Ένα από τα υποτιθέμενα η χαρά της απόκτησης μωρού στην Ελβετία είναι οι οκτώ δωρεάν επισκέψεις από μαία κατά τη διάρκεια τις πρώτες εβδομάδες αφού το μωρό σας φτάσει στο σπίτι. Παρόλο που έκανα babysat κάθε Σαββατοκύριακο κατά τη διάρκεια του γυμνασίου, δεν το έκανα άλλαξε πάνα σε σχεδόν 20 χρόνια. Δύο μήνες πριν από την ημερομηνία τοκετού μας, έμαθα ότι η γυναίκα μου, η Βίκυ, δεν είχε αλλάξει πάνα σε όλη της τη ζωή. Μετά την πρώτη επίσκεψη της μαίας μας, το καταλάβαμε γρήγορα αλλαγή πάνας ήταν η λιγότερη από τις ανησυχίες μας.
Καθ' όλη τη διάρκεια της εγκυμοσύνης της Βίκυ, ένας αυξανόμενος κατάλογος αγωνιών ανταλλάσσονταν στο τραπέζι του δείπνου: Πώς κάνουμε μπάνιο ένα μωρό; Πόσες στρώσεις ρούχων χρειάζεται να φοράει ένα μωρό στο σπίτι; Πότε μπορούμε να ξεκινήσουμε τάισμα με μπουκάλι? Πότε μπορούμε να βγάλουμε ένα μωρό έξω; Και, μπορεί πραγματικά ένα μωρό να κοιμάται στο χάρτινο κουτί που αγόρασε η Βίκυ στο διαδίκτυο; Ως γονείς για πρώτη φορά, η σκέψη να έρθει ένας επαγγελματίας στο σπίτι μας και να απαντήσει σε αυτές τις ερωτήσεις ήταν καθησυχαστική.
Αυτή η ιστορία υποβλήθηκε από τον α Πατρικός αναγνώστης. Οι απόψεις που εκφράζονται στην ιστορία δεν αντικατοπτρίζουν τις απόψεις του Πατρικός ως δημοσίευση. Το γεγονός ότι τυπώνουμε την ιστορία, ωστόσο, αντικατοπτρίζει την πεποίθηση ότι είναι μια ενδιαφέρουσα και αξιόλογη ανάγνωση.
Έχοντας μεγαλώσει στις ΗΠΑ, δεν ήξερα καν τι είναι η μαία μέχρι που πήγαμε με τη Βίκυ σε ένα διήμερο αστάρι γέννησης — επίσης δωρεάν — στο νοσοκομείο όπου επρόκειτο να γεννηθεί το μωρό μας. Η μαία που δίδασκε το μάθημα ήταν αρκετά ευχάριστη, αλλά δεν μας γοήτευαν οι απαντήσεις της στις αμέτρητες ερωτήσεις μας. Όταν ρωτήσαμε πόσο σύντομα πρέπει να πάμε στο νοσοκομείο μετά άρχισαν οι συσπάσεις, ανασήκωσε τους ώμους της και απάντησε κάτι σαν, «Ω, θα ξέρεις. Αλλά μην βιάζεσαι, απλώς κάνε ένα μπάνιο».
Η Βίκυ δεν καλωσόρισε αυτές τις ασαφείς απαντήσεις και μετά από δύο ημέρες παρόμοιων απαντήσεων στα ερωτήματά μας, δεν είχαμε μάθει πολλά περισσότερα από το γεγονός ότι η συγκεκριμένη μαία είχε κάτι για μπάνια πριν τον τοκετό και ότι κατά τη διάρκεια των συσπάσεων θα έπρεπε να τρίβω την πλάτη της Βίκυς ενώ κυλούσε πάνω σε μπάλα θεραπείας. Όταν πρότεινα να κάνω μπάνιο στη Βίκυ αφού με ξύπνησε στις 3 τα ξημερώματα την ημέρα που θα γεννιόταν ο γιος μας, με κοίταξε. Και όταν έβαλα το χέρι μου στην πλάτη της κατά τη διάρκεια μιας συγκεκριμένης επώδυνης σύσπασης αργότερα εκείνο το πρωί στο νοσοκομείο, γρύλισε: «Μην με αγγίζεις».
