Ο Sam Passenger παραδέχεται ότι ήταν δύσπιστος όταν είδε για πρώτη φορά ένα fidget spinner. Το απανταχού περιστρεφόμενα παιχνίδια μόλις άρχισαν να εμφανίζονται ως ένα από τα έθνη πιο καυτές τρέλες νέων παιχνιδιών, και ο 30χρονος μηχανικός και πατέρας τριών παιδιών υπέθεσε ότι η τάση θα ήταν βραχύβια. Ωστόσο, ως ιδιοκτήτης ενός μικρού μηχανουργείου έξω από το Grand Rapids, στο Μίσιγκαν, που κατασκεύαζε εξαρτήματα όπλων, είχε και τα μηχανήματα και τα μέταλλα. Γιατί να μην κατασκευάσετε έναν κλώστη για όπλα;
Το πρώτο του σχέδιο ήταν ένα μισό αστείο. «Μεγάλο και δύστροπο και ανόητο», λέει. Αλλά πούλησε. Όπως και το επόμενο. Και πριν το καταλάβει, η μισή δουλειά του Επιβάτη στο Venom Defense & Design ερχόταν από τα παιχνίδια fidget. Τώρα, οι υψηλής απόδοσης spinner του Venom δεν είναι οι ευγενικοί που αγοράζουν οι γονείς τα παιδιά τους. Όχι, αυτοί οι κλωστήρες στοχεύουν σε συλλέκτες και είναι κατασκευασμένοι από βαρέα και εξωτικά μέταλλα όπως το τιτάνιο, το βολφράμιο και το νιόβιο. Ξεκινούν από $30 και ολοκληρώνονται στα $750. Ακόμα πιο τρελό, το κορυφαίο μοντέλο τους περιστρέφεται για περισσότερα από 20 λεπτά ⏤ που μπορεί να είναι ένα μη επαληθευμένο ρεκόρ. Το Venom έχει πουλήσει αρκετές χιλιάδες μέχρι σήμερα και η επιχείρηση δεν δείχνει σημάδια επιβράδυνσης.
Πατρικός μίλησε στον επιβάτη του Allendale, με έδρα το MI για την επίδρασή του στα παιχνίδια fidget, τη μετάβαση από φτιάχνει εξαρτήματα πολυβόλων και γιατί δεν ανησυχεί καθόλου για τη μόδα που τελικά περιστρέφεται σε να σταματήσει.
Όπως υποδηλώνει το όνομά του, το Venom Defense & Design κατασκευάζει κυρίως εξαρτήματα όπλων.
Ναι. Ξεκινήσαμε να φτιάχνουμε αξεσουάρ πυροβόλων όπλων μετά την αγορά πριν από περίπου δύο χρόνια. Ήταν πάντα το πάθος μου. Έχουμε μερικές κύριες σειρές προϊόντων. Αυτά που ήταν μεγάλα ήταν οι λαβές μας και οι συσκευές ρύγχους μας. Στην πραγματικότητα, κατασκευάζουμε τις λαβές του πιστολιού μας από συμπαγές ανθρακονήματα ⏤ όχι κοίλες ίνες άνθρακα. Είναι ένα συμπαγές μπλοκ που επεξεργαζόμαστε σε αυτό που καταλήγει να είναι η ελαφρύτερη λαβή πιστολιού στην αγορά. Αυτός είναι ο ισχυρισμός μας για φήμη.
Πώς μπήκατε στο παιχνίδι fidget spinner;
Το επαγγελματικό μου υπόβαθρο είναι στη σφαίρα των πυροβόλων όπλων, οπότε ήταν ένα καλό σημείο εκκίνησης. Από εκεί, ξεκινήσαμε και ασχολούμαστε με άλλα πράγματα. Τα fidget spinners είναι πολύ μεγάλα τελευταία. Πρωτοσύστησα με τους spinners πριν από περίπου ένα χρόνο. Κάποιοι φίλοι μου που έχουν επίσης μικρά μηχανουργεία έμπαιναν σε αυτά, και είδα τι έκαναν και κάποιο ενδιαφέρον που είχαν. Ειλικρινά, στην αρχή, νόμιζα ότι θα ήταν βραχύβιο πράγμα. Ήμουν σαν, ναι, είναι ωραίο, μοιάζει με διασκέδαση, αλλά μάλλον δεν πρόκειται να πάει πουθενά. Μετά άρχισε να μαζεύει λίγο ατμό. Και ήμουν κάπως, ε, θα ρίξω κάτι εκεί έξω και θα δω τι θα γίνει.
Καρφώσατε αμέσως την παραγωγή;
Το πρώτο σχέδιο που έκανα ήταν ένα μισό αστείο. Ήθελα να φτιάξω κάτι που να είναι μεγάλο και άβολο και ανόητο. Έκανα πρωτότυπο ένα και το πέταξα εκεί έξω και ο κόσμος ήθελε να το αγοράσει. Από εκεί, αρχίσαμε να μπαίνουμε σε πιο mainstream σχέδια. Αλλά ήταν ακόμα λίγο ασυνήθιστοι.
