Ένα αγόρι από το Πίτσμπουργκ που υπέστη εγκεφαλική κάκωση κατά τη διάρκεια ενός αγώνα Little League το 2015 κέρδισε μια ετυμηγορία 1,7 εκατομμυρίων δολαρίων αυτή την εβδομάδα. Όταν ήταν 11 ετών, ο Zachary Hoffman χτυπήθηκε στον αριστερό του κρόταφο από μια μπάλα φάουλ, ενώ στεκόταν μέσα σε μια σκάφη πρώτης βάσης. Κανονισμοί του Little League εντολές ότι το κενό ξιφασκίας των 11 ποδιών μεταξύ του backstop και του σκάφους που επέτρεψε στην μπάλα να χτυπήσει τον Hoffman δεν θα έπρεπε ποτέ να υπήρχε. Ο διακανονισμός θα πληρωθεί εν μέρει από την Avonworth Athletic Association, την Quaker Valley Recreation Association, και Sewickley Borough, οργανισμοί υπεύθυνοι για το πεδίο και για την ευημερία του παιδιά πάνω του.
Η ιστορία του Χόφμαν είναι, δυστυχώς, τραγική. Από τότε που το αγόρι μεταφέρθηκε εσπευσμένα στο νοσοκομείο και νοσηλεύτηκε για κάταγμα κρανίου και αιμορραγία στον εγκέφαλο, δεν ήταν, σύμφωνα με τα αγαπημένα του πρόσωπα, το ίδιο. Οι τραυματισμοί προκάλεσαν εναλλαγές στη διάθεση, μια ακραία αλλαγή στη συμπεριφορά, ακραίο πόνο και προβλήματα με τον έλεγχο των παρορμήσεων.
Οι τρεις οργανισμοί που τελικά έχασαν το κοστούμι πήραν ο καθένας μια ελαφρώς διαφορετική οπτική γωνία προσπαθώντας να αποφύγουν την πληρωμή. Η Αθλητική Ένωση Avonworth αντιμετώπισε τον τραυματισμό σαν ένα φρικτό ατύχημα, λέγοντας ότι κανένας από τους προπονητές που ήταν παρόντες δεν είχε δει ποτέ μια φάουλ μπάλα να πετάει με αυτόν τον τρόπο. Η Avonworth έγινε επίσης συμβαλλόμενο μέρος στο είδος του what-about-ism που συνήθως επιφυλάσσεται για τις καλωδιακές ειδήσεις όταν προσπάθησαν να πουν ότι ως εφόσον η συμπεριφορά τους δεν ήταν κάτω από τα πρότυπα παρόμοιων οργανισμών, δεν θα πρέπει να μπορούν να μηνυθούν ως μη κερδοσκοπικος. Οι δικηγόροι του Quaker Valley εξήγησαν ότι το να χτυπηθείς από μια σφαίρα είναι ένας «κοινός, συχνός και γνωστός κίνδυνος να παίζεις το παιχνίδι του μπέιζμπολ».
Αυτό το επιχείρημα σαφώς δεν ευδοκίμησε.
Περιπτώσεις όπως αυτή του Χόφμαν δεν είναι εντελώς ανήκουστες και έχουν απορρίψει μια ευρύτερη συζήτηση σχετικά με το πώς να κρατάτε τα παιδιά πιο ασφαλή ενώ παρακολουθούν και παίζουν μπέιζμπολ. Πολλές ομάδες MLB, αν και δεν τους έχει δοθεί εντολή να το κάνουν, έχουν ανακοινώσει σχεδιάζει να επεκτείνει το συμψηφισμό για την προστασία των παιδιών. Αυτές οι αλλαγές ήρθαν μετά το χτύπημα ενός νεαρού κοριτσιού στο πρόσωπο από μια μπάλα φάουλ 105 μίλια/ώρα κατά τη διάρκεια ενός αγώνα των Yankees πέρυσι. Το Little League έχει επίσης εφάρμοσε ένα νέο πρότυπο νυχτερίδας προοριζόταν να το κάνει έτσι ώστε οι μεταλλικές νυχτερίδες να μιμούνται τη δύναμη των ξύλινων. Αυτή η κίνηση έχει σκοπό να περιορίσει τους τραυματισμούς μειώνοντας την ταχύτητα με την οποία μπορούν να χτυπηθούν οι μπάλες.
Το να χτυπηθείς από μια μπάλα είναι σίγουρα «ένας κοινός κίνδυνος» όταν παίζεις μπέιζμπολ, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι ο κίνδυνος δεν μπορεί να μετριαστεί σε μεγάλο βαθμό. Ο κοινός κίνδυνος και ο αποδεκτός κίνδυνος δεν είναι το ίδιο πράγμα. Απλά ρωτήστε τους Χόφμαν.
