Στη νέα του ειδική για το Netflix stand-up, Εκμηδένιση, κωμικός Πάτον Όσβαλτ καλύπτει τη ζωή στην εποχή του Τραμπ, την αποφυγή των καβγάδων με κάθε κόστος και την αποστολή της 8χρονης κόρης του Αλίκης σε «Οδυνηρά προοδευτικό σχολείο». Όλα είναι αναμενόμενα υπέροχα, με κάθε γραμμή με την υπογραφή του Oswalt, γρήγορο πνεύμα και στραβό παρατηρήσεις. Αλλά ο κωμικός είναι πραγματικά ο καλύτερος του όταν συζητά πώς τον αντιμετώπισε ο τραγικός θάνατος της συζύγου του.
Στις 21 Απριλίου 2016, η σύζυγος του Όσβαλτ και συγγραφέας πραγματικού εγκλήματος Michelle McNamara πέθανε απροσδόκητα στον ύπνο της σε ηλικία 46 ετών. Λαμβάνοντας υπόψη ότι δεν έχουν περάσει ούτε 18 μήνες από τον θάνατο της Μισέλ, κανείς δεν θα κατηγορούσε τον Όσβαλτ αν αυτός ένιωθε ότι ο πόνος που έχασε την αγάπη της ζωής του και της μητέρας του για την κόρη του ήταν πολύς για να συζητηθεί στη σκηνή. Αλλά ο Oswalt ήταν πάντα ένας αλχημιστής, μεταμορφώνοντας το τραγικό σε κάτι που είναι ξεκάθαρα ξεκαρδιστικό και σπαραχτικό χωρίς να χάσει ποτέ την αρχική του βαρύτητα. Και έτσι, εδώ, βουτάει στον θάνατο της Μισέλ και ακόμη και στην αδιανόητη στιγμή που έπρεπε να ενημερώσει την Αλίκη ότι η μαμά της είχε πεθάνει. Κάπως έτσι τα κάνει όλα εξαιρετικά αστεία.
Πάτον Όσβαλτ και Μισέλ ΜακΝαμάρα
Σε Εκμηδένιση, ο Oswalt δείχνει τις πολλές πλευρές της διαδικασίας του πένθους του ξεκινώντας από τον θυμό και την απογοήτευση που έρχεται με την φαινομενική τυχαιότητα της ζωής και της χαμένης ζωής. Αναπολώντας μια μακροχρόνια φιλοσοφική συζήτηση ανάμεσα σε αυτόν και τη σύζυγό του, ο Oswalt εξηγεί με πικρία ότι θα επέμενε πάντα ήταν κάτι που έμοιαζε με τάξη και λογική με το σύμπαν, ενώ η γυναίκα του επέμενε ότι ζούμε σε έναν αδιάφορο κόσμο που κυβερνάται από το χάος και ευκαιρία. Όσον αφορά τη γροθιά, ο Oswalt σημειώνει ότι ο παράλογος θάνατος της συζύγου του διπλασιάστηκε ως «ο χειρότερος τρόπος για να χάσεις ποτέ έναν καυγά».
Μαζί με τον θυμό, ο Όσβαλτ, φυσικά, αποκαλύπτει πολλά θλίψη. Σημειώνει ότι το πιο σκληρό πράγμα που έχει κάνει ποτέ είναι να πει στην Αλίκη ότι η μητέρα της πέθανε, γνωρίζοντας ότι «έπρεπε να καταστρέψει τον κόσμο της κόρης μου». Όσο έντονα νιώθει ο Όσβαλτ την οξεία και ασύγκριτη αγωνία για την απώλεια της γυναίκας του, λέει ότι δεν είναι τίποτα σε σύγκριση με την ερήμωση της γνώσης ότι δεν μπορεί να κάνει τίποτα για να κάνει τη θλίψη της κόρης του πιο εύκολη να αντιμετωπιστεί με.
