Ο πρωταθλητής του Super Bowl Philadelphia Eagles δεν είναι ήρωες για τον Πρόεδρο Τραμπ, ο οποίος πρόσφατα αποκάλεσε την ομάδα στον Λευκό Οίκο διαμαρτυρίες για τον ύμνο (αφού οι περισσότεροι παίκτες δήλωσαν ότι δεν θα παρευρεθούν). Ναι, η απόφαση είναι ρατσιστικά ύποπτη, οπισθοδρομική και οριακά ανούσια, δεδομένου ότι κανένας από τους παίκτες του Eagle δεν γονάτισε την περασμένη σεζόν. Ωστόσο, το γεγονός ότι ο Λευκός Οίκος δεν καλεί την ομάδα για τη νίκη της - για οποιονδήποτε λόγο - μπορεί να είναι πραγματικά καλό για τα παιδιά της Αμερικής. Το γεγονός είναι ότι η αντανακλαστική αντιμετώπιση των αθλητών από τους Αμερικανούς ως ήρωες δεν ήταν καλή για τα παιδιά (πολλά από τα οποία έχουν μεγάλωσε φορώντας τους Aaron Hernandez, Rae Carruth, O.J. Simpson, Maurice Clarett, Ryan Leaf και Robert Rozier φανέλες). ο πολιτικοποίηση του NFL είναι παράξενο, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι όλη αυτή η διαμάχη για τον ύμνο δεν θα έχει θετικά αποτελέσματα.
Σκεφτείτε το με αυτούς τους όρους. Το αμυντικό τέλος του Eagles, Chris Long, δώρισε τον βασικό του μισθό το 2017, 1 εκατομμύριο δολάρια, για να ωφελήσει εκπαιδευτικά φιλανθρωπικά ιδρύματα. Αλλά οι παίκτες των Eagles έχουν συλληφθεί περισσότερο από παίκτες σε οποιαδήποτε άλλη ομάδα στην κατηγορία τους τα τελευταία πέντε χρόνια. Η Jalen Mills φορτίστηκε με μπαταρία δεύτερου βαθμού ενώ έπαιζε για το State University της Λουιζιάνα το 2014. Φέρεται να χτύπησε μια γυναίκα στο πρόσωπο. Συνοπτικά: Αυτοί οι άνδρες είναι όλοι θεαματικοί αθλητές, αλλά δεν είναι όλοι θεαματικοί άνθρωποι. Κάποιοι είναι ήρωες, άλλοι όχι. Και αυτοί που τείνουν να χτίσουν μια πλατφόρμα για τον εαυτό τους και να μιλήσουν.
Αυτό δεν σημαίνει ότι τα παιδιά δεν πρέπει να κοιτάζουν καθόλου τους αθλητές. Υπάρχουν πολλοί επαγγελματίες παίκτες που κάνουν εξαιρετικά πρότυπα για τον τρόπο που χειρίζονται τον εαυτό τους εντός και εκτός γηπέδου. Απλώς, το να είσαι υπέρ-αθλητής δεν πρέπει να κάνει αυτόματα έναν άντρα ή μια γυναίκα κάποιον που θα πρέπει να κοιτάξει αμέσως. Πρέπει τα παιδιά να θαυμάζουν και να μαθαίνουν από τις δεξιότητες των επαγγελματιών; Απολύτως. Πρέπει να θέλουν να μεγαλώσουν για να γίνουν σαν αυτούς; Σε πάρα πολλές περιπτώσεις, όχι.
Καθώς τα μέσα ενημέρωσης, κοινωνικά ή άλλα, αποκαλύπτουν περισσότερα από την ιδιωτική ζωή των αθλητών, είναι σαφές ότι πολλοί δεν αξίζουν σε καμία περίπτωση τον όρο ήρωας. Έχουν μαγνητοσκοπηθεί να χτυπούν συζύγους. Καταδικάστηκαν για ναρκωτικά, τόσο για τη βελτίωση της απόδοσης όσο και για ψυχαγωγία. Και έχουν πιαστεί να πολεμούν σκυλιά. Για να μην αναφέρουμε τα παράνομα παιδιά, την εξαπάτηση εντός και εκτός γηπέδου και τη σπατάλη του ταλέντου για φήμη.
