Αν πιστεύετε ότι μια καφέ αρκούδα που φοράει άθλιο μακιγιάζ κλόουν που οδηγεί ένα μικρό ντυμένο γουρούνι με λουρί ανήκει σε Stephen king μυθιστόρημα ή μια διαγραμμένη σκηνή από Μπλε βελούδο, μπορεί να εκπλαγείτε που αυτή η εικόνα υπάρχει σε ένα βιβλίο που πιθανότατα έχετε διαβάσει το παιδί σας περίπου εκατό φορές. Σε όλο το φάσμα των παιδικά βιβλία, οι κανόνες των ζώων που κατέχουν άλλα ζώα είναι μπερδεμένοι, αλλά είναι αναμφισβήτητα η πιο ασυνεπής — και τρομακτική — στο κλασικό του Richard Scarry. Το καλύτερο βιβλίο λέξεων του Richard Scarry ποτέ.
Δημοσιεύθηκε αρχικά το 1963, Το καλύτερο βιβλίο λέξεων του Richard Scarry δόθηκε ποτέ νέα εικονογράφηση το 1980, κυρίως για να ενημερώσει μέρος του σεξισμού που υπάρχει σε παλιές εκδόσεις. (Στις εικονογραφήσεις της δεκαετίας του '80 ο πατέρας γουρουνάκι στη σελίδα 40 φοράει μια ποδιά και βοηθάει στην κουζίνα με έναν αυγοδάρτη, αλλά στην έκδοση του '63, φανταζόμαστε, ήταν πίνοντας μια μπάλα και μιλώντας για το πώς έκλεψαν τον Νίξον.) Το θέμα είναι ότι, ενώ οι νεότερες εικονογραφήσεις είναι καλύτερες με την ισότητα των φύλων, είναι ενοχλητικές. όταν πρόκειται για το γιατί ένα ζώο μπορεί να είναι ένα αισθανόμενο ον —πλήρες με ένα σπίτι, ένα αυτοκίνητο και ρούχα — σε μια σελίδα και ένα άγριο θηρίο που ανήκει σε άλλα ζώα στο Επόμενο.
Στην αρχή, πίστευα στους «κανόνες» για τους οποίους τα ζώα μπορούσαν να έχουν ρούχα και αυτοκίνητα και σπίτια και ονόματα. Το καλύτερο βιβλίο λέξεων ποτέ συνδέθηκε με ένα τεστ γλυκύτητας: οι γάτες, οι σκύλοι και τα κουνελάκια πιθανότατα θα έπαιρναν ρούχα, ενώ περισσότερα άγρια ζώα - όπως λιοντάρια και τίγρεις και αρκούδες - θα απεικονίζονταν ως άγρια. Αυτή η ιδέα, ωστόσο, καταρρίπτεται στην πρώτη σελίδα Το καλύτερο βιβλίο λέξεων ποτέ, καθώς ο Kenny Bear ξυπνά στο κρεβάτι του (το οποίο δεν βρίσκεται σε σπηλιά), ντύνεται και τρώει ένα πρωινό πολλαπλών πιάτων στο οποίο κάθε κομμάτι μαχαιροπίρουνου και πιάτου έχει συγκεκριμένα όνομα. Εντάξει. Νέοι κανόνες: Οι αρκούδες είναι το κυρίαρχο είδος στο Scarryverse. Σωστά?
