Το 2008, όταν οι δύο γιοι μου ήταν επτά και τεσσάρων, φεύγαμε από κάποια ταινία που τώρα ξεχνάω όταν μου Ο νεότερος, ο Τζέιμς, εντόπισε μια πολύ ωραία και πολύ απασχολημένη αφίσα για μια νέα ταινία με υπερήρωες με πρωταγωνιστή τον Ρόμπερτ Downey, Jr.
"Ποιος είναι αυτός?" ρώτησε ο Τζέιμς, δείχνοντας την κατακόκκινη και χρυσή θωρακισμένη φιγούρα που κοιτούσε έξω από τις σκιές.
Ο Γουίλιαμ, που είχε ήδη μπει βαθιά στον έρωτά του με τα κόμικς και όλα τα σούπερ, μου απάντησε: «Αυτός είναι ο Iron Man», είπε πριν γυρίσει προς το μέρος μου ενθουσιασμένος. «Υπάρχει ένα Σιδερένιος Άνθρωπος ταινία?"
Πράγματι υπήρχε, και έτσι ξεκίνησε το πρώτο βήμα στο δεκαετές ταξίδι μας μέσα από το Marvel Cinematic Universe που έχει καταβροχθίσει τη δική μας οικογένεια όσο και τον υπόλοιπο κόσμο.
Το ταξίδι των αγοριών Marvel Cinematic Universe καθυστέρησε λίγο περισσότερο, καθώς η γυναίκα μου και εγώ νιώσαμε ότι ήταν καλύτερο να το δούμε Σιδερένιος Άνθρωπος πρώτα για να βεβαιωθείτε ότι δεν υπήρχε τίποτα πολύ τραυματικό. Αφού παρακολουθήσαμε τα βασανιστήρια του Tony Stark στα χέρια των απαγωγέων του, αποφασίσαμε ότι ίσως ήταν καλύτερο να περιμένουμε. Το ίδιο ίσχυε και για
Ωστόσο, στο μοναδικό κενό έτος που υπήρξε ποτέ στο MCU, το 2009, τα αγόρια μου και εγώ χρησιμοποιήσαμε το χρόνο μας με σύνεση. Σιδερένιος Άνθρωπος και του Ed Norton Σκάφος Παρακολούθησαν και ξαναπαρακολούθησαν, μελετήθηκαν και αναλύθηκαν, με κάποια συνετή γρήγορη προώθηση εδώ κι εκεί. Τέθηκαν ερωτήματα. Γεννήθηκαν συζητήσεις. Τι σήμαινε αυτό το καμέο του Nick Fury; Θα γινόταν πραγματικά ταινία Avengers; Θα μπορούσε πραγματικά να το πετύχει αυτό; Ποιον υπερήρωα ελπίζετε να φέρουν;
Όμως, εν μέσω αυτών των επιφανειακών συζητήσεων, άρχισαν να εμφανίζονται κάποιες βαθύτερες συζητήσεις. Είναι ήρωας ο Τόνι Σταρκ; Τι έμαθε αφού βρέθηκε σε εκείνη τη σπηλιά; Έγινε καλύτερος άνθρωπος; Αν είχατε τα χρήματα του Tony Stark, θα κάνατε πάρτι όπως εκείνος ή θα προσπαθούσατε να κάνετε κάτι καλύτερο με αυτά; Οι ταινίες της Marvel έγιναν μια εύκολη πύλη για μεγαλύτερες και πιο οξυδερκείς οικογενειακές συνομιλίες με τους γιους μου.
Όταν ξεκίνησε το 2010, ήμασταν όλοι μαζί Iron Man 2, και μέχρι σήμερα, παραμένω από τους πιο ένθερμους υπερασπιστές του. Είναι ελαττωματικό, σίγουρα, αλλά μας έδωσε επίσης τον καλύτερο σόλο κακοποιό του Iron Man που είχε μέχρι σήμερα η σειρά στον κακομαθημένο έμπορο όπλων Τζάστιν Χάμερ. Πολύ περισσότερο, μου χάρισε μια από τις πιο όμορφες αναμνήσεις μου με τον γιο μου. Θυμάμαι ακόμα να παρακολουθώ τη σκηνή όπου ο Hammer λέει στον Ivan Vanko του Mickey Rourke ότι του αρέσει να τρώει πρώτα το γλυκό του και τον William να σκύβει και ψιθυρίζοντας, «Τι μωρό!» Νομίζω ότι γέλασα πιο δυνατά με αυτό από οποιοδήποτε από τα one-liners της ταινίας και μπορεί να είναι μέρος του γιατί εξακολουθώ να κρατάω μια μαλακή θέση για αυτό ταινία.