Αλλά η θλίψη δεν εκδηλώνεται μόνο μέσω θυμού ή λύπης, μπορεί επίσης να γίνει πολύ περίεργη. Ο Oswalt παραδέχεται ότι υπάρχουν στιγμές που έχει ειλικρινά αναρωτηθεί αν ήταν πράγματι αυτός που πέθανε και Η τρέχουσα ζωή του θα μπορούσε να είναι μια προβολή του μυαλού του ή θα μπορούσε απλώς να βρίσκεται κρυφά σε κάποια περίεργη εκδοχή του κόλαση. Επειδή με τον Τραμπ να εκλέγεται την ίδια χρονιά που έχασε τη Μισέλ, ο Όσβαλτ παραδέχεται «αν το μυαλό μου εφεύρει ένα τοπίο κόλασης, θα ήταν κάπως έτσι».
Ένα από τα πιο αστεία επαναλαμβανόμενα θέματα μέσω του ειδικού είναι το πόσο απαίσιοι άνθρωποι προσπαθούν να παρηγορήσουν κάποιον που πενθεί. Είτε είναι οι συμμαθητές της κόρης του που του κάνουν επεμβατικές ερωτήσεις για το πότε θα βρει μια νέα σύζυγο ή φίλους να φωνάζουν καλοπροαίρετα, αλλά τελικά άχρηστα κλισέ για να προσπαθήσουμε να τον κάνουμε να νιώσει καλύτερα, ο Oswalt ξεκαθαρίζει ότι η συντριπτική πλειοψηφία από εμάς δεν έχουμε ιδέα πώς να παρηγορήσουμε κάποιον θρηνώντας.
Μέρος αυτού που κάνει Εκμηδένιση τόσο αποτελεσματική είναι η ικανότητα του Oswalt να μην προσποιείται ποτέ ότι δεν πονάει. Δεν φοβάται να αφήσει το κοινό να δει την ευπάθεια ενός άνδρα που προσπαθεί να τα κρατήσει όλα μαζί για την κόρη του ενώ αντιμετωπίζει τη δική του συνεχή αίσθηση λύπης. Όταν επισκέπτεται τον τάφο της Μισέλ για πρώτη φορά μετά την κηδεία της, μπορείτε να τον ακούσετε να αρχίζει να πνίγεται. Αλλά ακόμα και σε μια τόσο καταστροφική στιγμή, βρίσκει έναν εξαιρετικό τρόπο να διοχετεύσει την παράλογη δύναμη του χιούμορ. Καθώς ενημερώνει τη σύζυγό του για την έναρξη του σχολείου της Αλίκης, ο Όσβαλτ συνεχίζει να διακόπτεται από μια οικογένεια που έχει έναν καυγά πολύ δυνατά για ένα νεκροταφείο. Προσπαθεί να το ξεπεράσει, αλλά αποδεικνύεται υπερβολικό και φεύγει, εκλογικεύοντας το δυνητικά υπαρκτό πνεύμα της γυναίκας του: «Είσαι φάντασμα, θα σου μιλήσω στο αυτοκίνητο».
Ο Όσβαλτ κλείνει την εκπομπή του θυμούμενος κάτι που έλεγε η γυναίκα του όταν μιλούσε για την άποψή της για τη ζωή. «Είναι χάος. Να είσαι καλός." Είναι μια απλή παρατήρηση, αλλά αυτό δεν κάνει τη διορατικότητά της λιγότερο βαθιά. Ο Oswalt έχει βιώσει το χάος του σύμπαντος από πρώτο χέρι τα τελευταία δύο χρόνια και θα το έκανε του ήταν εύκολο να κλείσει τον εαυτό του και να γίνει σιγά σιγά μια κυνική, θυμωμένη σκιά του πρώην του εαυτός. Αντίθετα, όμως, αντιμετωπίζει τη θλίψη του κατάματα. Με αυτόν τον τρόπο, έχει γίνει η φωνή για όποιον αντιμετωπίζει την απώλεια, καθώς και ένα λαμπρό παράδειγμα πατέρα που προχωρά, ένα γέλιο και ένα βήμα τη φορά. Και ενώ μπορεί να σας κάνει να κλάψετε όσο γελάτε, Εκμηδένιση είναι ένα ιδιαίτερο που δεν θέλετε να χάσετε.