Ουσιαστικά, αυτό που καταλήξαμε να κάνουμε είναι να υιοθετήσουμε μια προσέγγιση παραγωγής σε ένα προσαρμοσμένο ή ημι-προσαρμοσμένο αντικείμενο. Δεν κάνουμε τα φτηνά πλαστικά κλωστήρια μαζικής παραγωγής που βλέπετε να προέρχονται από το εξωτερικό, αλλά προσπαθούμε να τα ανταγωνιστούμε όσο το δυνατόν περισσότερο σε ένα πιο ανθεκτικό μεταλλικό προϊόν.
Τι υλικά χρησιμοποιείτε; Και πώς ξεχωρίζουν τα spinner σας, ακόμα και από τις υπόλοιπες εκδόσεις του heavy metal όπως Torqbar?
Αυτό που είναι μοναδικό σε εμάς είναι ότι διαχειριζόμαστε όλο το φάσμα των υλικών. Ξεκινάμε από την οικονομική πλευρά με τα αλουμίνια και τα ορείχαλκα που είναι λίγο πιο φιλικά προς τον προϋπολογισμό. Και μετά τρέχουμε μέχρι τα πλήρη εξωτικά: Υπεραγωγός (Νιόβιο και Χαλκός), Τιτάνιο Δαμασκού, Χάλυβας Δαμασκού. Το βολφράμιο είναι πολύ μεγάλο για εμάς. Πολλοί άλλοι τύποι που κάνουν δύσκολα υλικά, αλλά είναι πολύ δύσκολο να βρεθούν επειδή κάνουν μόνο δύο τη φορά. Προσπαθήσαμε να ακολουθήσουμε μια προσέγγιση παραγωγής και να τα κάνουμε σε όγκο. Ας τα φτιάξουμε σε λογική τιμή και σε εξωτικό υλικό. Προσπαθήσαμε να τα φέρουμε στις μάζες, ας πούμε έτσι. Το φθηνότερο μοντέλο μας ξεκινά από 30 $.
Και τι είδους υλικό θα ήταν αυτό;
Αλουμίνιο. Στη συνέχεια τρέχουμε μέχρι τον πιο ακριβό, τον πλήρη υπεραγωγό μας, που είναι περίπου 750 $. Και μετά όλα ενδιάμεσα. Γι' αυτό είμαστε μοναδικοί — έχουμε κάτι στον προϋπολογισμό όλων.
Ποιο είναι το πιο δημοφιλές μοντέλο σου και ποιο σου αρέσει περισσότερο;
Τα πιο δημοφιλή μας μοντέλα θα ήταν τα IFDGT και το τρίπτυχο TRIFDGT. Είναι αρκετά φιλικά προς τον προϋπολογισμό και καλά για άτομα όλων των επιπέδων. Από τη μια πλευρά, έχουμε πιο φιλικά προς τον προϋπολογισμό spinners, που είναι πραγματικά υπέροχα για τους ανθρώπους που μόλις μπαίνουν σε αυτό ή απλώς το δοκιμάζουν. Αλλά έχουμε επίσης τα πιο εξωτικά και υψηλών επιδόσεων μοντέλα που τα πάνε καλά με συλλέκτες και πελάτες που αναζητούν κάτι που είναι λίγο διαφορετικό. Επίσης, θα έλεγα ότι τα δύο πιο δημοφιλή μέταλλα μας είναι ο ορείχαλκος ⏤ ο οποίος είναι φθηνός αλλά εξακολουθεί να είναι αρκετά υψηλή απόδοση επειδή είναι βαρύς ⏤ και μετά βολφράμιο.
Οδηγήστε μας στη διαδικασία. Πόσο χρόνο χρειάζονται για να γίνουν;
Φυσικά, αυτός είναι ένας από τους μεγαλύτερους παράγοντες κόστους. Ένα αλουμινένιο φτιάχνεται πολύ γρήγορα. Χρειάζονται πιθανώς συνολικά 10 ή 15 λεπτά για να το επεξεργαστείτε και ίσως άλλα πέντε έως 10 λεπτά για να το συναρμολογήσετε. Τώρα κάτι σαν υπεραγωγός, από την άλλη, απαιτεί πολύ φινίρισμα και γυάλισμα στο χέρι. Προσπαθούμε να βεβαιωθούμε ότι αυτά είναι ακόμα καλύτερα ισορροπημένα, επομένως κάνουμε επίσης κάποια εξισορρόπηση χεριών σε αυτά. Πολλή δοκιμαστική τοποθέτηση, συναρμολόγηση, αποσυναρμολόγηση, προσαρμόστε αυτό, τσιμπήστε το, τοποθετήστε το ξανά μαζί. Μπορεί να χρειαστούν έως και μερικές ώρες ανά κομμάτι.