Αργότερα εκείνο το καλοκαίρι, ο Τζέιμς έσπασε το χέρι του και έπρεπε να φορέσει γύψο. Δεν ήταν ενθουσιασμένος με την προοπτική να περάσει τις επόμενες έξι εβδομάδες με ένα ακινητοποιημένο χέρι, αλλά ο Γουίλιαμ του είπε: «Θυμάστε πώς ο Τόνι Σταρκ είχε ένα καστ όταν επέστρεψε από εκείνη τη σπηλιά; Τώρα είσαι σαν κι αυτόν». Η ιδέα ότι και ο ίδιος και ο Iron Man είχαν παρόμοιους τραυματισμούς ενίσχυσε το πνεύμα του James και του έδωσε την επιπλέον ώθηση που χρειαζόταν για να τα βγάλει πέρα εκείνο το καλοκαίρι. Ήταν τόσο μεγάλη η αλλαγή της καρδιάς του που δεν είχα τη διάθεση να πω στα αγόρια ότι, τεχνικά, το χέρι του Τόνι ήταν απλώς σε μια σφεντόνα.
Με τα χρόνια πήγαν για τους γιους μου και εγώ. Μετράμε αντίστροφα για κάθε ταινία της Marvel, μετά φτάνουμε εκεί που ανοίγει το Σαββατοκύριακο, την καταβροχθίζουμε και μετά περιμένουμε τις μπόνους σκηνές να μας οδηγήσουν στην επόμενη μεγάλη περιπέτεια. Σχεδιάσαμε τα Σαββατοκύριακα γύρω από τις κυκλοφορίες της Marvel, τα κάναμε για οικογενειακές διακοπές και τα δουλέψαμε γύρω από τις Ημέρες της Μητέρας και τα γενέθλια. Μια γιορτή της μητέρας, η γυναίκα μου μας σόκαρε όλους όταν μας πρότεινε να αφήσουμε όλοι το μεσημεριανό γεύμα έξω και να δούμε Captain America: Εμφύλιος Πόλεμος αντι αυτου.
Καθώς περνούσαν τα χρόνια και το MCU μεγάλωνε, άλλαξε και κάτι άλλο. ο συζητήσεις που είχα με τους γιους μου έγινε λιγότερο για το πόσο ωραίο θα ήταν να είχε την έπαυλη και τα αυτοκίνητα του Tony Stark και περισσότερο για το πόσο υπέροχο είναι που έχει καλούς φίλους όπως ο Pepper Potts και ο Rhodey για να τον βοηθήσουν να ξεπεράσει το άγχος του. Οι συζητήσεις έγιναν λιγότερο μονόπλευρες, με τα αγόρια να προσφέρουν τις δικές τους απόψεις και ιδέες και να θέτουν τις δικές τους ερωτήσεις. Βγαίνοντας έξω αφού το δούμε Captain America: The Winter Soldier, ο Γουίλιαμ και εγώ είχαμε μια συζήτηση σχετικά με το απόρρητο και τον έλεγχο που πρέπει να έχει η κυβέρνηση στις ζωές μας. Αν αυτό γινόταν μόλις λίγα χρόνια νωρίτερα, το ταξίδι μας προς το σπίτι πιθανότατα θα συνίστατο στο να μιλήσουμε για το πόσο άρρωστος ήταν ο αγώνας με το ασανσέρ (μην ανησυχείτε, φτάσαμε και σε αυτό).
Κάτι άλλο άλλαξε εκείνα τα χρόνια. Ο Τζέιμς και η γυναίκα μου έγιναν πιο επιλεκτικοί για το ποιες ταινίες της Marvel έπρεπε να δουν στους κινηματογράφους και ποιες θα μπορούσαν να περιμένουν το Blu-ray. Ήταν ακόμα σε αυτό για τις κινήσεις της εκδήλωσης, αλλά οι θαυμαστές τους είχαν γίνει παρόμοιοι με τους Καθολικούς που πηγαίνουν στην εκκλησία μόνο τα Χριστούγεννα και το Πάσχα.
