Κάθε εκλογικός κύκλος, οι πολιτικοί ερασιτέχνες και οι ειδικοί των ειδήσεων του δικτύου ερημώνουν πάνω από τους αιωρούμενους ψηφοφόρους και φρέσκοι δημογραφικές αναλύσεις. Λέγεται ότι οι εκλογές εξαρτώνται από την ψήφο των Ισπανών ή την ψήφο των νέων ή την ψήφο των Μαύρων ή την ψήφο των προαστίων. Και οι πολιτικοί προσπαθούν να καλύψουν αυτά τα τετράγωνα, αντιμετωπίζοντάς τους ως ψηφοφόρους μεμονωμένου ζητήματος ή προσπαθώντας να αντικατοπτρίσει την αισθητική τους φορώντας καπέλα Carharts ή μπέιζμπολ. Ακολουθεί μια ψηφοφορία για την οποία δεν ακούτε και πολύ: Η ψήφος των γονέων.
Σίγουρα, υπήρξαν κάποιοι γονικοί πληθυσμοί που έχουν περάσει στην εθνική σκηνή. Κατά τη διάρκεια των γενικών εκλογών του 1996, το "Soccer Moms" έγινε ένα περιζήτητο δημογραφικό στοιχείο. Οκτώ χρόνια αργότερα, το «NASCAR Dads» είχε μια σύντομη στιγμή στον ήλιο. Αλλά τα ζητήματα που υποτίθεται καθόριζαν αυτούς τους ψηφοφόρους δεν είχαν να κάνουν με την ευημερία των παιδιών. Οι μαμάδες του ποδοσφαίρου ήταν εύπορες λευκές κυρίες των προαστίων. Οι μπαμπάδες της NASCAR ήταν μεσήλικες, κατώτερης-μεσαίας τάξης, λευκοί του Νότου. Το γεγονός ότι αυτές οι κακώς σκιαγραφημένες καρικατούρες ήταν γονείς δεν ήταν τελικά σχετικό.
Για να καταλάβετε πόσο τρελό είναι αυτό, σκεφτείτε τους αριθμούς. Από το 2016, στις Ηνωμένες Πολιτείες ζούσαν 82 εκατομμύρια οικογένειες. Περίπου το 70 τοις εκατό αυτών των οικογενειών περιλάμβαναν δύο αυτοπροσδιοριζόμενους γονείς. Το 2016, έτος ρεκόρ για τη συμμετοχή των ψηφοφόρων, μόνο 136 εκατομμύρια άνθρωποι προσήλθαν στις κάλπες.
Όταν οι γονείς εμφανίζονται στις εκλογές, είναι σε θέση να κυριαρχήσουν απόλυτα στις κάλπες χωρίς καν να αξιοποιήσουν την οικονομική τους δύναμη και τους δεσμούς των κοινοτήτων τους. Ο αρκετά προφανής λόγος που η Γονική Ψηφοφορία παρ' όλα αυτά αγνοείται είναι ότι οι Αμερικανοί γονείς δεν μοιράζονταν ιστορικά μια πολιτική ιδεολογία. Κάποιοι ψηφίζουν ως προοδευτικοί. Άλλοι ψηφίζουν ως συντηρητικοί. Αυτοκόλλητα προφυλακτήρα Τραμπ και Κλίντον χλωρίνη στο πίσω μέρος των μίνι βαν.
