Το σχολείο της Γιούτα αλλάζει όνομα για να τιμήσει την πρώτη μαύρη γυναίκα μηχανικό της NASA

Το Salt Lake City αλλάζει επίσημα το όνομα του παλαιότερου του δημοτικό σχολείο από τον Andrew Jackson Elementary μέχρι τη Mary Jackson Elementary. Η αλλαγή του ονόματος ήρθε αφότου η σχολική επιτροπή αποφάσισε ότι η συντριπτική πλειοψηφία των γονέων, των αποφοίτων του σχολείου και των μελών της κοινότητας υποστήριξε την αλλαγή. Το νέο όνομα τιμά έναν εξέχοντα μηχανικό και έγχρωμη γυναίκα της NASA και όχι τον δουλοκτήτη έβδομο Πρόεδρο των Ηνωμένων Πολιτειών, ο οποίος εκτόπισε και έσφαξε περίφημα Ιθαγενείς Αμερικανούς.

Η Μαίρη Τζάκσον δεν είχε σκλάβους, αλλά ανέβηκε στις τάξεις της NASA όταν ήταν σχεδόν αδύνατο για μια μαύρη γυναίκα να το κάνει, και τελικά να γίνει μηχανικός - και μάλιστα πολύ καλή. Ήταν ένα κρίσιμο μέρος της επιτυχίας του Project Mercury, του πρώτου προγράμματος ανθρώπινης διαστημικής πτήσης των ΗΠΑ, το οποίο επιτυχώς ο μελλοντικός γερουσιαστής John Glenn τον επέστρεψε στην επιφάνεια της Γης. Το έργο Mercury ήταν ένας κρίσιμος πρόδρομος του έργου Apollo, το οποίο έβαλε τους ανθρώπους στο φεγγάρι. Τα επιτεύγματα του Τζάκσον, καθώς και εκείνα μιας χούφτας άλλων μαύρων γυναικών μηχανικών της NASA, ήταν το θέμα του Όσκαρ

βραβευμένη ταινία Κρυφές Φιγούρες, στο οποίο την υποδύθηκε η ηθοποιός και μουσικός Janelle Monáe.

Η αλλαγή του ονόματος του σχολείου είναι μόνο ένα παράδειγμα σε ένα εθνικό κίνημα που βλέπει το όνομα των λιγότερο αξιοθαύμαστων ονομάτων προγόνων της Αμερικής να αφαιρείται από δημόσια ιδρύματα. Ωστόσο, δεκάδες πόλεις σε όλη τη χώρα εξακολουθούν να ονομάζονται από τον Andrew Jackson και το πρόσωπό του παραμένει στο χαρτονόμισμα των 20 δολαρίων — αν και θα καταργηθεί σταδιακά και αντικαταστάθηκε από εκείνη της διάσημης υποστηρίξεως της κατάργησης της ανθρωπότητας Χάριετ Τάμπμαν. Για να το θέσουμε αυτό σε μια ευρύτερη προοπτική, υπάρχουν ακόμα 200 σχολεία πήρε το όνομά του από άνδρες που πολέμησαν κατά των Ηνωμένων Πολιτειών και υπέρ της Συνομοσπονδίας στον Εμφύλιο Πόλεμο

Το να βάλουν το όνομά της σε ένα σχολείο της Γιούτα είναι απλώς η πιο πρόσφατη τιμή για την Τζάκσον που της έφτιαξαν μια μίνι φιγούρα lego πέρυσι ως μέρος μιας γιορτής για τις πιο σημαντικές γυναίκες μηχανικούς της NASA.