Λανθασμένος. Ενώ οι αρκούδες απολαμβάνουν τεράστια αυτονομία και ελευθερία σε όλη τη διάρκεια Το καλύτερο βιβλίο λέξεων ποτέ (συμπεριλαμβανομένης της ιδιοκτησίας και της λειτουργίας μιας φάρμας, θα φτάσουμε σε αυτό σε ένα λεπτό) στη σελίδα 30, με τίτλο "Στο ζωολογικό κήπο", τουλάχιστον Τρεις τύποι αρκούδων βρίσκονται σε κλουβιά και παρακολουθούνται αποκλειστικά από ντυμένα ποντίκια και γάτες που φαίνεται να είναι οι φύλακες του ζωολογικού κήπου. Άλλα εγκλωβισμένα ζώα σε αυτή τη σκηνή περιλαμβάνουν τίγρεις, ελέφαντες, λεοπαρδάλεις και ιπποπόταμους, τα οποία απολαμβάνουν ελευθερία σε άλλα σημεία του βιβλίου. (Ένα λιοντάρι είναι γιατρός στην ενότητα «Διατήρηση της υγείας» και οι ελέφαντες φορούν ρούχα, ψωνίζουν και έχουν ένα κρεβάτι με ωραία σεντόνια στο τέλος του βιβλίου.) Λοιπόν, τι συμβαίνει εδώ; Το «Στο ζωολογικό κήπο» βυθίζεται γρήγορα σε ένα εναλλακτικό σύμπαν στο οποίο οι γάτες και τα ποντίκια έχουν δημιουργήσει μια συμμαχία κατά όλα τα άλλα ζώα;
Αυτή η εξήγηση θα λειτουργούσε, εκτός από το ότι οι αρκούδες έχουν μια δύσκολη σχέση στην ενότητα «Στο Τσίρκο» στη σελίδα 52. Εδώ, όλες οι αρκούδες του τσίρκου είναι ντυμένες και κάνουν κόλπα, κάτι που φαίνεται να σημαίνει ότι είναι επικεφαλής του τσίρκου, εκτός από το γεγονός ότι ο ringmaster είναι γαμημένος τίγρη και κρατάει ένα μαστίγιο. Εδώ βλέπουμε ένα ντυμένο γουρούνι ως πωλητή ποπ κορν, αλλά και το προαναφερθέν μικροσκοπικό γουρούνι-εφιάλτη που οδηγείται με λουρί από τον γκροτέσκο, Lovecraftian-κλόουν-αρκουδάκι.
Καθόλη τη διάρκεια Το καλύτερο βιβλίο λέξεων ποτέ, τόσο οι αρκούδες όσο και οι χοίροι κάνουν σάρωση ως Οι Άνθρωποι του Χωριού των αισθανόμενων ζώων: μπορεί να είναι αστυνομικοί, γιατροί, εργάτες κατασκευών — σχεδόν τα πάντα και τα πάντα. Εκτός φυσικά, όταν είναι υπεύθυνοι να σκοτώνουν ο ένας τον άλλον για κρέας. Στη σελίδα 16, μας συστήνεται το «The Bears’ Farm» στο οποίο τα μόνα ντυμένα ζώα είναι οι αρκούδες και όλα τα άλλα ζώα της φάρμας καταλαμβάνουν τους συνήθεις ρόλους των ζώων της φάρμας τους. συμπεριλαμβανομένου ενός γυμνού χοίρου που ζει σε χοιροστάσιο. Μια λεζάντα γράφει: «Η Κάθι Μπαρ θα ταΐσει το γουρούνι». Η Kathy Bear είναι ένα εκλεπτυσμένο άτομο μόνο και μόνο επειδή στις επόμενες σελίδες μαθαίνουμε ότι έχει ένα αλλαγή τσάντα εκτός από α ΣΑΚΙΔΙΟ ΠΛΑΤΗΣ. Κι όμως, εδώ, στη φάρμα, ταΐζει ένα γουρούνι που σίγουρα κάποια στιγμή θα σφάξει.
Richard Scarry/Golden Books
Ωστόσο, μόνο δύο σελίδες αργότερα, στη σελίδα 20 — «Στο σούπερ μάρκετ» — βλέπουμε μια αρκούδα ως μπακάλης και δύο ντυμένα γουρούνια που ονομάζονται αντίστοιχα «αγοραστής» και «πελάτης». Εκεί ένα γουρουνάκι είναι σταθμευμένο μπροστά από μια θήκη με κρέας, που πιθανότατα εμφανίζει φρανκφούρτες φτιαγμένες από επεξεργασμένο συγγενής. Στο βάθος, ένας χασάπης ρακούν κόβει με χαρά μια μπριζόλα από κάποιο αγνώστου ταυτότητας ζώο, ενώ φαντάζομαι, οι "Piggies" από τους Beatles λευκό Το άλμπουμ παίζει απόκοσμα στα ηχεία του σούπερ μάρκετ.
