Ιός POW: Η ασθένεια που προκαλείται από κρότωνες που θα μπορούσε να είναι χειρότερη από το Lyme

Η άνοιξη έχει ξεπηδήσει — ο πληθυσμός των κροτώνων των ΗΠΑ ευδοκιμεί και το Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Ασθενειών προβλέπει ότι το 2017 θα είναι η χειρότερη χρονιά για τη νόσο του Lyme. Αλλά αυτό δεν είναι το μόνο πράγμα που μπορεί να σας κρατήσει μακριά από το δάσος. Η αύξηση των κροτώνων θα μπορούσε επίσης να αυξήσει τη μετάδοση του ιού Powassan (POW), μια ασθένεια που μπορεί να είναι ακόμη πιο επικίνδυνο από το Lyme αλλά ότι, μέχρι πρόσφατα, σπάνια μολύνονταν είδη που δαγκώνουν ανθρώπους, όπως τα ελάφια κρότωνες.

Μέχρι τώρα. «Δεν είναι πλέον μια ασθένεια που προκαλείται απλώς από ένα είδος τσιμπουριού που δαγκώνει σχεδόν ποτέ ανθρώπους», είπε ο Durland Fish, καθηγητής επιδημιολογίας και μικροβιολογίας στη Σχολή Δημόσιας Υγείας του Yale. Εκπομπή σήμερα. «Τώρα μεταδίδεται από ένα είδος τσιμπουριού που δαγκώνει εύκολα τους ανθρώπους. Και αυτό δεν είναι καλό. Αυτή είναι μια ασθένεια για την οποία δεν υπάρχει θεραπεία και από την οποία μπορείς να πεθάνεις».

Σε αντίθεση με τη νόσο του Lyme, η οποία μπορεί να πάρει τα τσιμπούρια μια ολόκληρη μέρα για να μεταδοθεί στους οικοδεσπότες τους, ο POW μπορεί να μεταδοθεί σε μόλις 15 λεπτά. Μετά από μια περίοδο επώασης από μία εβδομάδα έως ένα μήνα, οι ασθενείς εμφανίζουν συμπτώματα όπως πυρετό, πονοκεφάλους, έμετο, αδυναμία και σύγχυση. Σε ακραίες περιπτώσεις, ο POW μπορεί να επιτεθεί στο κεντρικό νευρικό σύστημα, οδηγώντας σε επιληπτικές κρίσεις, εγκεφαλίτιδα, μηνιγγίτιδα 

και, για το 10 τοις εκατό των μολυσμένων, θάνατο. Οι μισοί από τους επιζώντες POW υποφέρουν από μακροχρόνιες νευρολογικές βλάβες, μαζί με επαναλαμβανόμενους πονοκεφάλους και προβλήματα μνήμης. Και, όπως το λέει χαρούμενα το CDC, «δεν υπάρχουν εμβόλια ή φάρμακα για τη θεραπεία ή την πρόληψη της μόλυνσης από τον ιό POW».

Το ότι τα τσιμπούρια ελαφιών φέρουν τώρα POW (και απολαμβάνουν να δαγκώνουν ανθρώπους) είναι σχετικά σαφές, αλλά το μέγεθος του προβλήματος υπόκειται σε κάποια συζήτηση, σύμφωνα με Η εκπομπή του σήμερα. Ενώ μια μελέτη από Maine Medical Center Research Institute υποδηλώνει ότι το 7 έως 10 τοις εκατό των κροτώνων ελαφιών φέρουν τώρα τον ιό, σύμφωνα με τους ερευνητές Πανεπιστήμιο Κολούμπια υποψιάζεστε ότι αυτά τα στοιχεία είναι πιο κοντά στο ένα ή δύο τοις εκατό. Αλλά ακόμη και με συντηρητικές εκτιμήσεις, ο POW θα μπορούσε να καταστρέψει ένα τέλειο ταξίδι πεζοπορίας.

«Είναι μια πολύ άσχημη ασθένεια. Δεν είναι κάτι που θέλετε να αποκτήσετε ποτέ», είπε ο Δρ Richard Ostfeld, οικολόγος ασθενειών στο Cary Institute of Ecosystem Studies στο Millbrook της Νέας Υόρκης. Huffington Post. «Αυτή είναι σίγουρα μια ασθένεια που οι αξιωματούχοι της δημόσιας υγείας και οι οικολόγοι πρέπει να έχουν τα μάτια τους». Πολύ περισσότερος λόγος για να κάνετε μπάνιο αγαπημένα πρόσωπα εντομοκτόνο.