Καθώς οι ΗΠΑ αρχίζουν να ανοίγουν καταστήματα και χώρους εργασίας, παιδικούς σταθμούς ακολουθούν το παράδειγμά τους. Παρά όλα αυτά, η φροντίδα των παιδιών είναι απαραίτητη για την οικονομία — και ένα σημαντικό μέρος της εξίσωσης επαναλειτουργίας. Είναι όμως ασφαλείς οι παιδικοί σταθμοί ενώ προσθέτουμε καθημερινά δεκάδες χιλιάδες κρούσματα κορωνοϊού στον απολογισμό στις Ηνωμένες Πολιτείες; Όπως συμβαίνει με όλα τα πράγματα σε αυτόν τον ιό, είναι ένας περίπλοκος υπολογισμός.
«Πολλές επιλογές επαναλειτουργίας αφορούν την προσωπική έναντι της κοινωνικής ευθύνης», λέει ο Δρ Λόγκαν Σπέκτορ, Διευθυντής του Τμήματος Παιδιατρικής Επιδημιολογίας και Κλινικής Έρευνας στο Πανεπιστήμιο της Μινεσότα. «Αυτό είναι πραγματικά ενσωματωμένο στα μικρά παιδιά. Δεν φέρουν το κύριο βάρος του ιού, αλλά μπορούν να τον μεταδώσουν». Με άλλα λόγια, μπορείτε να στείλετε το παιδί σας στον παιδικό σταθμό και το πιθανότερο είναι ότι θα είναι εντάξει. Θα μπορούσε όμως η κίνηση να βλάψει άλλους; Το πιο σίγουρα.
Όπως ίσως μαντέψατε, είναι σχεδόν αδύνατο να επιτευχθεί η σωστή κοινωνική απόσταση σε μια εγκατάσταση γεμάτη με αρπαχτικά νήπια. Αυτό πρέπει να θεωρείται δεδομένο και έτσι οι παιδικοί σταθμοί αποτελούν πολύ πραγματικό κίνδυνο εξάπλωσης. «Το πρόβλημα με τα μικρά παιδιά είναι ότι δεν φροντίζουν την υγιεινή όσο θα μπορούσαν», λέει ο Spector. «Τα παιδιά σέρνουν τα σάλια και εκκρίνουν παντού». Άρα υπάρχει κίνδυνος. Το πόσο από ένα εξαρτάται από πολλούς παράγοντες, όπως το πού ζείτε, με ποιον ζείτε και με ποιον είστε σε επαφή σε εβδομαδιαία βάση. Η απόφαση να πάτε στον παιδικό σταθμό είναι, με άλλα λόγια, μια απόφαση που εξισορροπεί την προσωπική ασφάλεια και την κοινωνική βλάβη. Είναι ένας υπολογισμός που, δεδομένης της έλλειψης ομοσπονδιακής καθοδήγησης εδώ, είναι μια μεμονωμένη οικογένεια που θα πρέπει να κάνουν μόνες τους.
Ο κίνδυνος του παιδικού σταθμού για την οικογένειά σας
Στέλνοντας το παιδί σας στον παιδικό σταθμό σημαίνει ότι κινδυνεύετε να κολλήσουν COVID-19. Ωστόσο, τα περισσότερα παιδιά που έχουν μολυνθεί από τον κορωνοϊό δεν αρρωσταίνουν πολύ και μερικά δεν έχουν καθόλου συμπτώματα. «Τα ίδια τα παιδιά είναι πολύ, πολύ χαμηλού κινδύνου», λέει ο Δημήτρης Χριστάκης, διευθυντής του Κέντρου Παιδικής Υγείας, Συμπεριφοράς και Ανάπτυξης στο Seattle Children's.
