Για να το πω αυτό το ξυλοδαρμό έχει πέσει σε δυσμένεια θα το θέτουμε ήπια. Η ιδέα του να παίζουν παιδιά τρομοκρατεί πολλούς γονείς, οι οποίοι λένε ότι η πρακτική είναι σκληρή, απαρχαιωμένη και αναποτελεσματική. Δεκαετίες έρευνας υποστηρίζουν αυτούς τους ισχυρισμούς και δημιουργούν συνδέσμους μεταξύ της παιδικής ηλικίας και των προβλημάτων ψυχικής υγείας αργότερα στη ζωή. Μια πρόσφατη μελέτη διαπίστωσε μάλιστα ότι τα δακρισμένα παιδιά είναι πιο πιθανό να συμπεριφέρονται βίαια προς μελλοντικούς ρομαντικούς συντρόφους. Αλλά ορισμένοι ερευνητές λένε ότι, εφόσον οι γονείς δέρνουν με μη καταχρηστικό τρόπο (μερικά χτυπήματα με ανοιχτά χέρια στον πισινό), το χτύπημα δεν θα κάνει κακό - και μπορεί ακόμη και να βοηθήσει.
"Μόνο πέντε ερευνητικές μελέτες έχουν περιορίσει τον ορισμό τους για το χτύπημα σε ανοιχτόχρωμα swats στο κάτω μέρος, [και] καμία από αυτές δεν βρήκε επιβλαβείς συνέπειες του δέρματος." Ο Robert Larzelere, Ph. D., καθηγητής γονέων και ερευνητής στο Πανεπιστήμιο της Οκλαχόμα, ο οποίος έχει συγγράψει πολυάριθμες εργασίες σχετικά με την πειθαρχία και τον ξυλοδαρμό από τη δεκαετία του 1980, είπε
Παρά τη σημαντική αντίδραση από τους περισσότερους γονείς και ερευνητές, ένας στους έξι γονείς εξακολουθούν να δέρνουν τα παιδιά τους «μερικές φορές» και το 4 τοις εκατό το κάνει συχνά, σύμφωνα με έρευνα του Pew Research Center το 2015. Οι μαύροι γονείς δέρνουν πιο συχνά από τους λευκούς γονείς και οι γονείς που δέρνουν συνήθως είναι φτωχοί και λιγότερο μορφωμένοι από τους γονείς που δεν δέρνουν ποτέ. Με άλλα λόγια, το χάσμα γίνεται όλο και πιο πολιτισμικό όσο και ιδεολογικό.
Διαβάστε περισσότερες από τις ιστορίες του Fatherly σχετικά με την πειθαρχία, τη συμπεριφορά και την ανάπτυξη.
Αλλά ο Larzelere λέει ότι το "δέρμα υπό όρους" ή το "εφεδρικό χτύπημα" μπορεί να είναι χρήσιμο ως έσχατη λύση πειθαρχικό μέτρο όταν τα μικρά παιδιά δεν ανταποκρίνονται σε τάιμ άουτ ή άλλες μη σωματικές μορφές τιμωρία. «Οι γονείς θα πρέπει να φροντίζουν, θα πρέπει να χρησιμοποιούν τη λογική με τον κατάλληλο τρόπο και πρέπει να διδάξουμε προληπτικά στα παιδιά να σκέφτονται αν ενεργούν με τον κατάλληλο τρόπο», είπε λέει. «Αλλά αυτό δεν αναιρεί το γεγονός ότι περισσότερα αντιπολιτευόμενα παιδιά θα χρειαστούν αρνητικές συνέπειες με συνεπή τρόπο, ώστε να μάθουν να συνεργάζονται και να ακούν τους συλλογισμούς αντί να είναι απλώς προκλητικοί όποτε δεν τους αρέσει αυτό που θέλει ο γονέας κάνω."
«Θα ήταν μια ωραία ουτοπία αν δεν χρειαζόταν ποτέ να διορθώσουμε τους συναδέλφους μας στη δουλειά ή τη συμπεριφορά των παιδιών, αλλά δεν λειτουργεί έτσι η ζωή».