Το ότι οι γονείς δεν ψηφίζουν με μία φωνή δεν είναι, από μόνο του, κακό, αλλά ότι η έλλειψη συνοχής έχει οδηγήσει σε έλλειψη εθνικών πολιτικών φιλικών προς την οικογένεια παρά τη γενική συναίνεση για πολλούς γονείς προτεραιότητες. Σύμφωνα με στοιχεία από το Pew Research Center, το 93 τοις εκατό των γονέων από κάθε πολιτικό υπόβαθρο πιστεύουν ότι είναι «πολύ σημαντικό» να διδαχθούν τα παιδιά υπευθυνότητα. Ένα πλήρες 90 τοις εκατό πιστεύει ότι τα παιδιά πρέπει να διδάσκονται τη σημασία της σκληρής δουλειάς και των καλών τρόπων. Προκειμένου τα παιδιά να μάθουν αυτά τα πράγματα, χρειάζονται πρόσβαση σε αξιοπρεπή σχολεία, φαγητό και υγειονομική περίθαλψη. Αυτός είναι ένας ισχυρισμός που υποστηρίζεται από δεκαετίες έρευνας. Έτσι, εάν οι γονείς μπορούν να συμφωνήσουν σε βασικές αρχές ανατροφής των παιδιών, θα πρέπει να μπορούν να συνενωθούν γύρω από πολιτικές που προάγουν την εκπαίδευση, την υγεία και την παιδική ευημερία.
Γιατί οι Αμερικανοί γονείς παίζουν συνέχεια;
Γιατί λοιπόν το μέσο σχολικό μεσημεριανό γεύμα κοστίζει 3 $ και γιατί τα παιδιά σε ορισμένα μέρη έχουν μόνο 15 λεπτά για φαγητό; Γιατί είναι Αμερικανοί οι δάσκαλοι πλήρωναν 17 τοις εκατό λιγότερο από ό, τι οι ομοίως μορφωμένοι εργαζόμενοι σε άλλους τομείς; Γιατί προσφέρεται στα παιδιά σχολικό γεύμα αξίας μόλις ενός δολαρίου; Γιατί οι Αμερικανοί γονείς πληρώνουν άσεμνα ποσά για φροντίδα; Γιατί οι Αμερικανοί γονείς αναλαμβάνουν το μέλλον της οικονομίας χωρίς να λαμβάνουν κανένα από τα προνόμια που είναι κοινά στη Γερμανία, την Ιαπωνία, την Αγγλία και τη Σουηδία; Γιατί οι Αμερικανοί γονείς παίζουν συνέχεια;
Η απάντηση είναι αρκετά απλή: Ο κομματισμός αποσπά πραγματικά την προσοχή. Και όχι μόνο ο κομματισμός αποσπά την προσοχή, αλλά αναπόφευκτα οδηγεί σε αναπροσαρμογή των σχετικά απλών ζητημάτων με όρους μιας συνεχιζόμενης μάχης, παρά ως προς την απόδοση της επένδυσης.
Και οι γονείς έχουν την ευκαιρία να επενδύσουν το 2018. Υπάρχουν πέντε πολιτείες που έχουν πρωτοβουλίες ενδιάμεσης ψηφοφορίας που θα επηρεάσουν τη χρηματοδότηση των σχολείων και, κατ' επέκταση, τις αμοιβές των δασκάλων. Η τροπολογία 73 του Κολοράντο είναι μια τέτοια πρωτοβουλία. Το μέτρο θα αυξήσει επιπλέον 1,6 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως σε φόρους για τα δημόσια σχολεία των πολιτειών, οδηγώντας σε αύξηση των μισθών των δασκάλων. Αυτό είναι λογικό λαμβάνοντας υπόψη το γεγονός ότι το Κολοράντο παραδοσιακά ξοδεύει αρκετές χιλιάδες δολάρια λιγότερα ανά μαθητή από τον εθνικό μέσο όρο. Είναι αύξηση φόρου; Σίγουρος. Αλλά η οικονομία του Κολοράντο ανθεί και είναι επίσης ένα μικρό τίμημα για τη βελτίωση της εκπαίδευσης. Για τους γονείς, αυτό δεν είναι παράλογο. Ωστόσο, έχει παρουσιαστεί ως κομματικό ζήτημα από πυροσβέστες, συμπεριλαμβανομένου του Μπέρνι Σάντερς, και στις δύο πλευρές. δεν είναι. Οι γονείς θα πρέπει να ψηφίσουν υπέρ του μέτρου γιατί υπάρχει λόγος να πιστεύουμε ότι θα βοηθήσει.
