Τον Φεβρουάριο, η NASA αποχώρησε την ένατη επιτυχημένη προσγείωση στον Άρη, και τώρα, ένα ελικόπτερο κατάφερε να πετάξει στον γειτονικό μας πλανήτη για πρώτη φορά. Εφευρετικότητα, το ελικόπτερο που ταξίδεψε με την επιμονή, το ρόβερ αυτό έφτασε στον Άρη πριν από δύο μήνες, πραγματοποίησε την παρθενική πτήση του Άρη σήμερα, αιωρούμενος γύρω από την επιφάνεια του πλανήτη και μάλιστα φωτογραφίζοντας τη δική του σκιά. (Αυτό έρχεται μετά εκπληκτικές φωτογραφίες από την επιφάνεια του Άρη δημοσιεύτηκαν στα τέλη Φεβρουαρίου.)
Η πτήση διήρκεσε μόνο περίπου 30 δευτερόλεπτα, αλλά σε μόλις μισό λεπτό, Η εφευρετικότητα κατάφερε να γράψει ιστορία, καθώς σηματοδότησε την πρώτη φορά που διεξήχθη με επιτυχία πτήση με έλεγχο ισχύος σε άλλον πλανήτη. Αυτό ανοίγει έναν κόσμο νέων δυνατοτήτων για να ανακαλύψετε περισσότερα για άλλους πλανήτες, καθώς αποδεικνύει ότι η εναέρια εξερεύνηση είναι δυνατή.
«Μπορούμε τώρα να πούμε ότι τα ανθρώπινα όντα έχουν πετάξει με ένα στροφείο σε έναν άλλο πλανήτη», είπε η MiMi Aung, διευθυντής του έργου Ingenuity, στην ομάδα του ελικοπτέρου. «Μιλούσαμε τόσο καιρό για τη στιγμή των αδελφών μας Ράιτ στον Άρη και ορίστε».
Η Perseverance κατάφερε επίσης να γράψει φωτογραφίες από την πτήση ταξιδιού του Ingenuity, που δείχνουν το drone των τεσσάρων λιβρών να πετά πάνω από την επιφάνεια του Άρη. NASA αναμένει επίσης να λάβει βίντεο από το Ingenuity και το Perseverance τις επόμενες ημέρες, δίνοντας μια ακόμη πιο εντυπωσιακή άποψη της πτήσης.
Η επιμονή στάλθηκε στον Άρη για να απαντήσει σε μια τεράστια ερώτηση: υπήρξε ποτέ ζωή στον γειτονικό μας κόκκινο πλανήτη; Το rover προσγειώθηκε κοντά στον κρατήρα Jezero, τον οποίο επέλεξε η NASA επειδή πιστεύεται ότι ήταν το σπίτι ενός αρχαίου δέλτα ποταμού πριν από δισεκατομμύρια χρόνια.
Η ελπίδα είναι ότι η Perseverance θα μπορέσει να συλλέξει δείγματα εδάφους που ενδέχεται να παρέχουν ενδείξεις προηγούμενης ζωής στον Άρη – προωθώντας την εξερεύνηση του διαστήματος για τις επόμενες δεκαετίες. Και το Ingenuity θα μπορούσε να παίξει μεγάλο ρόλο βοηθώντας την Perseverance να βρει αυτά τα δείγματα τώρα που έδειξε ότι μπορεί να πετάξει με επιτυχία στον Άρη.
