Τα φοιτητικά δάνεια έχουν φτάσει σε αστρονομικά επίπεδα στις ΗΠΑ, με το μέσο χρέος συνολικής αξίας $33.000. Αλλά η αποφοίτηση τάξη του 2019 στο Morehouse College δεν θα χρειαστεί να σηκώσει αυτό το βάρος χάρη σε έναν άνθρωπο: τον Robert F. Σιδηρουργός.
«Εκ μέρους των οκτώ γενεών της οικογένειάς μου που ήταν σε αυτή τη χώρα, θα βάλουμε λίγο καύσιμο στο λεωφορείο σας», είπε ο 56χρονος δισεκατομμυριούχος κατά την έναρξη της ομιλίας του, ανακοινώνοντας ότι θα εξοφλούσε όλα τα φοιτητικά δάνεια των νέων αποφοίτων. «Ξέρω ότι η τάξη μου θα φροντίσει να πληρώσει αυτό το ποσό… και ας βεβαιωθούμε ότι κάθε τάξη έχει την ίδια ευκαιρία στο μέλλον γιατί είμαστε αρκετοί για να φροντίσουμε τη δική μας κοινότητα. Είμαστε αρκετοί για να διασφαλίσουμε ότι έχουμε όλες τις ευκαιρίες του αμερικανικού ονείρου».
Ενώ το ακριβές ποσό που θα δωρίσει ο Smith δεν έχει ακόμη επιβεβαιωθεί, εκτιμάται ότι θα είναι δεκάδες εκατομμύρια δολάρια. Εξάλλου, θα πληρώσει το χρέος του φοιτητικού δανείου για 396 αποφοίτους στο Morehouse, ένα κολέγιο αποκλειστικά για άνδρες, ιστορικά μαύρους στην Ατλάντα, όπου τα δίδακτρα και άλλα έξοδα ανέρχονται σε περίπου 48.000 δολάρια το χρόνο.
Ο Smith, ο οποίος είναι ο πλουσιότερος μαύρος στην Αμερική με αξία περίπου 5 δισεκατομμυρίων δολαρίων, είναι ο ιδρυτής της επενδυτικής εταιρείας Vista Equity. Όχι μόνο έχει δωρίσει προηγουμένως 1,5 εκατομμύρια δολάρια στον Morehouse για υποτροφίες, αλλά υπέγραψε επίσης το Giving Pledge στο 2017, μια εκστρατεία με επικεφαλής τον Warren Buffet και την οικογένεια Gates που ενθαρρύνει τους εκατομμυριούχους να δωρίσουν τουλάχιστον το ήμισυ των πλούτος.
Και το δώρο του Smith εμπνέει ήδη τους νέους αποφοίτους. «Είναι απλώς ένα συντριπτικό συναίσθημα, με την καλή έννοια», η 21χρονη Dwytt Lewis, η οποία ήταν άστεγη, είπε στο CBS. «Έχω τόσο κίνητρο να αλλάξω τον κόσμο».
Ακόμη και ο πρόεδρος του Morehouse, David Thomas, είναι ευγνώμων για τη γενναιοδωρία του επιχειρηματία. «Όταν πρέπει να εξυπηρετήσεις το χρέος, οι επιλογές για το τι μπορείς να κάνεις στον κόσμο είναι περιορισμένες», είπε. είπε στο CNN. «[Η δωρεά του Σμιθ] τους δίνει την ελευθερία να ακολουθήσουν τα όνειρά τους, τα πάθη τους».
