Για να προσδιορίσετε την ποσότητα που εκτυπώνεται ελέγχους ερεθισμάτων, οι νομοθέτες των Ηνωμένων Πολιτειών το σκέφτηκαν, μάλωσαν λίγο και κατέληξαν στο τακτοποιημένο άθροισμα των $1.200 ανά ενήλικα και $500 ανά παιδί. Γιατί όμως το ποσό για τα παιδιά θα πρέπει να είναι μικρότερο από το μισό από αυτό για τους ενήλικες; Τα παιδιά είναι μικρότεροι άνθρωποι και, επομένως, χρειάζονται λιγότερη τροφή και μικρότερα καταφύγια, αλλά η οικονομική λογική πέφτει σταδιακά μετά ότι — εκτός εάν αυτοί οι αριθμοί αντιπροσωπεύουν αυτό που είναι πολιτικά σκόπιμο και όχι αυτό που είναι σωστό ή καλό ή ακόμα και πρακτικό.
Σίγουρα, ορισμένες από τις δαπάνες που σχετίζονται με τα παιδιά καλύπτονται φυσικά από αναπόφευκτες δαπάνες ενηλίκων για ενοίκιο ή υποθήκες και υπηρεσίες κοινής ωφέλειας. Και υπάρχουν κάποιες οικονομίες κλίμακας μετά από αυτό. Οι γονείς δεν χρειάζεται να αναβαθμίσουν τα πάντα όταν γεννούν — τοστιέρα είναι τοστιέρα είναι τοστιέρα — και ενώ Τα παιδιά χρειάζονται πρόσθετη τροφή, η ανάγκη αυτή αυξάνεται τόσο σταδιακά που το πρόσθετο κόστος είναι σχετικά αμελητέος. Άρα υπάρχουν κάποιες οικονομίες που πρέπει να γίνουν. Και, έχοντας το μετρήσει, τα μέλη του Κογκρέσου και ο Πρόεδρος Τραμπ φαίνεται να έχουν προχωρήσει.
Ας μιλήσουμε λοιπόν για το πραγματικό κόστος και γιατί αυτά τα 500 $ είναι τόσο προσβλητικά.
Για τα μικρότερα παιδιά, το μέσο εβδομαδιαίο κόστος για τη φροντίδα των παιδιών είναι περίπου $200. Αυτό το κόστος διπλασιάζεται για τους γονείς που έχουν προσλάβει νταντάδες και σε αγορές υψηλότερου κόστους, όπου αυξάνεται το μεγαλύτερο μέρος των ομοσπονδιακών φορολογικών εσόδων. Είναι σημαντικό ότι αυτά τα έξοδα δεν έχουν εκλείψει από τότε που τα παιδιά μένουν σπίτι. Σε ανταγωνιστικές αγορές παιδικής μέριμνας, συμπεριλαμβανομένου του Σαν Φρανσίσκο, της Νέας Υόρκης και του Λος Άντζελες, οι γονείς συνεχίζουν να πληρώνουν παιδικοί σταθμοί που δεν λειτουργούν πλέον για να διασφαλιστεί ότι τα παιδιά έχουν ένα μέρος να επιστρέψουν όταν οι περιορισμοί συνδέονται με την κοινωνική απόσταση ανυψώνονται. Πολλα απο αυτα παιδικούς σταθμούς οι ίδιοι έχουν υποβάλει αίτηση για κεφάλαια διάσωσης και, σε αντίθεση με μεγάλες εταιρείες, απορρίφθηκαν. Το κόστος λοιπόν βαρύνει τους γονείς.
