Αφού οι Green Bay Packers QB Aaron Rodgers αποβλήθηκαν από τα πλέι οφ από μια κυρίαρχη άμυνα των 49ers το περασμένο Σαββατοκύριακο, μάλλον δεν έλαβε ένα παρηγορητικό τηλεφώνημα από τον πατέρα του. Ο Rodgers είναι κάπως διάσημος - χάρη σε μεγάλο βαθμό στη σειρά του αδελφού του ως Ο εργένης— αποξενωμένος από την οικογένειά του. Οι θαυμαστές κατάλαβαν γιατί αυτή την εβδομάδα μετά από ένα κλιπ με την εμφάνιση του Ρότζερς στη φίλη του Το "Pretty Intense" της Danica Patrick εμφανίστηκε το podcast. Το βίντεο δείχνει τον Ρότζερς να λέει ότι αγωνιζόταν να πιστέψει σε έναν Θεό που θα καταδίκαζε τα παιδιά του στην κόλαση και παραδέχτηκε ότι δεν πηγαίνει πλέον στην εκκλησία.
Λίγο μετά την εμφάνιση του βίντεο, μια "ανώνυμη πηγή κοντά στην οικογένεια του Rodgers" είπε Ανθρωποι ότι το βίντεο ήταν βαθιά ανησυχητικό για τους συγγενείς του σταρ του NFL. «Η οικογένεια είναι πολύ αφοσιωμένη στη χριστιανική της πίστη», εξήγησε η πηγή, προσθέτοντας ότι τα σχόλια ήταν «βασικά ένα χαστούκι στα θεμελιώδη στοιχεία αυτού που είναι. Ουσιαστικά γυρίζει την πλάτη του σε όλα όσα του έχουν διδάξει».
Να τι είπε στην πραγματικότητα ο Ρότζερς: «Δεν ξέρω πώς μπορείς να πιστέψεις σε έναν Θεό που θέλει να καταδικάσει το μεγαλύτερο μέρος του πλανήτη, ξέρεις, σε μια πύρινη κόλαση. Για παράδειγμα, ποιο είδος στοργικής, ευαίσθητης, πανταχού παρούσας, παντοδύναμης ύπαρξης θέλει να καταδικάσει το μεγαλύτερο μέρος της όμορφης δημιουργίας του σε μια πύρινη κόλαση στο τέλος όλων αυτών;»
Εν ολίγοις, ο Rodgers εξήγησε ότι το να πηγαίνει στην εκκλησία δεν είναι για αυτόν. Για να μην υπάρξει σύγχυση, είναι μέρος μιας ταχέως αναπτυσσόμενης μειονότητας. Μεταξύ 2007 και 2018, ο αριθμός των Αμερικανών που αναγνωρίστηκαν ως θρησκευτικά άσχετοι αυξήθηκε από 16 σε 26 τοις εκατό σύμφωνα με έρευνες της Pew Research. Και αυτό δεν κάνει τον Rodgers αντιθρησκευτικό ή ακόμη και άθεο (αν και φαινομενικά θα επιβεβαίωνε τον αγνωστικισμό του). Ωστόσο, η δήλωσή του είναι ταραχώδης εντός των ορίων της παραστατικής, του δημόσιου ανδρισμού και ειδικότερα του επαγγελματικού αθλητισμού. «Θέλω απλώς να ευχαριστήσω τον Θεό…» είναι βασικά το «Hello» στο NFLese.
Υπάρχουν δύο πράγματα για να μιλήσουμε εδώ. Το πρώτο είναι η πολύ κοινή εμπειρία ανθρώπων που απορρίπτουν τη θρησκευτική τους ανατροφή. Το δεύτερο είναι το συγκεκριμένο περίεργο να βλέπεις έναν αθλητή να το κάνει δημόσια.
Εάν λάβετε το Twitter ως οποιοδήποτε μέτρο για το πώς νιώθει ο κόσμος για κάτι (όχι), θα βρείτε μια ομάδα σημαντικού μεγέθους Ράντος λέγοντας ότι η οικογένεια του Ρότζερς που τον εξοστρακίζει είναι κατά κάποιο τρόπο δική του σφάλμα και τον κάνει κακό άνθρωπο. Ενσωματωμένη σε αυτή την κριτική είναι η ιδέα ότι με το να παραδεχτεί ότι δεν του άρεσε να πηγαίνει στην εκκλησία, κατά κάποιο τρόπο παραδέχτηκε ότι ήταν κάποιο είδος ανήθικο τέρας. Αυτό είναι ψευδές. Ο Ρότζερς, με οποιονδήποτε ορισμό της ηθικής, είναι υπέροχος. Ο Rodgers δεν είναι μόνο ένα αποδεδειγμένα φιλανθρωπικό άτομο, αλλά έχει συνεργαστεί με το Best Buddies International, το Boys & Girls Club of America, το Jimmy Fund, το Make-A-Wish Foundation, και ο Ερυθρός Σταυρός, μεταξύ πολλών άλλων οργανώσεων, η θρησκευτικότητα και η καλοσύνη δεν πρέπει να συγχέονται (ο Ιησούς ήταν αρκετά ξεκάθαρος ως προς αυτό όταν συζήτησε το «χωρίς νόημα προσφορές»).
