Χθες, οι Πρόσκοποι έκαναν η μαζική ανακοίνωση ότι σύντομα θα επιτρέπεται στα κορίτσια να συμμετέχουν στο πλήρες πρόγραμμά του, συμπεριλαμβανομένου του να γίνουν Cub Scouts και ακόμη και να κερδίσουν τον βαθμό του Eagle Scout, την υψηλότερη διάκριση του οργανισμού. Αλλά ενώ πολλοί έχουν γιορτάσει αυτή την κίνηση ως νίκη για ισότητα των φύλων, άλλοι είναι πιο καχύποπτοι για το κίνητρο των Προσκόπων να αφήσουν τα κορίτσια να συμμετάσχουν.
Οι κριτικοί έχουν σημειώσει τον πιο προφανή και κυνικό λόγο που οι Πρόσκοποι θα έκαναν αυτή την αλλαγή: η οργάνωση βρίσκεται στο οικονομικά προβλήματα. Πρόσφατα, οι Πρόσκοποι είδαν μείωση των εγγραφών και αύξηση του αριθμού των μηνύσεων από προσκόπους που υπέστησαν σεξουαλική κακοποίηση στα χέρια ενηλίκων που συνδέονται με το πρόγραμμα. Ο ευκολότερος τρόπος για τους πρόσκοποι να βγάλουν γρήγορα χρήματα είναι να εγγραφούν νέα μέλη. Και δεν υπάρχει πιο γρήγορος τρόπος για να λάβετε πολλές εγγραφές αν ανοίξετε ξαφνικά τη συνδρομή στο μισό του πληθυσμού που σκόπιμα αγνοούσατε στο παρελθόν.
Ο Πρόσκοποι της Αμερικής αντιμετωπίζει αυτή τη στιγμή αγωγή 21 εκατομμυρίων δολαρίων για εν γνώσει της πρόσληψης ενός άνδρα που είχε προηγουμένως κακοποιήθηκε σεξουαλικά αρκετά ανήλικα αγόρια. Ξεχωριστά, πρώην ανιχνευτής είναι μηνύοντας την οργάνωση για έναν αρχηγό στρατευμάτων που τον κακοποίησε σεξουαλικά για χρόνια. Αυτές δεν είναι σχεδόν η πρώτη σεξουαλική κακοποίηση που έχουν αντιμετωπίσει οι Πρόσκοποι. Πίσω στο 2010, ήταν ένας πρώην πρόσκοπος με το όνομα Kerry Lewis απονεμήθηκε 18 εκατομμύρια δολάρια αφού ανακαλύφθηκε ότι ένας από τους ανιχνευτές του τον είχε κακοποιήσει σεξουαλικά όταν ήταν νεότερος. Φυσικά, δεν είναι όλες οι αγωγές που αφορούν σεξουαλική κακοποίηση, όπως αποδεικνύεται από την τρέχουσα αγωγή που αντιμετωπίζουν οι Πρόσκοποι. οι πενθούντες γονείς ενός Αετοπροσκόπου που πέθανε σε μια πεζοπορία.
Τι σχέση έχουν αυτές οι αγωγές με την πρόσφατη απόφαση να επιτραπεί σε κορίτσια να ενταχθούν πλήρως στους Προσκόπους; Προς το χειριστεί αυτές τις αγωγές και άλλοι, που ο οργανισμός έχει αντιμετωπίσει όλα αυτά τα χρόνια, οι Πρόσκοποι της Αμερικής έχουν «αποθέσει χρήματα σε ένα «Γενικό Ταμείο Ασφάλισης Ευθύνης» για να εξασφαλίσει το οργάνωση έναντι τέτοιων αξιώσεων». Για να διατηρήσουν το ταμείο γεμάτο –ειδικά με διαφαινόμενους διακανονισμούς ή απώλειες– οι Πρόσκοποι έπρεπε να βρουν τρόπους για να το αυξήσουν κέρδη.
Η οργάνωση σχεδιάζει ήδη αύξηση της ετήσιας συνδρομής των μελών από $24 σε $33 και μια μονάδα Προσκόπων έχει ήδη δηλώσει ότι «Όλα τα κεφάλαια που προκύπτουν από την αύξηση θα πάνε απευθείας στο Εθνικό Ταμείο Ασφάλισης Γενικής Αστικής Ευθύνης BSA.» Αλλά λαμβάνοντας υπόψη ότι οι αγωγές ανάγκασαν τους Προσκόπους να πληρώσουν περίπου 42,8 εκατομμύρια δολάρια από το ασφαλιστικό της πρόγραμμα το 2016, δεν είναι εντελώς παράλογο να αναρωτιόμαστε αν ο οργανισμός έχει τελικά αγκαλιάσει τα κορίτσια επειδή χρειάζεται χρήματα.
Κάποιοι θα το δουν αναμφίβολα ως άδικη ανάγνωση των κινήτρων πίσω από την απόφαση να επιτραπούν τα κορίτσια να ενταχθούν στους Προσκόπους, αλλά δεδομένης της ιστορίας της οπισθοδρομικής πολιτικής της οργάνωσης (οι Πρόσκοποι ακόμα μην επιτρέψετε στους ανοιχτούς άθεους να ενταχθούν και άρχισε να επιτρέπει μόνο γκέι και τρανς μέλη μετά χρόνια αντίστασης), δεν είναι παράλογη ανάγνωση. Αυτό δεν το κάνει σωστό, απλά εύλογο. Είναι επίσης πιθανό ο οργανισμός να άλλαξε την καρδιά του και αυτό είναι το πρώτο βήμα για να επανορθώσουν οι Πρόσκοποι για τα λάθη του παρελθόντος και να χτίσουν ένα καλύτερο μέλλον. Αν ναι, είναι μια βολική χρονική αλλαγή γνώμης.