Ένας άλλος κίνδυνος του παιδικού σταθμού είναι ότι τα παιδιά σας θα μπορούσαν να πάρουν τον ιό και να τον φέρουν πίσω στην οικογένειά σας, η οποία θα μπορούσε να αναπτύξει σοβαρό COVID-19. Το κακό εδώ είναι λιγότερο σαφές. Μια πρόσφατη ανασκόπηση δεν μπόρεσε να βρει περιπτώσεις μετάδοσης του κορωνοϊού από παιδί κάτω των 10 ετών, σύμφωνα με μια έκθεση από Επιστήμη Την προηγούμενη εβδομάδα. Ωστόσο, αυτή η διαπίστωση δεν είναι οριστική. «Δεν υπάρχουν στοιχεία ότι τα παιδιά το μεταδίδουν λιγότερο από τους ενήλικες», λέει η Tina Tan, καθηγήτρια παιδιατρικής στην Ιατρική Σχολή Feinberg του Πανεπιστημίου Northwestern. Οι ειδικοί δεν θα γνωρίζουν πόσο μεταδοτικά είναι τα παιδιά μέχρι να διατεθούν πολλά περισσότερα δεδομένα.
Εάν το παιδί σας έχει ένα υποκείμενη κατάσταση που τους θέτει σε κίνδυνο σοβαρού COVID-19 - συμπεριλαμβανομένου του διαβήτη, του μέτριου έως σοβαρού άσθματος ή μιας σοβαρής καρδιακής πάθησης, για να αναφέρουμε μερικά - κρατήστε τους στο σπίτι, λέει ο Χριστάκης. Ομοίως, εάν κάποιος στην οικογένειά σας ανήκει σε ομάδα υψηλού κινδύνου, να έχετε κατά νου ότι το παιδί σας θα μπορούσε να εισαγάγει τον ιό στο νοικοκυριό σας. Μην ξεχνάτε ότι και οι νεαρότεροι ενήλικες μπορεί να αρρωστήσουν σοβαρά.
Ο κίνδυνος του παιδικού σταθμού για την κοινωνία
Αν και η επιλογή σας να στείλετε το παιδί σας πίσω στον παιδικό σταθμό είναι ατομική, έχει ευρέως διαδεδομένα αποτελέσματα. Όπως και οι ενήλικες, πολλά παιδιά με COVID-19 δεν φαίνονται άρρωστα. Εάν δεν έχουν συμπτώματα, θα μπορούσαν να μεταδώσουν την ασθένεια στο προσωπικό του παιδικού σταθμού και σε άλλα παιδιά. Αυτός είναι ο λόγος που ο Spector είναι "πολύ πιο διατεθειμένος να ανησυχεί για την κοινωνία όταν πρόκειται για το άνοιγμα των παιδικών σταθμών».
Για τον Tan, αυτό σημαίνει ότι πρέπει να κάνετε τον υπολογισμό για να το περιμένετε. «Σε περιοχές της χώρας όπου εξακολουθεί να κυκλοφορεί πολλή ασθένεια του κορωνοϊού στην κοινότητα, θα έλεγα ότι δεν είναι ασφαλές σε αυτό έγκαιρα να ανοίξει ξανά ένας παιδικός σταθμός». Εάν δεν χρειάζεται να βάλετε το παιδί σας στον παιδικό σταθμό λόγω εργασιακών απαιτήσεων, καλύτερα να μην το κάνετε, εκείνη προσθέτει. Και αν ανησυχείτε για την εκπαίδευσή τους, δοκιμάστε μαθήματα από το σπίτι και εικονικές ημερομηνίες παιχνιδιού, αν και δεν είναι όλα τα μικρά παιδιά πρόθυμα να παίξουν με αυτόν τον τρόπο.
