και σίγουρα είναι γλυκό
Όταν ο δίχρονος γιος μου βλέπει τη νεογέννητη αδερφή του να κλαίει, σιγά σιγά προς την κούνια της, την τυλίγει σε μια αποπνικτική αγκαλιά και πιέζει τα χείλη του που σιγοβράζουν στο μάγουλό της. Την παρηγορεί με τον δικό του τρόπο και είναι σίγουρα γλυκό. Είναι όμως ευγενικό ή αλτρουιστική? Ο γιος μου νοιάζεται ή μιμείται τους γονείς του, παίζει ένα παιχνίδι και αναζητά εγωιστικά ανταμοιβή για συμπεριφέρεται σαν να είναι συναισθηματικά δεσμευμένος? Ξέρω τι θέλω να σκεφτώ. Ξέρω τι θέλουν να σκέφτονται οι άλλοι γονείς. Απλώς δεν είμαι σίγουρος –όχι βαθιά σίγουρος– ότι μπορώ να διακρίνω τα κίνητρα του αγοριού μου.
Δεν νομίζω ότι είναι σκόπιμα χειριστικός ή μακιαβελικός (και πάλι, είναι δύο), αλλά νομίζω ότι ο εγκέφαλός του και ο εγκέφαλός μου είναι πολύ όργανα. Και, ναι, η έρευνα υποστηρίζει αυτή την υπόθεση.
«Τα παιδιά βρίσκουν συχνά χαρά όταν βοηθούν τους άλλους», λέει η Gail D. Heyman, ένας ψυχολόγος που μελετά την κοινωνική γνώση σε παιδιά και ενήλικες στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Σαν Ντιέγκο
Το ερώτημα γίνεται πολύ μεγάλο πολύ γρήγορα, γι' αυτό είναι τόσο σημαντικό να επιστρέψετε στις σπουδές. Και, επιτρέψτε μου να σας πω, υπάρχουν πολλές μελέτες.
Οι επιστήμονες έχουν περάσει δεκαετίες προσπαθώντας να καταλάβουν πότε τα παιδιά αναπτύσσουν βοηθητικές τάσεις. Οι ερευνητές συμφωνούν γενικά ότι τα νήπια αρχίζουν να συμπεριφέρονται ευγενικά και να βοηθούν άλλους από την ηλικία των δύο, προσφέροντας να ανακτήσουν αντικείμενα που πέφτουν, παρέχοντας παρηγοριά στα αδέρφια που κλαψουρίζουν και προσπαθούν να χώσουν μπαστούνια καρότου στο στόμα του μπαμπά (αν είσαι γονιός, παίρνεις το). Αλλά πολύ πριν από τότε, τα παιδιά φαίνεται να κατανοούν την κοινωνική αξία της υποκριτικής. Ήδη από την ηλικία των έξι μηνών, τα νήπια προτιμούν να προσεγγίσουν έναν χαρακτήρα που βοήθησε έναν άλλο χαρακτήρα σε μια παράσταση κουκλοθεάτρου και, στους 10 μήνες, προτιμούν κούκλες που αλληλεπιδρούν με βοηθητικούς χαρακτήρες. Σε ένα χρόνο, πολλά παιδιά ήδη θα δείχνουν προς ένα αντικείμενο που έπεσε ή θα προσπαθήσουν να το ανακτήσουν και να το επιστρέψουν.
Σε αντίθεση με τους ενήλικες, ωστόσο, τα μικρά παιδιά συχνά στερούνται τις γνωστικές ικανότητες να ενεργούν ευγενικά ή βοηθητικά σε καταστάσεις που απαιτούν συναισθηματική νοημοσύνη. Τα παιδιά έχουν «πολλές από τις ίδιες επιθυμίες να κάνουν τους άλλους ευτυχισμένους και να τους βοηθήσουν να αποφύγουν το κακό, αλλά να μπορούν να το κάνεις σε πολλές περιπτώσεις περιλαμβάνει γνωστική επιτήδευση που δεν έχουν τα μικρά παιδιά», είπε ο Heyman λέει. Ένα δίχρονο παιδί που βλέπει τη μητέρα του να κλαίει μπορεί να της φέρει ένα αρκουδάκι. Χαριτωμένο, αλλά όχι τρομερά ανακουφιστικό.