Τώρα, τα γουρούνια τρώνε μόνο γαλοπούλα και ψητό βοδινό Το καλύτερο βιβλίο λέξεων ποτέ, ποτέ μπέικον. Όμως, ο γενναίος Νικ Άνταμς του Το καλύτερο παγκόσμιο βιβλίο — αυτός ο ενοχλητικός Kenny Bear — τρώει όντως μπέικον, κάτι που είναι λογικό, γιατί, φυσικά, βρίσκεται και στο Bear's Farm. Το θέμα είναι να βρούμε ζώα που δεν καταλαμβάνουν τόσο κυρίαρχους όσο και υποτελείς ρόλους στο ίδιο το βιβλίο είναι πιο δύσκολο από τα ζώα που είναι απλώς το ένα ή το άλλο πράγμα.
Εδώ είναι τα μόνα ζώα που κατοικούν στη γη που παραμένουν «ζώα». Το καλύτερο παγκόσμιο βιβλίο ποτέ: αγελάδες. Αυτό είναι! Και στις 71 σελίδες του Το καλύτερο βιβλίο λέξεων ποτέ, μπόρεσα να βρω μόνο τρεις αγελάδες. Ένα στο εξώφυλλο, σαφώς μια αγελάδα φάρμας, και άλλα δύο στη σελίδα 63 σε ένα λιβάδι. μια κανονική αγελάδα και ένα μοσχάρι. Σε αντίθεση με όλα σχεδόν τα άλλα ζώα σε αυτό το βιβλίο, οι αγελάδες δεν πηγαίνουν στο μπακάλικο, δεν προσπαθούν να προλάβουν ένα αστικό λεωφορείο, να απωθήσουν τις πλαγιές των βουνών ή να δώσουν εισιτήρια σε ανθρώπους που κινούνται με ταχύτητα. Οι αγελάδες είναι κυριολεκτικά το μόνο σημείο όπου το Scarryverse — τουλάχιστον μέσα Το καλύτερο βιβλίο λέξεων ποτέ — φαίνεται να συγχωνεύεται για λίγο με τη στρεβλή λογική της δικής μας.
Πρέπει να επισημάνετε αυτά τα γεγονότα στο μικρό παιδί σας; Πρέπει να τους ζητήσετε να βρουν ποια γουρούνια πήγαν στην αγορά και ποια γουρούνια έμειναν σπίτι και περίμεναν να έρθουν οι αρκούδες για να τα πάρουν το βράδυ; Δεν ξέρω. Ο πραγματικός κόσμος είναι γεμάτος από ανατριχιαστικά παράδοξα. Ίσως το Scarryverse απλώς προετοιμάζει τα παιδιά για όλα τα μπερδεμένα πράγματα που θα αντιμετωπίσουν ως ενήλικες. Οι μεταφορές που επιπλέουν ο Richard Scarry σχετικά με το ποιος είναι υπεύθυνος και γιατί μπορεί να μην είναι στο επίπεδο με τον George Orwell ή τον Pierre Boulle. Αλλά θα έλεγα, τις περισσότερες μέρες, Το καλύτερο βιβλίο λέξεων ποτέμου έδωσε περισσότερα να σκεφτώ παρά Πλανήτης των πιθήκων ή 1984.
Τουλάχιστον, ο Scarry έχει βεβαιωθεί ότι κανένας από εμάς - ειδικά τα παιδιά μας - δεν θα σκεφτεί ποτέ τα γουρούνια, τις αρκούδες και τα λιοντάρια ή τις τίγρεις με ίχνος λογικής.