Ο Γουίλιαμ κι εγώ, από την άλλη πλευρά, κρατήσαμε την πίστη μας ισχυρή, βλέποντας κάθε ταινία στο πρώτο Σαββατοκύριακο. Ήταν το θέμα μας. Ο Τζέιμς κι εγώ είχαμε τα Τζετς. Ο Γουίλιαμ κι εγώ είχαμε τη Marvel. Και, καθώς περνούσαμε στα εφηβικά χρόνια, όπου οι περισσότερες συζητήσεις λάμβαναν απαντήσεις μιας λέξης, ήξερα ότι μπορούσα πάντα να αλλάξω το θέμα στη Marvel και να ξαναβάλω τις ταχύτητες. "Πώς ήταν η μέρα σου?" "Πρόστιμο." «Μάθετε κάτι ενδιαφέρον;» «Όχι πραγματικά». «Γεια, είδατε ότι έδωσαν στον Μπένεντικτ Κάμπερμπατς τον Δρ. Στρέντζ;» «Υπέροχη επιλογή, ήταν τόσο καλός Σέρλοκ…”
Η Marvel είναι ένα μέρος της ιστορίας της οικογένειάς μας, όπως υποψιάζομαι ότι συμβαίνει με πολλές οικογένειες εκεί έξω. Είναι η μεγάλη μυθολογία των παιδιών μας, η δική τους Πόλεμος των άστρων ή άρχοντας των δαχτυλιδιών. Και, με αυτόν τον τρόπο, είναι ταιριαστό που καθώς πλησιάζει στο τέλος του, ο William πηγαίνει στο κολέγιο το φθινόπωρο. Οι Εκδικητές, όπως τους γνωρίζαμε, τελειώνουν την ίδια στιγμή που ένα κεφάλαιο στη ζωή μας τελειώνει. Ο Kevin Fiege είναι ένας κολασμένος παραγωγός, αλλά δεν νομίζω ότι ούτε ο ίδιος θα μπορούσε να σχεδιάσει ένα πιο ταιριαστό ή γλυκόπικρο φινάλε. Στο πιο πρόσφατο Τέλος παιχνιδιού τρέιλερ, ο Tony Stark λέει, «Φαίνεται σαν χίλια χρόνια πριν, πάλεψα να βγω από αυτή τη σπηλιά». Κοιτάζω τους νεαρούς άντρες που κάθονται δίπλα μου, αυτός του οποίου κράτησα τα χέρια και τους είπα ότι ναι, όντως έκαναν μια ταινία για τον Iron Man, και σκέφτομαι, «Φαίνεται σαν χθες να μου."
Έτσι είναι τα πράγματα, όμως, έτσι δεν είναι; Όλες οι ιστορίες τελειώνουν, όλοι οι δρόμοι τελικά αποκλίνουν. Η Marvel θα συνεχίσει, αλλά δεν θα είναι το ίδιο. Πολλοί από τους ήρωες με τους οποίους έχουμε μεγαλώσει θα φύγουν και τα αγόρια πιθανότατα θα απολαμβάνουν τις νέες ταινίες με τους φίλους, τους συγκάτοικους, τις συζύγους τους και, μια μέρα, τα δικά τους παιδιά.
Οπότε κρατάω αυτές τις αναμνήσεις και τις ιστορίες όπως τόσες πολλές πέτρες του άπειρου και θα τις χρησιμοποιήσω όχι για να βάλω την κοινωνία στη λήθη, αλλά για να με τροφοδοτήσω στα επόμενα χρόνια όταν θα είναι μόνοι τους.
Αλλά και πάλι, η ιστορία μας δεν θα τελειώσει. Θα μεγαλώσει και θα επεκταθεί για να δημιουργήσει χώρο για νέες περιπέτειες, νέους χαρακτήρες και νέες αναμνήσεις. Αυτό είναι μόνο το τέλος του μεγαλύτερου ειδικού τεύχους της ζωής μας. Είμαι ευγνώμων για όσα έκανε για εμάς. Και ανυπομονώ να δω τη συνέχεια.
