Κρυμμένο στην πλευρά ενός δασικού δρόμου 45 χλμ βόρεια της Βενετίας, υπάρχει μια φτηνή πινακίδα ζωγραφισμένη στο χέρι που γράφει:Οστέρια Αη Πιόπη.» Δείχνει ένα "storante", ωστόσο, από το δρόμο, η παλιά μεταλλική πύλη και οι χοντρές γραμμές δέντρων μοιάζουν περισσότερο με πάρκο παρά με οποιοδήποτε μέρος όπου οι άνθρωποι θα πλήρωναν για ένα γεύμα.
Αυτή η πρώτη εντύπωση θα ήταν σωστή. Ενώ υπάρχουν σειρές από τραπέζια για πικνίκ και πλακάτ με τιμές για φαγητό σε στυλ καφετέριας, κανείς δεν είναι εκεί για το pasta puttanesca. Οι επισκέπτες έρχονται για ό, τι κάθεται πίσω από τα τραπέζια: ένα λούνα παρκ από σκουριασμένο χάλυβα με τρενάκια λούνα παρκ, στροβιλισμούς, γόβες και άλλες βόλτες που ο εστιάτορας συγκολλούσε στον ελεύθερο χρόνο του.
Ο Ai Pioppi γεννήθηκε πριν από 40 χρόνια όταν ο εστιάτορας, ο Bruno Ferrin, προσπάθησε να αναθέσει σε έναν τοπικό σιδηρουργό να του κατασκευάσει μερικά απλά αγκίστρια. Ο σιδεράς, ένας γκρινιάρης παισάνο, απάντησε στην παραγγελία του λέγοντάς του «να το συγκολλήσεις μόνος σου» και παρείχε ένα σύντομο μάθημα φυσητήρας. Ο Μπρούνο ερωτεύτηκε τόσο πολύ το νέο του χόμπι που ολοκλήρωσε τη συγκόλληση μιας απλής τσουλήθρας ώστε τα παιδιά να έχουν κάτι να κάνουν όσο οι γονείς τους τελειώνουν το φαγητό.
Με τα χρόνια, ο Μπρούνο συνέχισε να ασχολείται και άρχισε να προσθέτει πιο σύνθετες διαδρομές για να προσελκύει επισκέπτες. Σύντομα, έφτιαξε ένα αυτοσχέδιο Μαγικό Βασίλειο με περισσότερα από 40 μηχανήματα με κινητική ισχύ. Αφού ένας Ιταλός σκηνοθέτης γύρισε ένα ντοκιμαντέρ γι' αυτό, ο Ai Pioppi έγινε αίσθηση — τόσο πολύ που ο Μπρούνο αναγκάστηκε να αναβαθμίσει το εστιατόριό του σε 500 θέσεις για να καλύψει τη ζήτηση.
Φυσικά, η Οστέρια Άι Πιόππη δεν μοιάζει με άλλα λούνα παρκ. Το μέταλλο είναι διαβρωμένο, οι βόλτες κατακλύζονται από ξύλα και αγριόχορτα και άχαρα φύλλα μένουν στις πίστες. Δεν υπάρχει καν ηλεκτρισμός - όλες οι διαδρομές τροφοδοτούνται από όσους αναζητούν συγκίνηση που πρέπει να πιέσουν και να κάνουν πετάλι μόνοι τους για να μετακινήσουν τις βόλτες.
Φοβερός? Ναί. Αλλά ω φίλε φαίνεται διασκεδαστικό. Στο ποδήλατο του θανάτου, για παράδειγμα, οι αναβάτες σκαρφαλώνουν σε μια άμαξα και αντλούν πετάλια με τα πόδια τους, σαν να κάνουν ποδήλατο, για να τραβήξουν ένα κρεμασμένο κλουβί όσο πιο ψηλά μπορούν. Μετά αφήνουν να φύγουν — και η δύναμη της βαρύτητας τους στέλνει προς τα πίσω στροβιλίζοντας γύρω από έναν βρόχο 360 μοιρών. Όσο πιο δυνατά κάνουν πετάλι, τόσο πιο γρήγορα πηγαίνει η βόλτα.
Οι επισκέπτες που συχνάζουν στο πάρκο λένε ότι αξίζει τον κόπο. Σίγουρα, οι μεταλλικές βόλτες κατασκευάστηκαν από έναν ενθουσιώδη ως τέχνασμα μάρκετινγκ και δεν είναι «έτοιμα για τον κώδικα». Αλλά η αίσθηση ότι μια βόλτα μπορεί να καταρρεύσει ανά πάσα στιγμή προσθέτει στη συγκίνηση. Επιπλέον, καθώς όλες οι διαδρομές είναι ανθρώπινες δυνάμεις, η διασκέδαση που έχετε είναι άμεσο αποτέλεσμα της προσπάθειάς σας. Τα παιδιά δεν θα μάθουν τέτοιο μάθημα στο Six Flags.
Το Ai Pioppi είναι ανοιχτό από την άνοιξη έως το φθινόπωρο. Οι βόλτες είναι δωρεάν για όποιον αγοράζει ένα γεύμα — και το φαγητό είναι φθηνό, κοστίζει 24 ευρώ ανά ενήλικα για ένα γεύμα 3 πιάτων με ποτά. Τα εμβόλια τετάνου, ωστόσο, δεν είναι στο μενού.
