Το νέο άλμπουμ του Jay-Z, 4:44, έτυχε σχεδόν παγκόσμιας αναγνώρισης, με πολλούς να το χαιρετίζουν ως επιστροφή στη φόρμα ο θρυλικός ράπερ. Πριν από την κυκλοφορία του άλμπουμ, οι περισσότεροι κριτικοί είχαν καταλήξει στο συμπέρασμα ότι οι καλύτερες μέρες του Jay ήταν πίσω του. Δεν είχε ένα πραγματικά υπέροχο σόλο άλμπουμ εδώ και σχεδόν 10 χρόνια και φαινόταν να βασιζόταν στη συνεργασία με τον Kanye West και άλλα μεγάλα ονόματα για να παραμείνει επίκαιρος. Αλλά τώρα, έχει για άλλη μια φορά ένα άλμπουμ που αισθάνεται πραγματικά μοντέρνο. Τι άλλαξε; Λοιπόν, για πρώτη φορά εδώ και καιρό, ο Jay σταμάτησε να κοιτάζει τα (99) προβλήματα στον κόσμο και αντ' αυτού κοίταξε προς τα μέσα. Βγήκε με μερικές γνήσια διορατικές σκέψεις για την αγάπη, την επιτυχία και ο σύγχρονος άνθρωπος.
Το 4:44 θεωρήθηκε αρχικά ότι ήταν μια απάντηση στο φανταστικό οπτικό άλμπουμ της Beyonce Λεμονάδα αλλά δεν είναι πραγματικά. Ο Τζέι μιλάει για η περίπλοκη σχέση του με τη γυναίκα του και έχει πολλά από τα λάθη που έκανε ως σύζυγος σε κομμάτια όπως το «Kill Jay-Z. Αλλά το άλμπουμ είναι κάτι πολύ περισσότερο από αυτό. Πρόκειται για έναν άνθρωπο που έχει περάσει όλη του τη ζωή κατακτώντας, μόνο για να σταματήσει και να αναρωτηθεί τι σημαίνει πραγματικά όλο αυτό. Ο Τζέι δεν είναι ο πρώτος καλλιτέχνης
Στο άλμπουμ, συζητά τις ασυνέπειες που βλέπει στον εαυτό του, αναρωτιέται πώς μπορεί να γεμίσει τόση αυτοπεποίθηση τη μια στιγμή για να νιώθει άχρηστος και μόνος την επόμενη. Στο «Smile», αναρωτιέται αν κάποιος από εμάς μπορεί να απελευθερωθεί από τα ψέματα με τα οποία έχουμε επιλέξει να ζήσουμε. Στο «Legacy», μιλάει για τον πόνο που έμαθε για την ιστορία σεξουαλικής κακοποίησης του παππού του προς τη γιαγιά του. Στο ομώνυμο κομμάτι, αναγνωρίζει τον φόβο του να μεγαλώσουν τα παιδιά του και να ανακαλύψουν όλα τα επαίσχυντα πράγματα που έχει κάνει, συμπεριλαμβανομένης της απάτης της μαμάς τους. Κοιτάζει τον κόσμο μέσα από το πρίσμα της πατρότητας. Και σε όλη τη διαδρομή, παλεύει με το τι σημαίνει να είσαι καλός άντρας, καλός σύζυγος και καλός μπαμπάς.
Το άλμπουμ είναι, μερικές φορές, οδυνηρό να ακούς, αλλά αυτό οφείλεται μόνο στην ωμή ειλικρίνεια και την ένταση που φέρνει ο Jay σε κάθε κομμάτι. Είναι γεμάτος λύπη, θυμό και πολλές ερωτήσεις. Ο Τζέι δεν ήταν ποτέ κάποιος που ισχυρίζεται ότι έχει όλες τις απαντήσεις, αλλά η γνήσια προσπάθειά του να καταλάβει τον εαυτό του και τη θέση του στον κόσμο τώρα που έχει παιδιά είχε ως αποτέλεσμα ένα από τα σπουδαία ραπ άλμπουμ του 2017.