Αλλά η πηγή που είναι κοντά στην οικογένεια - και αυτό το όλο πράγμα είναι πολύ χυδαίο - φαίνεται να ισχυρίζεται ότι η πίστη ήταν πιο σημαντική για τους αποξενωμένους γονείς του Rodgers παρά η συμπεριφορά του. Ήταν περισσότερο προσβεβλημένοι που δεν πήγε στην εκκλησία παρά χαρούμενοι που δώρισε ένα εκατομμύριο δολάρια για να βοηθήσει τον Τσίκο της Καλιφόρνια, την πόλη στην οποία μεγάλωσε, να συνέλθει από μια πυρκαγιά. Ποιο είναι απλά… μπερδεμένο; Κι όμως, κάτι τέτοιο φαίνεται να συμβαίνει πολύ. Στο σημερινό κοινωνικό και πολιτικό κλίμα, άνθρωποι όλων των πολιτικών πεποιθήσεων (ή άκρων τέλος πάντων) θέλουν να δουν τις ηθικές αποδείξεις. Θέλουν απόδειξη καλοσύνης με τη μορφή εκκλησιασμού ή την απαγγελία ενός συγκεκριμένου σεναρίου. Ο Rodgers δεν είναι πραγματικά εκεί για καμία από τις δύο απόψεις. Στη συνέντευξη, είναι χαλαρός και είναι ειλικρινής - ίσως πιο ειλικρινής από όσο θα ήθελε η οικογένειά του, αλλά δεν υπάρχει τίποτα ακραίο να δεις εδώ.
Αυτό με φέρνει στο τραγούδι "Imagine". Όταν ήμουν ένας 20χρονος αγωνιζόμενος φοιτητής κοινοτικού κολεγίου, πέρασα μια αξέχαστη νύχτα του Σαββατοκύριακου παρακολουθώντας ένα σκαθάρια συγκρότημα που μοιάζει με ήχο σε ένα αμυδρά καζίνο στο Φοίνιξ της Αριζόνα. Ήμουν αρκετά μεγάλος για να παίξω τυχερά παιχνίδια, αλλά δεν ήμουν πολύ ενθουσιασμένος με την προοπτική, έτσι έμεινα και άκουσα τον πλαστό του John Lennon βαδίζει προς το λυρικό coup de grace: «Nothing to kill or die for/ Και καμία θρησκεία επίσης». Αυτός όμως τραγούδησε το «Και όχι καταπίεση, πολύ."
Αυτός ο τύπος ήξερε ότι το πλήθος κυρίως Χριστιανών ή/και Μορμόνων σε ένα καζίνο του Φοίνιξ της Αριζόνα, δεν θα κουνούσε το κεφάλι του για να συζητήσει για ένα εναλλακτικό μέλλον στο οποίο οργανωμένη θρησκεία. Τους άρεσε η ιδέα του Τζον Λένον, που ήταν πιο δημοφιλής από τον Ιησού, αλλά όχι αυτό που πίστευε στην πραγματικότητα.
Δεν είναι περίεργο που οι περισσότεροι δημοφιλείς αθλητές είναι είτε ενθουσιώδεις είτε μπερδεμένοι με τις θρησκευτικές τους πεποιθήσεις. Δεν υπάρχει τίποτα να κερδίσετε και πολλά να χάσετε όσον αφορά τις πιθανές εγκρίσεις και τις πωλήσεις φανέλες. Αλλά υπάρχει ένα πρόβλημα και με αυτό. Η υιοθέτηση των θρησκευτικών πεποιθήσεων μπορεί συχνά να θεωρηθεί ως ενστερνισμός - πολλά δόγματα δεν είναι ιδιαίτερα φιλόξενα για τους ομοφυλόφιλους, για αρχή. Έτσι, αυτή η θρησκευτική γλώσσα κρατά την πύλη του NFL, κλειδώνοντας έναν σημαντικό αριθμό επίδοξων θαυμαστών ή ενώ, λιγότερο επικριτικά, τρίβει πολλούς άλλους με λάθος τρόπο.
Ο Ρότζερς έκανε σε πολλούς ανθρώπους μια καλοσύνη εκφράζοντας αμφιθυμία και αμφιβολία. Αυτά τα πράγματα είναι περιεκτικά — πιο περιεκτικά από τον παράδεισο σε πολλές διατυπώσεις.
Αργότερα εκείνο το βράδυ στο καζίνο, ο ψεύτικος Τζον Λένον προσπάθησε να κάνει μια ασφαλή για χριστιανούς εκδοχή του τραγουδιού «God», στο οποίο ο Λένον ξεκίνησε ένα τραγούδι με τους στίχους "Ο Θεός είναι μια έννοια/με την οποία μετράμε/τον πόνο μας» και συνέχισε δηλώνοντας τη δυσπιστία του στη μαγεία, το I-Ching, τη Βίβλο, τα ταρώ, τον Χίτλερ, τον Ιησού, τον Κένεντι, τον Βούδα, τη γιόγκα, τους βασιλιάδες, τον Έλβις και τους Beatles. Δεν ήταν καλό και δεν άξιζε τον Λένον. (Ούτε η περούκα ήταν, αλλά αυτό είναι εκτός θέματος.)
Κατά μία έννοια, ζητάμε από τα σύγχρονα αστέρια, και συγκεκριμένα από τους αθλητές, να είναι τα δικά τους χριστιανικά εξώφυλλα συγκροτήματα. Ανθρωποι κάλυψε την ιστορία του Rodgers επειδή θεωρήθηκε ότι ήταν ιστορία. Κατανοήθηκε ότι είχε ξεφύγει από το σενάριο. Ο Ρότζερς έπρεπε να συσκοτίσει ή να αμφισβητήσει ή να παραποιήσει. Δεν έκανε τίποτα από αυτά τα πράγματα. Έγειρε πίσω σε μια καρέκλα και είπε ότι δεν του άρεσε η ιδέα να υποφέρουν οι άνθρωποι. Αν οι γονείς του δεν του έμαθαν να σκέφτεται έτσι, εντάξει. Αλλά όποιος το έκανε θα πρέπει να είναι περήφανος.