Στη Γιούτα, οι γονείς έχουν την ευκαιρία να στείλουν στο νομοθετικό σώμα ένα μήνυμα ότι η εκπαίδευση έχει σημασία ψηφίζοντας Μη δεσμευτική Ερώτηση Γνώμης 1 που θα έβαζε φόρο 10 σεντ ανά γαλόνι στη βενζίνη για να βοηθήσει στη χρηματοδότηση εκπαίδευση. Το κόστος για τον μέσο οδηγό της Γιούτα θα ήταν περίπου 4 $ το μήνα, αλλά θα αύξανε τις δαπάνες εκπαίδευσης 150 $ ανά παιδί ετησίως. Αυτή είναι μια καλή επένδυση ανεξάρτητα από τις πολιτικές σας τάσεις. Για ιδιοκτήτες pick-up χωρίς παιδιά, η ερώτηση μπορεί να δώσει κάποια παύση. Για τους γονείς, τα μαθηματικά είναι τρελά απλά (150-12 $ x 4 $ = 102 $). Η ψηφοφορία, ωστόσο, θα καταλήξει στο σύρμα.
Οι διαμάχες ορίζουν τις εκλογές, κάτι που είναι εντάξει, αλλά οι αδιαμφισβήτητες πρωτοβουλίες πολιτικής που θα μπορούσαν να βοηθήσουν τα παιδιά τώρα αγνοούνται εντελώς και αποδοκιμάζονται.
Η διαστρεβλωμένη πολιτική σκέψη των γονέων δεν είναι καινούργια, αλλά φαίνεται να έχει επιδεινωθεί κατά τους τελευταίους εκλογικούς κύκλους, καθώς ο κομματισμός υπερτονίστηκε.
Εξετάστε το απόσπασμα του 2010 του νόμου για τα υγιή παιδιά χωρίς πείνα. Ο νόμος επανεξουσιοδότησε τη σχολική διατροφική βοήθεια και λειτούργησε για να θέσει πιο υγιεινά όρια στα τρόφιμα που προσφέρονται στο σχολείο. Περίπου 153 μέλη του Κογκρέσου καταψήφισαν την πράξη. Ο βουλευτής Μπομπ Γκούντλατ που ονομάστηκε ξεκαρδιστικά το καταψήφισε. Ο βουλευτής Devin Nunes το καταψήφισε. Ο εκπρόσωπος της Καλιφόρνια Dana Rohrabacher το καταψήφισε. Το νομοσχέδιο απαιτούσε από τα σχολεία να αυξήσουν τη διατροφή και να μειώσουν το νάτριο. Δεν ήταν αμφιλεγόμενο για κανέναν εκτός του σχολικού βιομηχανικού συγκροτήματος τροφίμων, το οποίο έχει προσφέρει ιστορικά υλική υποστήριξη σε νομοθέτες που είναι πρόθυμοι να προτείνουν ότι η πίτσα είναι λαχανικό. Πώς αυτοί οι αρνητικοί ψηφοφόροι — που έκτοτε προσπάθησαν να αφαιρέσουν τις διατάξεις και να περιορίσουν την επιβολή της πράξης — επανεξελέγη από τους γονείς;
Και πάλι, υπάρχει μια αρκετά απλή απάντηση εδώ. Οι γονείς δεν εκτιμούν σωστά την κλίμακα των πολιτικών ζητημάτων. Η διασφάλιση ότι τα παιδιά έχουν πρόσβαση σε επαρκή διατροφή είναι ένα τεράστιο ζήτημα. Δεν φαίνεται να είναι τεράστιο ζήτημα γιατί δεν είναι τελικά αμφιλεγόμενο. Οι διαμάχες ορίζουν τις εκλογές, κάτι που είναι εντάξει, αλλά οι αδιαμφισβήτητες πρωτοβουλίες πολιτικής που θα μπορούσαν να βοηθήσουν τα παιδιά τώρα αγνοούνται εντελώς και αποδοκιμάζονται. Ο Nunes αντιμετωπίζει δύσκολα ερωτήματα σχετικά με την έρευνα του Trump, αλλά όχι για το μεσημεριανό γεύμα στο σχολείο. Αυτό είναι παράξενο.