Πότε είναι ασφαλές να ανοίγουν παιδικοί σταθμοί; «Όταν τα νοσοκομεία έχουν την ικανότητα και οι εργαζόμενοι στην πρώτη γραμμή έχουν αρκετό εξοπλισμό PPE», λέει ο Spector. «Η κοινωνική αποστασιοποίηση δεν έχει να κάνει με την καταστολή του ιού, αλλά την εξάπλωση της εξάπλωσης αρκετά ώστε να δοθεί η ικανότητα αντιμετώπισης της αναπόφευκτης εξάπλωσής του. Μόλις πειστούμε ότι η κοινωνία μπορεί να χειριστεί τον αριθμό των περιπτώσεων που θα προκύψουν από τη χαλάρωση, τότε θα πρέπει να είμαστε άνετα με το άνοιγμα των παιδικών σταθμών».
Η αποστολή του παιδιού σας στον παιδικό σταθμό αποτελεί κίνδυνο για την οικογένειά σας και την κοινότητά σας. Αλλά το ίδιο συμβαίνει και με το να πηγαίνεις στο μπακάλικο και να δουλεύεις. Ανάλογα με την κατάστασή σας — και εάν το παιδί σας δεν έχει έρθει σε επαφή με κάποιον που έχει COVID-19 — ο παιδικός σταθμός μπορεί να είναι ένας κίνδυνος που πρέπει να πάρετε.
Λήψη απόφασης για τον παιδικό σταθμό
Μερικοί παιδικοί σταθμοί είναι πιο ασφαλείς από άλλους. Τα μικρά παιδιά δεν πηγαίνουν σε κοινωνική απόσταση, αλλά το προσωπικό μπορεί να καταβάλει προσπάθειες για να μειώσει την επαφή. Για παράδειγμα, οι ειδικοί συνιστούν να λαμβάνουν μόνο τη μισή ποσότητα παιδιών από ό, τι συνήθως. Θα πρέπει επίσης να κλιμακώνουν τις αποβιβάσεις και τις παραλαβές, ώστε να μην σχηματίζεται πλήθος στην είσοδο. Και κάθε παιδί και εργαζόμενος θα πρέπει να ελέγχεται πριν μπει στον παιδικό σταθμό και, με μεγαλύτερη συνέπεια σε σχέση με τους χρόνους πριν από τον COVID, τα προφανώς άρρωστα παιδιά θα πρέπει να στέλνονται στο σπίτι.
Ψωνίστε γύρω σας και βρείτε έναν παιδικό σταθμό που λαμβάνει τις απαραίτητες προφυλάξεις. Εδώ είναι οι ερωτήσεις που πρέπει να κάνετε:
- Πόσο συχνά καθαρίζετε και απολυμαίνετε την εγκατάσταση;
- Τα μέλη του προσωπικού φορούν μάσκες ανά πάσα στιγμή;
- Πώς τηρούν τα μέλη του προσωπικού κοινωνικής απόστασης στον παιδικό σταθμό;
- Πώς κάνετε τα παιδιά σε κοινωνική απόσταση;
- Έχετε ακυρώσει τις ομαδικές δραστηριότητες;
- Πώς είναι η παραλαβή και η αποβίβαση;
- Πόσα παιδιά θα βρίσκονται στον παιδικό σταθμό κάθε φορά;
- Πόσο συχνά βάζετε τα παιδιά να πλένουν ή να απολυμαίνουν τα χέρια τους;
- Ελέγχετε κάθε παιδί και μέλος του προσωπικού για συμπτώματα COVID-19 πριν εισέλθουν στην εγκατάσταση κάθε μέρα;
Εάν επιλέξετε έναν παιδικό σταθμό που απαντά σε αυτές τις ερωτήσεις με ικανοποίηση, θα ελαχιστοποιήσετε τον κίνδυνο του παιδιού σας να κολλήσει ή να μεταδώσει τον COVID-19. Και αν δεν τα περιορίσετε στο σπίτι, η ελαχιστοποίηση του κινδύνου είναι ο καλύτερος δρόμος. Η έξοδος, ακόμα και για τα απαραίτητα, είναι ριψοκίνδυνη. Και αν το να βάλετε το παιδί σας στον παιδικό σταθμό είναι απαραίτητο για την οικογένειά σας, κάντε το με όσο πιο ασφαλή μπορείτε.