Είναι η πολυτάραχη ιδιωτική ζωή των επαγγελματιών τώρα διαφορετική από ό, τι στο παρελθόν; Οχι. Πίσω στη δεκαετία του '70, οι παίκτες του NFL ήταν συχνά μεθυσμένοι και άτακτοι, και αυτό ήταν μόνο κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού. Ο Ty Cobb ήταν ένας μοχθηρός αλκοολικός που ξυλοκόπησε τη γυναίκα του. Η Babe Ruth ήταν φιλάνθρωπος. Απλώς, εκείνη την εποχή, οι εικόνες τους θα μπορούσαν να καθαριστούν και να απολυμανθούν στα μέσα ενημέρωσης. Φτιάχτηκαν για να γίνουν ήρωες. Ήταν ένα ψέμα, σίγουρα, αλλά ήταν ένα εμπνευσμένο ψέμα. Έτσι, όταν ο Πρόεδρος έσφιξε το χέρι ενός αθλητή, ήταν ένα όραμα της αμερικανικής τελειότητας και δύναμης που ακούγονταν στα φλας και στο χτύπημα των καμερών των ειδήσεων.
Τώρα όμως αποκαλύφθηκε η αλήθεια για τις πολύ ανθρώπινες ζωές των υπέρ-αθλητών. Μοιάζουν περισσότερο με εμάς παρά όχι, και επειδή ελέγχουν τη δική τους εικόνα, μπορούν να μπουν στην πολιτιστική μάχη, καλώς ή κακώς. Κάτι που δεν σημαίνει ότι πρέπει να «σκάσουν και να ντριμπλάρουν», όπως είπε η συντηρητική σχολιαστής Laura Ingraham στον LeBron James. Στην πραγματικότητα, θα πρέπει να εκμεταλλευτούν κάθε ευκαιρία για να χρησιμοποιήσουν την ιδιότητα και τη φήμη τους ως πλατφόρμα για τις κοινωνικές και πολιτικές απόψεις τους. Αυτό είναι το συνταγματικό δικαίωμά τους και περισσότερη εξουσία σε αυτούς για την άσκηση αυτού του δικαιώματος.
Αλλά αυτό δεν χρειάζονται τα παιδιά σε έναν ήρωα. Είναι ήδη περικυκλωμένοι από έναν κόσμο που καταναλώνεται από θορυβώδεις πολιτικές διαμάχες. Αυτό που χρειάζονται τα παιδιά είναι γυναίκες και άνδρες που επιδεικνύουν λογική, ευφυΐα, συμπόνια, ανιδιοτέλεια, φιλανθρωπία και ναι, ίσως ακόμη και υγιή σωματική ικανότητα. Και υπάρχουν πολλοί αυτοί οι άνθρωποι εκεί έξω. Μερικοί είναι αστέρες του αθλητισμού, άλλοι όμως γιατροί, ηθοποιοί, επιχειρηματίες ή επιστήμονες.
Υπάρχει επίσης ένα όφελος για τους επαγγελματίες αθλητές να μην είναι από προεπιλογή ήρωες της παιδικής ηλικίας - μπορούν να ζήσουν τη ζωή τους με λιγότερη πίεση. Μπορούν να γονατίσουν κατά τη διάρκεια του εθνικού ύμνου και να πάνε σε στριπτιτζάδικο. Μπορεί να είναι χαζοί ή άγγελοι καθώς τους χτυπάει η διάθεση. Μπορούν να επισκεφθούν ένα νοσοκομείο παίδων ή όχι. Και μπορούν να πουν στον Πρόεδρο ότι μπορεί να το γεμίσει. Όλα αυτά χωρίς ένα παιδί να χάσει την πίστη του στο πρόσωπο που κοίταξαν περισσότερο στον κόσμο, ως παράδειγμα ηρωισμού. Και τελικά, αυτό είναι που πρέπει να ανησυχούμε ως γονείς.