Σε αντίθεση με ορισμένους ενήλικες, τα παιδιά είναι επίσης αλόγιστα αντιδραστικά. Εάν θέλετε να πιείτε νερό και ζητήσετε από έναν ενήλικα να σας περάσει ένα ραγισμένο ποτήρι, θα περιμένατε ότι αυτός ο ενήλικας θα αρνηθεί και αντ' αυτού θα σας προσφέρει ένα άσπαστο ποτήρι. Αυτό είναι γνωστό ως «πατερναλιστική βοήθεια»—η καλή ιδιότητα του πολίτη σημαίνει να βοηθάς τους ανθρώπους να επιτύχουν τους απώτερους στόχους τους αντί να εκπληρώσουν τα άμεσα αιτήματά τους. Αλλά τα μικρά παιδιά συνήθως στερούνται τις γνωστικές δεξιότητες για να βοηθήσουν πατερναλιστικά. Σε μια μελέτη αυτού του φαινομένου, Οι ερευνητές επιβεβαίωσαν αρχικά ότι ένα δείγμα παιδιών κάτω των τριών ετών γνώριζε τις βασικές λειτουργίες ενός φλυτζανιού, του μαρκαδόρου, του σφυριού και του τηλεφώνου. Στη συνέχεια ζήτησαν από κάθε παιδί βοήθεια με γελοίο τρόπο. να τους περάσω ένα μαρκαδόρο για να σφυρί σε ένα καρφί. Συμμορφώθηκαν.
Έτσι, ακόμη και τα πολύ μικρά παιδιά συμπεριφέρονται ευγενικά, αν και με τρόπους κατάλληλους για την ηλικία τους. Αλλά αυτό δεν αποδεικνύει την ύπαρξη αλτρουισμού ή ακόμη και ότι τα παιδιά είναι αντικειμενικά ευγενικά. Επειδή αξίζει κοινωνικά να είσαι καλός με τους άλλους—και τα παιδιά το ξέρουν. «Είναι ξεκάθαρο ότι τα παιδιά ηλικίας τριών ετών νοιάζονται για τη φήμη τους και ότι αυτό είναι τουλάχιστον ένα από τα κίνητρά τους για να είναι ευγενικοί», λέει ο Heyman.
Το 2016 ο Heyman και οι συνεργάτες του οδήγησε στο σπίτι αυτό το σημείο όταν ανέφεραν ότι τα παιδιά προσχολικής ηλικίας που τους λένε ότι έχουν καλή φήμη είναι λιγότερο πιθανό να συμπεριφέρονται ανέντιμα. Παρόμοιες μελέτες έχουν δείξει ότι τα παιδιά ενδιαφέρονται να φαίνονται δίκαια στους άλλους και ότι αυτή η ανησυχία τα ωθεί να συμπεριφέρονται δίκαια. Τελικά, τα παιδιά φαίνεται σίγουρα να επιδιώκουν το προσωπικό τους συμφέρον, παρά τους αλτρουιστικούς στόχους, όταν συμπεριφέρονται ευγενικά. Ομοίως, μελέτες υποδεικνύουν ότι τα παιδιά που συμπεριφέρονται αγενώς το κάνουν από προσωπικό συμφέρον ή από επιθυμία για πειραματισμό. «Πολλά από τα ίδια παιδιά που κάνουν πολύ φιλοκοινωνικές πράξεις κάνουν επίσης πολλές αντικοινωνικές πράξεις, πιθανώς επειδή ενδιαφέρονται ιδιαίτερα να εξερευνήσουν πώς μπορούν να επηρεάσουν τα συναισθήματα και τη συμπεριφορά των άλλων», είπε ο Heyman λέει.
Εξάλλου, τα παιδιά κάνουν κατά κύριο λόγο αυτό που τους μαθαίνουν να κάνουν, αντί να βασίζονται σε μια εσωτερική ηθική πυξίδα. Μελέτες έχουν επιβεβαιώσει ότι τα πεντάχρονα θα κάνουν αυτό που τους επαινούν, χωρίς πολλή σκέψη για το αν αυτές οι συμπεριφορές βοηθούν ή βλάπτουν άλλους. Είναι λοιπόν τα παιδιά ευγενικά; Στο βαθμό που η επιστήμη ορίζει την καλοσύνη, μάλλον.
«Οι άνθρωποι χρησιμοποιούν πολλούς διαφορετικούς όρους και η έννοια σχετίζεται στενά με πολλές άλλες έννοιες όπως η ευγένεια. Πολλοί ερευνητές μιλούν για αλτρουισμό και μερικές φορές χρησιμοποιώ τον όρο «προκοινωνικές τάσεις», λέει ο Heyman. «Έχουμε τόσο φιλοκοινωνικές όσο και εγωιστικές τάσεις στην παιδική και στην ενήλικη ζωή».
Και αν θέλετε τα παιδιά σας να επιδεικνύουν φιλοκοινωνικές τάσεις, αλτρουιστικές ή άλλες, ο Heyman έχει μερικές συμβουλές απευθείας από την επιστημονική βιβλιογραφία. «Οι γονείς μπορούν να υποδείξουν την ευγένεια και να ανταποκρίνονται με επιδοκιμασία όταν τα παιδιά κάνουν ωραία πράγματα», λέει (αν και συμβουλεύει να μην επιβραβεύονται υλικές και προτιμά τον λεκτικό έπαινο). «Ένα άλλο σημαντικό πράγμα που μπορούν να κάνουν οι γονείς είναι να ζητούν συχνά από τα παιδιά τους να σκεφτούν πώς οι πράξεις τους επηρεάζουν την ψυχική ζωή των άλλων».