Για γονείς με μεγαλύτερα παιδιά, συμπεριλαμβανομένων παιδιών σε δημόσια σχολεία, το κόστος της ανατροφής των παιδιών είναι στην πραγματικότητα υψηλότερα. Και το γεγονός ότι τα παιδιά εκπαιδεύονται εξ αποστάσεως δεν το καθιστά λιγότερο δαπανηρό. Στην πραγματικότητα, το κλείσιμο των σχολείων μπορεί να οδηγήσει σε μεγαλύτερα έξοδα στο δρόμο. Οι εισαγωγές στο κολέγιο και η επαγγελματική τοποθέτηση είναι ήδη άκρως ανταγωνιστικές. Οι γονείς που είναι νευρικοί που τα παιδιά τους έμειναν πίσω κατά τη διάρκεια της πανδημίας είναι πιθανό να ωθήσουν τα παιδιά σε δραστηριότητες εμπλουτισμού και καλοκαιρινά προγράμματα για να τα καλύψουν. Οι ακαδημαϊκοί δάσκαλοι χρεώνουν πάνω από $80 για εξειδικευμένα θέματα. Τα ιδιωτικά πούλμαν μπορεί να κοστίζουν έως και 100 δολάρια την ώρα. Κόλαση, ακόμη και τα παιχνίδια STEM κοστίζουν πραγματικά χρήματα.
Μπορεί να υποστηριχθεί ότι αυτά τα πράγματα δεν είναι απαραίτητα, αλλά όχι καλά. Σύμφωνα με μια μελέτη του 2019 από το Κέντρο Πληθυσμού του Πανεπιστημίου Cornell, όταν παρουσιάστηκε μια ποικιλία από στυλ γονικής μέριμνας, το 75 τοις εκατό των γονέων είπε ότι τα στυλ ανατροφής με υψηλότερο κόστος και υψηλότερο χρόνο επένδυσης ήταν προτιμότερος. Οι Αμερικανοί γονείς θεωρούν στη συντριπτική τους πλειοψηφία το να αφιερώνουν χρόνο και χρήμα στα παιδιά τους ως τον μόνο τρόπο για να εξασφαλίσουν την ικανότητα των παιδιών τους να να ευδοκιμήσουν σε μια ολοένα και πιο ανταγωνιστική κοινωνία στην οποία η διαφορά πλούτου μεταξύ των μορφωμένων και μη πανεπιστημιακών είναι τεράστια και αυξανόμενη.
Τα 500 δολάρια για τα παιδιά που εγκρίθηκαν από το Κογκρέσο φαίνεται να υποδηλώνουν ότι το να κρατάς ένα παιδί στη ζωή είναι αρκετά καλό - ένα πολύ χαρακτηριστικό παράδειγμα του «They Don't Vote» - στυλ Ουάσιγκτον εγκατάλειψη παιδιού. Επιπλέον, αγνοεί εντελώς πόσο σημαντικά είναι τα παιδιά για την υγεία της οικονομίας της Αμερικής.
Τα σημερινά παιδιά γίνονται το εργατικό δυναμικό του αύριο και οι μισθοί τους θα τους επιτρέψουν να γίνουν φορολογούμενοι και καταναλωτές. Ή όχι. Το ποσοστό γεννήσεων μειώνεται, κάτι που δεν αποτελεί πραγματική έκπληξη δεδομένου του κόστους ανατροφής των παιδιών - για να μην αναφέρουμε τον εξαιρετικό χρόνο που απαιτείται για να τα καταφέρουμε τόσο καλά. Το κόστος είναι πολύ μεγάλο και υπάρχουν πολύ λίγες εγγυήσεις ότι τα χρήματα και ο χρόνος θα αξίζουν τον κόπο. Ερευνητές και κοινωνιολόγοι αποκαλούν την κάμψη των γεννήσεων «απεργία γέννησηςγιατί είναι ουσιαστικά μια εργατική εξέγερση. Λοιπόν, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση αναμφισβήτητα απλώς μείωσε τους μισθούς των απλήρωτων γονέων.
Πέρυσι, το Πανεπιστήμιο του Wisconsin-Madison κοινωνιολόγος Νέιθαν Σέλτζερ ανέλυσε δεδομένα 24 ετών, εξετάζοντας κάθε γέννηση στην Αμερική σε επίπεδο κομητείας. Διαπίστωσε ότι η έλλειψη θέσεων εργασίας στον τομέα της μεταποίησης σε μια περιοχή ήταν ένας απίστευτα ακριβής δείκτης πρόβλεψης των ποσοστών γονιμότητας σε σύγκριση με τα ποσοστά ανεργίας, τα οποία έχουν χρησιμοποιηθεί από καιρό ως ο ουρ-οικονομικός δείκτης. Αυτό είναι σημαντικό γιατί οι θέσεις εργασίας στη μεταποίηση είναι γενικά συνδικαλιστικές δουλειές, επιτρέποντας στους εργαζόμενους να διαπραγματεύονται για καλύτερους μισθούς και παροχές. Όταν οι εργαζόμενοι αισθάνονται ότι οι οικογένειές τους δεν μπορούν να υποστηριχθούν, φαίνεται ότι είναι λιγότερο πιθανό να έχουν οικογένειες. Οι γονείς δεν έχουν συνδικάτο —όχι πραγματικό ούτως ή άλλως— και η κυβέρνηση συμπεριφέρεται ακριβώς όπως ένας εργοδότης που δεν έχει αναγκαστεί σε συλλογικές διαπραγματεύσεις. Το αποτέλεσμα? Νηπιαγωγεία αγρανάπαυσης.
