Το περασμένο Σαββατοκύριακο πήγα να δω Ο γείτονας μου Τοτόρο με τα παιδιά μου. Η ταινία κινουμένων σχεδίων, που κυκλοφόρησε το 1988, ήταν μέρος ενός φεστιβάλ προς τιμήν του έργου του θρυλικού Ιάπωνα animator, Hayao Miyazaki, του οποίου οι ταινίες περιλαμβάνουν επίσης cult κλασικά κινούμενα σχέδια. Spirited Away και Πριγκίπισσα Μονονόκε. Η ταινία επικεντρώνεται γύρω από τον Τοτόρο, ένα γιγάντιο γούνινο πλάσμα που λέει το όνομά του σε ένα τεράστιο βρυχηθμό, και τα δύο κορίτσια που ανακάλυψε τον — η Σατσούκι, μια 11χρονη με κοντά μαλλιά, και η πρόωρη 4χρονη αδερφή της με χοιροουρά, Μέι. Ενώ πολλές οικογένειες ήρθαν να δουν την ταινία του Studio Ghibli, οι μισοί από τους ανθρώπους στο κοινό ήταν αδέρφια, άντρες 20-κάτι που φορούσαν διάφορα στυλ τρίχες στο πρόσωπο και ξετυλιγμένα πουκάμισα. Αυτό περιλάμβανε τους τέσσερις μάγκες δίπλα μου που έριχναν ποπ κορν και γελούσαν χαρούμενα καθώς το ομώνυμο γιγάντιο γούνινο πλάσμα και τα κορίτσια περνούσαν μέσα στο δάσος.
Ήταν ψηλά; Μπορεί. Αλλά ήταν εκεί απολαμβάνοντας αυτή την ταινία με τον ιδιαίτερο τρόπο τους. Και αυτό ακριβώς το γεγονός δείχνει ότι το Totoro έχει αντίκτυπο στους θεατές, ανεξάρτητα από το πόσο χρονών γίνονται. Η ταινία αποτυπώνει κάτι που όλοι μας έχουμε χάσει και συνεχίζουμε να θέλουμε πίσω: Τα παιδικά χρόνια πριν την ξεχάσουμε, όταν κοιμόμασταν με λούτρινα ζωάκια χωρίς να νιώθουμε αυτοπεποίθηση. Είναι μια τρυφερή, όμορφη ταινία. Και τα παιδιά σας πρέπει να το δουν πριν να είναι πολύ αργά.
Ο γείτονας μου Τοτόρο έχει να κάνει με τη Mei και τον Satsuki που συναντιούνται και γίνονται φίλοι με τον Totoro αφού μετακομίζουν σε ένα σπίτι στην ιαπωνική ύπαιθρο. Η ταινία δεν μιλάει ποτέ στα παιδιά, ποτέ δεν τα αντιμετωπίζει σαν να μην είναι συναισθηματικά έξυπνα. Αντίθετα, πλαισιώνει τις ελπίδες και τους φόβους της παιδικής ηλικίας με τρόπο αυθεντικό. Η μητέρα του κοριτσιού είναι άρρωστη στο νοσοκομείο, κάτι που αποτελεί την κεντρική ένταση της ταινίας, και ο τρόπος με τον οποίο ο Σατσούκι και η Μέι αντιμετωπίζουν αυτήν την οικογενειακή κρίση είναι αληθινός με τα περίπλοκα συναισθήματα που νιώθουν τα παιδιά. Η Μέι, για παράδειγμα, διαλέγει ένα στάχυ για να το φάει η μητέρα της για να γίνει ξανά δυνατή και καλά και το κρατάει σαν να είχε πραγματικά αυτή τη δύναμη.
Ο Totoro είναι αυτό που υποτίθεται ότι είναι ο Barney. Ένα αγκαλιασμένο τέρας, ένας προστάτης με μια γλυκιά αθώα καρδιά. Αλλά δεν υπάρχουν χυμώδη τραγούδια και αρρωστημένη γλυκιά συζήτηση. Ο Totoro είναι σίγουρα ικανός να χτυπήσει σοβαρά τον κώλο. Είναι ένα πλάσμα του άγριου δάσους, όχι ακριβώς επικίνδυνο αλλά ούτε ήμερο. Ο θεατής δεν είναι σίγουρος τι είναι, ακριβώς. Αλλά είναι αυτό που θέλει κάθε μικρό παιδί όταν αντιμετωπίζει τον κόσμο των προβλημάτων των ενηλίκων: ένας προστάτης.