Και μετά, όταν μπαίνεις σε μερικά από τα πιο σκληρά κράματα όπως το βολφράμιο, είναι πολύ σκληρά, πολύ πυκνά, πολύ βαριά, πολύ δύσκολα στη μηχανή. Χρειάζεται περίπου μία ώρα μόνο για να επεξεργαστεί ένα από αυτά, σε σχέση με το αλουμίνιο που είναι, ίσως, πέντε έως 10 λεπτά. Το βολφράμιο καταστρέφει επίσης τα εργαλεία κοπής, επομένως αλλάζουμε συνεχώς εργαλεία. Υπάρχουν πολλά περισσότερα που πηγαίνουν σε μερικά από αυτά τα εξωτικά και πιο σκληρά υλικά.
Αναφέρατε ότι η ζήτηση είναι ισχυρή. Πόσα φτιάχνετε και πουλάτε;
Πουλήσαμε μερικές χιλιάδες. Σιγά σιγά πιάνουμε τη ζήτηση. Έχει γίνει πολλή συζήτηση ότι αυτό είναι μόδα και θα φύγει. Και είμαι σίγουρος ότι σε κάποιο βαθμό αυτό είναι αλήθεια, ειδικά όσον αφορά τον προϋπολογισμό του φάσματος με τα παιδιά να παίζουν μαζί τους. Αλλά δεν είναι πραγματικά σε αυτόν που πουλάμε. Τα άτομα στα οποία πουλάμε μας ενδιαφέρουν αυτά τα πράγματα πολύ πριν γίνει εξαιρετικά δημοφιλής και αναμένουμε ότι αυτοί οι άνθρωποι θα συνεχίσουν να ενδιαφέρονται για αυτά πολύ αργότερα. Τους αρέσει να συλλέγουν αυτά τα πράγματα, να έχουν ένα από κάθε υλικό και ένα από κάθε σχέδιο. Δεν είναι απλώς κάτι στο οποίο μπαίνουν επειδή είναι το ωραίο πράγμα. Είναι κάτι στο οποίο μπαίνουν επειδή το απολαμβάνουν πραγματικά. Ως αποτέλεσμα, δεν έχουμε δει τίποτα άλλο παρά μόνο ανάπτυξη όσον αφορά τη ζήτηση.
Και ποιο ποσοστό της επιχείρησής σας θα λέγατε ότι είναι fidget spinners αυτές τις μέρες;
Αυτή τη στιγμή, είναι πιθανώς περίπου 50-50. Κάτι που, μπαίνοντας σε αυτό, δεν θα το περίμενα ποτέ. Ωστόσο, είναι κάτι που πραγματικά έχουμε αγκαλιάσει. Έχει γίνει μέρος αυτού που είμαστε.
Εφόσον στοχεύετε σε συλλέκτες, ως επί το πλείστον, η υψηλότερη τιμή δεν έχει αποδειχτεί τότε πρόβλημα;
Οχι, καθόλου. Αυτό είναι υπέροχο, γιατί προσπαθούμε να είμαστε πολύ επιθετικοί στον τρόπο με τον οποίο τιμολογούμε τα πράγματα. Εξετάζουμε τι μας κοστίζει και κοιτάμε να έχουμε ένα λογικό κέρδος από αυτό. Δεν πρόκειται να μαλώσουμε κόσμο. Θέλουμε να αναπτύξουμε μια μακροχρόνια σχέση με τους πελάτες μας. Νομίζω ότι είμαστε στην πέμπτη σχεδίαση σε αυτό το σημείο, και υπάρχουν άνθρωποι εκεί έξω που έχουν κάθε ένα, ή τουλάχιστον μία από κάθε οικογένεια που έχουμε κάνει. Είναι πολύ ωραίο να αναπτύσσεις αυτές τις σχέσεις με αυτούς τους ανθρώπους και να αλληλεπιδράς μαζί τους και απλώς να βλέπεις τον τρόπο με τον οποίο εκτιμούν αυτό που κάνουμε.
Τώρα το μεγάλο ερώτημα: τι είδους χρόνους περιστροφής έχετε;
Με βάση το ότι έχουμε τόσα πολλά διαφορετικά υλικά, τρέχουμε και εκεί όλο το φάσμα. Τα ελαφρύτερα όπως το αλουμίνιο και το τιτάνιο λειτουργούν συνήθως για δύο έως τρία λεπτά. Και αυτό δεν έχει επαληθευτεί, αλλά νομίζω ότι το μοντέλο βολφραμίου μας είναι επί του παρόντος ο κάτοχος του ρεκόρ για το μεγαλύτερο γύρισμα σε, για παράδειγμα, λίγο λιγότερο από 20 λεπτά.
Λοιπόν χρησιμοποιείτε ένα προσωπικά;
Δεν είχα πριν ξεκινήσω. Όταν τους πρωτοείδα, ήμουν δύσπιστος. Θέλω να πω, είναι ένα κομμάτι μέταλλο που περιστρέφεται, αλλά στην πραγματικότητα είναι εκπληκτικά εθιστικά. Και τώρα που άρχισα να παίζω μαζί τους είναι δύσκολο να τα βάλεις κάτω.
Αυτή η συνέντευξη έχει τροποποιηθεί για λόγους συντομίας και σαφήνειας.
Αγορά τώρα Ξεκινά από 30 $
