Εχθές, Χαβάη νίκησε 3-0 τη Νότια Κορέα για να κερδίσει το 2018 Little League World Series, φέρνοντας το τουρνουά διάρκειας δύο εβδομάδων να τελειώσει με συναρπαστικό τρόπο.
Μάνα Λάου Κονγκ ξεκίνησε δυνατά το παιχνίδι για τη Χαβάη, καθώς κατάφερε να χτυπήσει την εστία του στο πρώτο κιόλας γήπεδο που είδε η ομάδα του, εκτινάσσοντας την μπάλα πάνω από το φράχτη σέντερφιλντ και δίνοντας στην ομάδα του ένα από νωρίς προβάδισμα που θα διατηρούσε για το υπόλοιπο παιχνίδι. Ήταν το πρώτο (και μοναδικό) εντός έδρας που εγκατέλειψε η Νότια Κορέα κατά τη διάρκεια του τουρνουά, καθώς οι κυρίαρχες επιδόσεις της ομάδας έπαιξαν σημαντικό ρόλο στην κατάκτησή τους στον τελικό αγώνα.
Ωστόσο, ήταν ο Ka'olu Holt, ο pitcher για τη Χαβάη, που αποδείχθηκε ο καλύτερος pitcher την Κυριακή. Στο πρώτο του ολοκληρωμένο παιχνίδι, ο Χολτ άφησε μόνο δύο χτυπήματα και κανένα τρέξιμο ενώ έκλεισε την ισχυρή επίθεση της Νότιας Κορέας. Η Χαβάη κατάφερε να κερδίσει το προβάδισμά της χάρη σε μερικά σπάνια λάθη στο πεδίο από τη Νότια Κορέα. Ένα άγριο γήπεδο επέτρεψε στους δρομείς στη δεύτερη και τρίτη θέση να επιστρέψουν στο σπίτι για τη δεύτερη και την τρίτη διαδρομή της Χαβάης.
«Ένιωσα πραγματικά υπέροχα γιατί σχεδόν καμία ομάδα της Χαβάης δεν μπορεί να βρίσκεται αυτή τη στιγμή και να αισθάνεται πώς είναι να συναντάς άλλους ανθρώπους από όλο τον κόσμο, να παίζεις μπέιζμπολ εναντίον τους επίσης», είπε ο Κονγκ.
Αυτή είναι η τρίτη φορά που η Χαβάη κατακτά το πρωτάθλημα, αν και είναι η πρώτη φορά που κερδίζει το τουρνουά σε πάνω από μια δεκαετία, καθώς η ομάδα είχε κερδίσει προηγουμένως το 2005 και το 2008. Η Νότια Κορέα έχει αποδειχθεί μια από τις πιο σταθερά εξαιρετικές ομάδες τα τελευταία χρόνια, καθώς έχει κάνει τρία από τα έξι τελευταία πρωταθλήματα. Ωστόσο, έχουν δυσκολευτεί να πάρουν τον τίτλο στο σπίτι τους, καθώς έχουν μόνο ένα στο Little League World Series μία φορά, το 2014.