Οι γονείς που μεγαλώνουν τα παιδιά τους σε μια πανδημία χρειάζονται υποστήριξη. Πρέπει να αναγνωριστούν ότι διασφαλίζουν ότι η χώρα μας έχει έναν καλά, μορφωμένο, σκληρά εργαζόμενο πολίτη για να κρατήσει την Αμερική ισχυρή. Αν και δεν τους λένε ότι τα παιδιά τους είναι άχρηστα, σίγουρα τους λένε ότι τα παιδιά τους είναι κυριολεκτικά άχρηστα. Και αυτό είναι το λιγότερο απογοητευτικό.
Εάν ήθελαν πραγματικά να στηρίξουν το μέλλον ενάντια στην πανδημία, το συνέδριο ανδρών και γυναικών θα πρέπει να επανεξετάσει την αναλογία $1200/$500. Λιγότερο από το ήμισυ ενός ενήλικα είναι ένα πολύ μικρό κλάσμα όταν σκέφτεστε το μέλλον μιας χώρας και το θυελλώδες παρόν εκατομμυρίων φροντιστών. Λιγότερος από μισός ενήλικας είναι δυσάρεστα αμελητέος στο πλαίσιο των ευρύτερων μαθηματικών του Προγράμματος Προστασίας Μισθοδοσίας. Για να βάλουμε τα 500 δολάρια στο πλαίσιο, ο πολυεκατομμυριούχος δωρητής Trump Monty Bennett, Διευθύνων Σύμβουλος της ξενοδοχειακής εταιρείας Ashford Inc., θα δει την εταιρεία του να λαμβάνει 96,1 εκατομμύρια δολάρια σε κρατικά δάνεια. Ακόμη και τα ενημερωτικά δελτία του ίδιου του Μπένετ υποδεικνύουν ότι το μεγαλύτερο μέρος των χρημάτων θα πρέπει να επιστραφεί, επειδή τα δάνεια ΣΔΙΤ γίνονται επιχορηγήσεις μόνο εάν περισσότερο από το 75 τοις εκατό των κεφαλαίων πηγαίνουν στους μισθούς των εργαζομένων. Ουσιαστικά, ο Μπένετ έλαβε μια τεράστια ένεση μετρητών σε γελοία ευνοϊκές τιμές, ενώ οι γονείς έπαιρναν μια εβδομάδα παντοπωλεία.
Ο προϋπολογισμός είναι ένα ηθικό έγγραφο. Οι δαπάνες μας αντιπροσωπεύουν πού τοποθετούμε τις αξίες μας. Αν το μεγαλύτερο μέρος του εισοδήματός σας πηγαίνει σε στρίπερ και ποτό, εκτιμάτε την απόλαυση. Εάν το μεγαλύτερο μέρος του εισοδήματός σας πηγαίνει σε φιλανθρωπικούς σκοπούς, εκτιμάτε την κοινότητά σας. Αυτή τη στιγμή, είναι ασφαλές να υποθέσουμε ότι ο πρόεδρός μας και οι νομοθέτες μας εκτιμούν τη δουλειά και τους δωρητές τους περισσότερο από εκτιμούν τη μελλοντική οικονομική υγεία της χώρας μας ή το βιοτικό επίπεδο για το σημερινό τους συστατικά στοιχεία. Δεν κυβερνούν για ένα μέλλον πέρα από τις εκλογές του Νοεμβρίου, οι οποίες είναι και βαθιά κυνικές και ηθικά αποκρουστικές.