Αυτή η παραδοξότητα της Γονικής Ψηφοφορίας παρατηρείται πιο εύκολα στο πλαίσιο της συνεχιζόμενης συζήτησης για την υγειονομική περίθαλψη. Αυτή τη στιγμή, για να λάβουν τα παιδιά υγειονομική περίθαλψη, οι γονείς πρέπει σε μεγάλο βαθμό να παραμείνουν στις δουλειές τους. Αυτό ασκεί σημαντική πίεση στους γονείς να υπομείνουν την κακή διαχείριση και τις χαμηλές αμοιβές. Η επέκταση του Medicare θα βοηθούσε μειώνοντας τη μόχλευση που έχουν οι εργοδότες στους γονείς.
Το 2018, πολλοί γονείς έχουν την ευκαιρία να ψηφίσουν τροπολογίες που θα αύξηση της πρόσβασης στην υγειονομική περίθαλψη για τα παιδιά. Στο Αϊντάχο, για παράδειγμα, οι ψηφοφόροι θα εξετάσουν την Πρόταση 2, η οποία θα άνοιγε το Medicare σε άτομα ηλικίας κάτω των 65 ετών που κερδίζουν στο ή κάτω από το 133 τοις εκατό του ομοσπονδιακού επιπέδου φτώχειας. Θα βοηθούσε στην κάλυψη των παιδιών και θα ήταν ευλογία για τους γονείς. Παρά το μακροοικονομικό επιχείρημα εναντίον αυτού, οι γονείς που δεν υπηρετούν ως Διευθύνοντες Σύμβουλοι μεγάλων επιχειρήσεων θα πρέπει να το ψηφίσουν. Αυτοί θα? Ρίξε ένα κέρμα.
Φυσικά, δεν υπάρχει πραγματικός μηχανισμός για τους γονείς να αποφασίσουν να ψηφίσουν τα θέματα ως μπλοκ. Υπάρχει, ωστόσο, μια νοοτροπία που όλοι οι γονείς μπορούν να μοιραστούν. Μαμάδες και μπαμπάδες που δεν προσπαθούν να διαχωρίσουν την πολιτική από την προσωπική τους ζωή - ή απλώς επιδιώκουν να εξασφαλίσουν καλύτερη απόδοση στα χρήματα που επενδύουν από φόρους στην κυβέρνηση — μπορούν να προσεγγίσουν το ψηφοδέλτιο έχοντας στο μυαλό τους την ευημερία, την εκπαίδευση και την υγεία του παιδιού τους (όπου ανήκει). Εφαρμόζουν ένα απλό τεστ στους υποψηφίους και τα μέτρα ψηφοδελτίων: Θα βοηθήσει η ψήφος μου το παιδί μου; Αν απαντήσουν όχι, θα πρέπει να προχωρήσουν.
Εάν η απάντηση είναι θετική, οι γονείς δεν θα πρέπει να έχουν κανένα πρόβλημα να ψηφίσουν με ξεκάθαρη συνείδηση ανεξαρτήτως κομματικής τοποθέτησης. Και αν κάθε γονέας εφάρμοζε αυτό το τεστ, θα υπήρχαν περίπου 100 εκατομμύρια ψήφοι υπέρ των παιδιών. Αυτό θα ήταν ένα τεράστιο κύμα. Αυτό θα ήταν ένα μωβ κύμα. Αλλά για να φτάσουν σε αυτό το μέρος, οι μητέρες και οι πατέρες πρέπει να αρνηθούν τις αδιάκοπες προσκλήσεις να συμμετάσχουν στις κομματικές διαμάχες. Πρέπει να είναι ήρεμοι εν μέσω χάους. Χρειάζονται, με λίγα λόγια, να συμπεριφέρονται σαν γονείς.