Η ταινία μιλά επίσης για εκείνα τα κοινωνικά ζητήματα που τα παιδιά γνωρίζουν βαθιά μέσα τους. Είναι μια περιβαλλοντική ταινία (ο Totoro είναι ο προστάτης του δάσους και η δύναμή του πηγάζει από ένα τεράστιο παλιό δέντρο στην καρδιά του) και επίσης φεμινιστικό: Οι κύριοι χαρακτήρες είναι γενναίες γυναίκες και η ταινία ποτέ δεν κάνει αυτό να νιώθει κάτι άλλο από συνήθης.
Τίποτα από αυτά δεν συμβαίνει με τρόπο που να είναι διδακτικός ή να αισθάνεται αναγκαστικός. Και παρά το γεγονός ότι η πλοκή είναι αρκετά ήμερη και το animation είναι μινιμαλιστικό σε σύγκριση με την τελευταία ταινία της Pixar, δεν αισθάνεται ποτέ απίθανο για τα παιδιά. Είναι οι λεπτομέρειες του Miyazaki που μετράνε: μια σταγόνα βροχής πέφτει από ένα φύλλο που χρησιμοποιεί ο Totoro για να καλύψει το κεφάλι του σε μια καταιγίδα, και κάνει τη μύτη του να τρίζει και το μάτι του να αναβοσβήνει. Ο άνεμος χαϊδεύει τα χωράφια και μεγάλα, φουσκωμένα σύννεφα κρέμονται στον ουρανό, ενώ οι χαρακτήρες κάνουν ποδήλατο σε χωματόδρομους. Το φεγγάρι ρίχνει απαλό φως στα δέντρα. Δεν καταστρέφει τις αισθήσεις. μάλλον τους ελκύει. Είναι αργό, άτονο. Και αυτό είναι κάτι που όλοι χρειαζόμαστε σε έναν κόσμο όπου δεν μπορούμε να παρακολουθούμε τις ενημερώσεις των μέσων κοινωνικής δικτύωσης και να διαχειριζόμαστε συνεχώς τα προγράμματα των παιδιών μας. Ο χρόνος σε αυτήν την ταινία είναι αργός και τέτοιος ρυθμός είναι απαραίτητος στον κόσμο μας σήμερα.
Τα παιδιά μου, ένα 13χρονο κορίτσι και ένα αγόρι 10 ετών, βλέπουν την ταινία ξανά και ξανά. Έχει γίνει λίθος δοκιμασίας. Και παρόλο που είμαι 48, μπορώ να κάνω το ίδιο. Ο Totoro με αγγίζει επίσης με έναν βαθύτερο τρόπο: Μερικές από τις πρώτες μου αναμνήσεις ήταν η μητέρα μου άρρωστη στο νοσοκομείο και εγώ που έπαιζα έξω με την άνεση των δέντρων και την ανάπτυξη άγριων πραγμάτων.
Αλλά ο μεγαλύτερος λόγος Ο γείτονας μου Τοτόρο είναι τόσο σημαντικό για τα παιδιά, ο λόγος που πρέπει να το δουν πριν γεράσουν πολύ και κουραστούν από το Οι απαιτήσεις της νεαρής ενηλικίωσης που τους λένε να απορρίπτουν κάθε τι παιδικό, είναι ότι έχει να κάνει με το συναίσθημα ασφαλής. Είναι τόσο απλό και τόσο περίπλοκο όσο αυτό. Και μόλις τα παιδιά σας δουν την ταινία, ο Totoro θα είναι πάντα εκεί, καθισμένος στην κορυφή ενός κλαδιού δέντρου στο πίσω μέρος του μυαλού τους. Ακόμα και τα αδέρφια το ξέρουν αυτό. Ακόμα και οι αδερφοί το χρειάζονται.