Μερικά παιδιά μπορεί να μην χρειαστούν ποτέ ένα χτύπημα, αλλά άλλα που είναι δύσκολο να συλλογιστούν με δύναμη, προσθέτει Christopher Ferguson, Ph. D., κλινικός ψυχολόγος και καθηγητής στο Πανεπιστήμιο Stetson στο DeLand, Φλόριντα. Ο Φέργκιουσον λέει ότι δεν χρειάστηκε ποτέ να δέρνει τον γιο του, ο οποίος είναι τώρα 14 ετών, αλλά λέει ότι άλλοι γονείς μπορεί να μην είναι τόσο τυχεροί με τα παιδιά τους. «Τα παιδιά θα ανταποκρίνονται σε διαφορετικά πράγματα», λέει. «Θα ήταν μια ωραία ουτοπία αν δεν χρειαζόταν ποτέ να διορθώσουμε τους συναδέλφους μας στη δουλειά ή τη συμπεριφορά των παιδιών, αλλά δεν λειτουργεί έτσι η ζωή».
Ωστόσο, οι περισσότεροι ψυχολόγοι ανησυχούν για το χτύπημα, το οποίο έχει αποδειχθεί ότι αυξάνει τον κίνδυνο άγχος, κατάθλιψη και επιθετικότητα αργότερα στη ζωή, λέει η Laura Markham, Ph. D., κλινική ψυχολόγος και συγγραφέας. Επιπλέον, λέει ότι το χτύπημα δεν λειτουργεί. «Όχι μόνο προκαλεί πόνο και τρομάζει τα παιδιά, αλλά παρεμβαίνει στην ικανότητά τους να εσωτερικεύουν το μήνυμα του γονέα», λέει ο Markham.
«Όταν τους χτυπάς, δεν σκέφτονται τι θέλεις να κάνουν, απλώς σκέφτονται: «Αυτό το άτομο 10 φορές το μέγεθός μου που υποτίθεται ότι με προστατεύει, τώρα με χτυπάει».
«Αν ένας άντρας χτυπήσει τη γυναίκα του, δεν νομίζω ότι το να εξηγήσω αργότερα γιατί το έκανε αυτό θα την κάνει να νιώσει καλύτερα».
Η πραγματικότητα είναι ότι πολλοί γονείς χτυπούν τα παιδιά όταν είναι απογοητευμένα, όχι όταν προσπαθούν να δώσουν ένα ήρεμο, μη συναισθηματικό πειθαρχικό μήνυμα, λέει. Και το να τους εξηγήσετε αργότερα γιατί τους χτυπήσατε, όπως προτείνουν οι έγκυρες οδηγίες γονικής μέριμνας, δεν θα σβήσει το τραύμα της εμπειρίας. «Αν ένας άντρας χτυπήσει τη γυναίκα του», λέει. «Δεν νομίζω ότι το να εξηγήσω αργότερα γιατί το έκανε αυτό θα την κάνει να νιώσει καλύτερα».
Επιπλέον, το ξυλοδαρμό βάζει τα παιδιά σε κατάσταση απόκρισης στρες «μάχομαι, φεύγω ή παγώνω», λέει, που σημαίνει τα κέντρα μάθησης στον εγκέφαλό τους κλείνουν και δεν παίρνουν το μάθημα που προσπαθεί να δώσει ο γονέας τους. Σε μια μελέτη 1.400 ενηλίκων, μάλιστα, οι ερευνητές ανέφεραν ότι οι σαρώσεις εγκεφάλου παιδιών που δέρνονταν μία φορά το μήνα αποκάλυψαν αυξήσεις σε το μέγεθος της αμυγδαλής, η οποία θεωρείται το «κέντρο συναγερμού» του εγκεφάλου. Ένας πιο ενεργός «συναγερμός» στον εγκέφαλο μπορεί να εξηγήσει γιατί Τα χτυπημένα παιδιά δείχνουν περισσότερη επιθετικότητα αργότερα: «Μπορεί να αντιδράσετε πιο γρήγορα με επιθετικότητα αν ανησυχούσατε για την ασφάλειά σας», Markham εικάζει. Επιπλέον, η μελέτη έδειξε μειώσεις στις περιοχές του εγκεφάλου που είναι υπεύθυνες για την ενσυναίσθηση, την αυτορρύθμιση και την ικανότητα προσοχής.