Εν αγνοία μου, θα ήταν μαία, όχι γιατρός γεννώντας το μωρό μας. Την τελευταία ώρα του τοκετού, έφτασε ένας γιατρός επειδή ο καρδιακός ρυθμός του μωρού μας έπεσε, αλλά άλλα από το να παρακολουθώ τα ζωτικά του μωρού και να μου δίνει ένα παιχνίδι με παιχνίδι, η μαία έκανε τα περισσότερα εργασία. Δεν θα μπορούσα να ζητήσω καλύτερη εμπειρία.
Όπως όλα τα πράγματα στην Ελβετία, η μαία που προσλάβαμε για επισκέψεις στο σπίτι εμφανίστηκε στην πρώτη μας συνάντηση ακριβώς στην ώρα της. Βίκυ? το μωρό μας, Aksel? Ο σκύλος μας στο Βερνέζικο Βουνό, Σιέρα. και χαιρέτησα τη μαία μας στην πόρτα. Η γάτα μας, η Νήμερα, κοίταζε σταυρωτά από το παράθυρο της αυλής. Αφού ξανακάναμε τη γέννα και τις πρώτες μέρες στο σπίτι, ξεναγήσαμε τη μαία στο σπίτι — προσέχοντας να επισημάνουμε όλα τα κορυφαία βρεφικά μας είδη. Παραδόξως, της άρεσε το χαρτόκουτο. Αφού ζυγίσαμε τον Aksel και κάναμε μια γρήγορη εξέταση στη Βίκυ, ήμασταν επιτέλους ελεύθεροι να βομβαρδίσουμε τη μαία με ερωτήσεις.
Η Βίκυ και εγώ αρχικά πιστεύαμε ότι η όρεξη της μαίας για το χαρτόκουτο μας ήταν προάγγελος της γονικής μας οξυδέρκειας, αλλά οι απαντήσεις της στις επόμενες ερωτήσεις μας μας έκαναν σοβαρή παύση. Όταν ρωτήσαμε να πάμε τον Aksel έξω για μια βόλτα, είπε, κάπως αυστηρά, ότι ο Aksel δεν έπρεπε να βγει έξω, καθώς δεν είχε ακόμη ανοσοποιητικό σύστημα. Όταν ρωτήσαμε για τη χρήση του θήλαστρου ώστε να μπορώ να αναλάβω κάποιες από τις τροφές, είπε ότι Αν και είναι ιατρικά ασφαλές να ξεκινήσει στις έξι εβδομάδες, δεν θα συνιστούσε ποτέ άντληση ή τάισμα με μπιμπερό. Η επόμενη ερώτησή μας σχετικά με τις πιπίλες απαντήθηκε με ένα χυδαίο, «Ποτέ».
Η δεύτερη επίσκεψη της μαίας επικεντρώθηκε στο μπάνιο του Aksel και στην επιθεώρηση μιας σοβαρής περίπτωσης εξανθήματος από την πάνα. Αφού μας επαίνεσε για την ποιότητα των κρεμών μας για εξανθήματα, που είχαμε στείλει από την Αγγλία, και ο Aksel για το εκπληκτικό βάρος του κέρδος, η Βίκυ και εγώ αισθανθήκαμε ότι κερδίζαμε έδαφος και νιώσαμε σίγουροι ότι θα αυξήσουμε την πιθανότητα να πάμε τον Άκσελ για μια βόλτα αργότερα στο εβδομάδα. Χωρίς να πάρει ανάσα, η μαία απάντησε: «Όχι».
