεται στους ιούς απελευθερώνοντας Τ-κύτταρα, τα οποία είναι εξοπλισμένα με μνήμη ανοσίας, ώστε να μπορούν να ανακαλούν προηγούμενες απειλές και να τους καταπολεμούν πιο αποτελεσματικά. Όταν όμως ο ιός της ιλαράς εισέρχεται στην κυκλοφορία του αίματος, καταστρέφει τη μνήμη των κυττάρων και δημιουργεί μια κατάσταση ανοσολογικής αμνησίας. Αυτό μπορεί να καταστείλει το ανοσοποιητικό σύστημα για έως και τρία χρόνια και κατά τη διάρκεια αυτού του παραθύρου, τα παιδιά είναι πολύ πιο ευαίσθητα σε λοιμώξεις και ασθένειες, παρόμοια με τα άτομα με HIV.
«Αν και δεν υπάρχουν στοιχεία για μόνιμη απώλεια ανοσίας, η παρατεταμένη επίδραση μπορεί να κάνει τους ανθρώπους ευάλωτους σε άλλες λοιμώξεις που μπορεί να προκαλέσει θάνατο ή ασθένεια», λέει ο Δρ Jagdish Khubchandani, γιατρός και καθηγητής υγείας της κοινότητας στο Ball State Πανεπιστήμιο.
Μόλις εξασθενήσει το ανοσοποιητικό σύστημα, τα παιδιά είναι πιο πιθανό να προσβληθούν από βακτηριακές λοιμώξεις και άλλους ιούς, όπως η πνευμονία και η διάρροια. Σε πιο ακραίες περιπτώσεις, η ιλαρά μπορεί να οδηγήσει σε ηπατίτιδα καθώς και σε απώλεια ακοής και όρασης. Επειδή μπορεί να προκαλέσει οίδημα του εγκεφάλου, η ιλαρά μπορεί επίσης να οδηγήσει σε μηνιγγίτιδα και εγκεφαλίτιδα, ακόμη και σε μια πολύ σπάνια θανατηφόρα κατάσταση του εγκεφάλου που ονομάζεται υποξεία σκληρυντική πανεγκεφαλίτιδα. Η ιλαρά, όπως ο HIV, μπορεί να είναι πολύ δύσκολο να αντιμετωπιστεί μόλις εμφανιστούν αυτές οι άλλες επιπλοκές.
«Η κλινική διάγνωση μπορεί να είναι περίπλοκη και δύσκολη εάν η ιλαρά οδηγεί σε επιπλοκές, σχεδόν μιμούμενη τις λοιμώξεις από τον ιό HIV», λέει ο Khubchandani.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι ενώ ο HIV και η ιλαρά είναι παρόμοια όσον αφορά τον τρόπο με τον οποίο επηρεάζουν το ανοσοποιητικό σύστημα, οι τρόποι με τους οποίους αυτές οι ασθένειες εξαπλώνονται είναι πολύ διαφορετικοί.
«Επιδημιολογικά, αυτές οι ασθένειες είναι πολύ διαφορετικές. Η ιλαρά είναι μια ασθένεια που εξαπλώνεται μέσω σταγονιδίων που μένουν αιωρούμενα στον αέρα για έως και δύο ώρες», δήλωσε ο Δρ. Teena Chopra, ιατρός και εταιρική ιατρική διευθύντρια πρόληψης λοιμώξεων στο Ιατρικό Κέντρο του Ντιτρόιτ. «Η ιλαρά είναι 18 φορές πιο μεταδοτική από τον HIV. Ένα κρούσμα μπορεί να μολύνει έως και 12 έως 18 ασθενείς».
Τελικά, ο HIV επηρεάζει τους ανθρώπους για μια ζωή. Δεν υπάρχει θεραπεία. Ομοίως, δεν υπάρχει θεραπεία για την ιλαρά. Τούτου λεχθέντος, τα εκτεθειμένα Τ-κύτταρα των παιδιών που επιβιώνουν από την ασθένεια τελικά αναγεννώνται. Τα περισσότερα παιδιά με υγιές ανοσοποιητικό σύστημα αναρρώνουν. Τούτου λεχθέντος, η διαδικασία διαρκεί τρία χρόνια, που είναι πολύς χρόνος για να συνεχίσετε χωρίς λειτουργικό ανοσοποιητικό σύστημα και πολύ, πολύ μεγάλο χρονικό διάστημα χωρίς λειτουργικό ανοσοποιητικό σύστημα εάν είστε σε παιδικό σταθμό.
Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο το εμβόλιο MMR είναι τόσο σημαντικό. Δεν πρόκειται μόνο για την πρόληψη της ιλαράς. πρόκειται για την πρόληψη άλλων καταστάσεων που μπορεί να προκαλέσει η ιλαρά.
«Όπως ο HIV, καταστρέφει την ικανότητα του σώματος να καταπολεμά τις λοιμώξεις. Για την ιλαρά, αυτή η επίδραση μπορεί να διαρκέσει χρόνια. Ακόμη και τα παιδιά που ήταν υγιή μπορούν να πεθάνουν από αυτές τις λοιμώξεις», προειδοποιεί ο Cope. «Με την ιλαρά, σχεδόν το ένα τρίτο των μωρών ή των παιδιών που κολλάνε είναι αρκετά άρρωστα ώστε να νοσηλεύονται στο νοσοκομείο και χρειάζεται εντατική ιατρική υποστήριξη».