Αυτή η μελέτη, ωστόσο, εξέτασε τις επιπτώσεις της «σκληρής σωματικής τιμωρίας», που οι συγγραφείς σημείωσαν ότι σήμαινε ότι τα παιδιά ήταν χτυπούσε, κατά μέσο όρο, μία φορά το μήνα «συχνά με αντικείμενα». Το σκληρό και συχνό χτύπημα δεν είναι αυτό που είναι ο Larzelere προτείνοντας. Το ότι οι περισσότερες έρευνες με ξυλοδαρμό εξογκώνουν την καταχρηστική συμπεριφορά μαζί με τα μετρημένα, ανοιχτά χέρια είναι ένα πρόβλημα που αντιμετωπίζουν αυτός και ο Φέργκιουσον με τις περισσότερες μελέτες σχετικά με το ξυλοδαρμό. Τα δεδομένα που συλλέχθηκαν σε αυτές τις μελέτες είναι πολύ μεγάλα, υποστηρίζουν, έτσι ώστε οι γονείς που χτυπούν τα παιδιά τους με ζώνες ή διακόπτες και φεύγουν μώλωπες ή κοψίματα, για παράδειγμα, συνδυάζονται με γονείς που χρησιμοποιούν το μη συναισθηματικό, μη καταχρηστικό χτύπημα που υποψιάζονται ότι θα ωφελήσει ορισμένους παιδιά.
Ένα άλλο πρόβλημα είναι ότι είναι δύσκολο να εξαλειφθούν οι συνέπειες του δέρματος μόνο, όταν πολλά παιδιά που δέρνονται μπορεί να υποστούν άλλες μορφές κακομεταχείρισης, όπως λεκτική ή συναισθηματική κακοποίηση. Αντίθετα, τέτοια παιδιά μπορεί να έχουν περισσότερα προβλήματα συμπεριφοράς στην αρχή. «Πώς ξέρεις ότι είναι η αιτία; Νομίζω ότι τα στοιχεία υποδηλώνουν ότι τα παιδιά που δέχονται περισσότερο ξυλοδαρμό ήταν πιο αντιθετικά ή προκλητικά στην αρχή», λέει ο Larzelere. «Έτσι οι γονείς δεν χρησιμοποιούσαν μόνο περισσότερο ξυλοδαρμό. έτειναν επίσης να χρησιμοποιούν περισσότερο τη γείωση και τα χρονικά όρια, περισσότερο συλλογισμό ως απάντηση σε κακή συμπεριφορά, περισσότερο τα πάντα. Αυτό θα συσχετιστεί με χειρότερα αποτελέσματα λόγω της κακής πρόγνωσης των παιδιών που ξεπερνούν τα όρια συνεχώς».
«Υπάρχουν πιθανώς μεγαλύτερα ζητήματα και το ξυλοδαρμό δεν είναι η τεράστια απειλή για τη δημόσια υγεία, νομίζω ότι κάποιοι το έχουν καταφέρει».
Ο Φέργκιουσον δεν εντυπωσιάζεται με το μεγαλύτερο μέρος της έρευνας που επικρίνει το ξυλοδαρμό. «Είναι τρελό να βλέπεις ένα επιστημονικό πεδίο να καταρρέει, επειδή προωθεί κάτι που βλέπουν ως ένα ζήτημα δημόσιας υγείας, παρόλο που δεν υπάρχει κάτι που να υποδηλώνει ότι είναι ένα ζήτημα δημόσιας υγείας», είπε λέει.
Σημειώνοντας ότι δεν είναι «υπέρμαχος» του ξυλοδαρμού, ο Φέργκιουσον προσθέτει ότι, «αν όλοι σταματούσαν να χτυπούν αύριο, θα ήμουν εντάξει με αυτό. Αυτό που με ενδιαφέρει είναι πώς οι μελετητές, και σίγουρα οι υποστηρικτές, επιλέγουν ή επιδεικνύουν προκατάληψη παραπομπών στην έρευνά τους ή ποιοι εκπροσωπούν έρευνα με παραμορφωμένο τρόπο για την επίτευξη ενός στόχου υπεράσπισης, όπως η απαγόρευση του ξυλοδαρμού». Γενικά, λέει ο Φέργκιουσον, όλοι πρέπει να σταματήσουν να ανησυχούν τόσο πολύ. «Εφόσον δεν κακομεταχειρίζεστε τα παιδιά σας και τα αφήνετε να ξέρουν ότι τα αγαπάτε, τα εκτιμάτε και τα αποδέχεστε, όλα πιθανότατα θα πάνε καλά», λέει. «Υπάρχουν πιθανώς μεγαλύτερα ζητήματα και το ξυλοδαρμό δεν είναι η τεράστια απειλή για τη δημόσια υγεία, νομίζω ότι κάποιοι το έχουν καταφέρει».
Ωστόσο, ο Markham υποστηρίζει ότι το ξυλοδαρμό είναι αναποτελεσματικό. «Μόλις τιμωρηθείς, τα παιδιά σταματούν να πιστεύουν ότι είσαι με το μέρος τους», λέει. «Θέλουν να αισθάνονται ότι είστε το εφεδρικό τους και είναι εδώ για να τους βοηθήσετε».