Πριν από την τρίτη επίσκεψη της μαίας, η Βίκυ και εγώ τρέχαμε γύρω από το σπίτι σαν παιδιά κολεγίου κρύβοντας λαθραία προϊόντα πριν από το Σαββατοκύριακο των γονιών. Γεμίσαμε το καρότσι Ergobaby, που μόλις είχαμε χρησιμοποιήσει για να πάμε τον Aksel σε μια ώρα περπάτημα στο δάσος κοντά στο σπίτι μας, στον πάτο ενός κάδου πλυντηρίων. Έσπρωξα την πιπίλα, που χρησιμοποιούσα το προηγούμενο βράδυ, όταν η Βίκυ και εγώ πεθαίναμε για ύπνο, στο συρτάρι με τις κάλτσες μου. και, έσφιξε τα ρούχα του Άκσελ πίσω από την πόρτα του υπνοδωματίου του.
Στο τέλος της επίσκεψής της, η μαία πρότεινε να επιστρέψει αργότερα μέσα στην εβδομάδα. Η Βίκυ και εγώ κλέψαμε τα βλέμματα ο ένας στον άλλο και γρήγορα απαντήσαμε ότι θέλαμε να προσπαθήσουμε να περάσουμε μια ολόκληρη εβδομάδα μόνοι μας και ελπίζαμε ότι θα μπορούσε να επιστρέψει την επόμενη Δευτέρα. Φαινόταν να πιστεύει ότι ήταν πολύ μεγάλο διάστημα μεταξύ των επισκέψεων, αλλά επιμείναμε ότι χρειαζόμασταν πραγματικά να εξασκηθούμε μόνοι μας. Λιγότερο από 24 ώρες αργότερα, η Βίκυ, ο Άκσελ, η Σιέρα και εγώ επιβιβαστήκαμε σε ένα τρένο για ένα ταξίδι τριών ωρών στο Άντερματ, μια μικρή ορεινή πόλη στις Ελβετικές Άλπεις όπου νοικιάσαμε ένα διαμέρισμα.
Φτάσαμε σπίτι λίγες μέρες αργότερα, βέβαιοι ότι έχοντας 24 ώρες πριν την επόμενη επίσκεψη της μαίας θα μας έδινε αρκετό χρόνο για να κρύψουμε οποιοδήποτε σημάδι του ταξιδιού μας. Το χαμόγελο της Νιμέρα, πάλι μέσα από το παράθυρο της αυλής, υπονοούσε το αντίθετο.
Για όλη την κλεφτή δραστηριότητά μας πριν, κατά τη διάρκεια και μετά τις επισκέψεις της μαίας μας, χαιρόμαστε που εκμεταλλευτήκαμε αυτή τη μοναδική, τουλάχιστον για τα αμερικανικά πρότυπα, μεταγεννητική κάλυψη. Με τη Βίκυ και τους γονείς μου να ζουν χιλιάδες μίλια μακριά, ήταν καθησυχαστικό να υπάρχει μια μαία στο σπίτι να κάνει απόψεις και ερωτήσεις, ακόμα κι αν αγνοούσαμε τα περισσότερα από αυτά που είπε. Αν όμως οι γονείς μας έμεναν δίπλα, αμφιβάλλω ότι ο πρώτος μας μήνας με τον Aksel θα ήταν πολύ διαφορετικός. Τελικά, θα είχαμε θέσει τις ίδιες ερωτήσεις και θα είχαμε επιλέξει να κάνουμε αυτό που πιστεύαμε ότι ήταν σωστό για τον Aksel και για εμάς.
Καθώς ο Aksel αγκαλιάζει την παιδική ηλικία και αποκτά περισσότερη ανεξαρτησία, τα πράγματα έχουν πλέον αλλάξει, και η Βίκυ και εγώ βιώνουμε από πρώτο χέρι πώς ακόμη και η πιο καλοπροαίρετη καθοδήγηση μπορεί να πάει απαρατήρητη.
Ο Tommy Mulvoy είναι ένας Αμερικανός ομογενής που ζει στη Βασιλεία της Ελβετίας, με τη σύζυγό του, Vicky, και τον γιο του, Aksel. Όταν δεν κυνηγάει τον Aksel ή δεν κρατά την ειρήνη μεταξύ των κατοικίδιων της οικογένειας, διδάσκει Αγγλικά και Ειδική Αγωγή στο Διεθνές Σχολείο της Βασιλείας.
