Η συνεχιζόμενη εστίες ιλαράς στις Ηνωμένες Πολιτείες πιθανότατα θα ωθήσει τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας να ανακαλέσει το καθεστώς εξάλειψης της ιλαράς στη χώρα τον Οκτώβριο. Αυτό σημαίνει ότι σε λιγότερο από δύο δεκαετίες μετά την εξάλειψη της ενδημικής νόσου μέσα μας τα σύνορα, η ακούραστη δουλειά των γιατρών της ιλαράς απέδωσε καρπούς: Οι αντιβραχιόνιοι έσωσαν Αμερικανούς ιλαρά. Ελπίζω να νιώθουν απίστευτα περήφανοι για τον εαυτό τους. Εξάλλου, σε μια εποχή που ο πλανήτης χάνει οργανισμούς σε ένα γρήγορο κλιπ, είναι αναζωογονητικό να βλέπεις τόσους πολλούς που είναι τόσο φανατικά αφοσιωμένοι, με πάρτι ιλαράς και περισσότερο, στη διατήρηση ενός θανατηφόρου και μη αγαπητού παθογόνου.
Το έργο των γιατρών της ιλαράς στις Ηνωμένες Πολιτείες σίγουρα δεν ήταν εύκολο. Οι ακτιβιστές υπέρ της ιλαράς χρειάστηκε να πολεμήσουν μια αφοσιωμένη ιατρική κοινότητα που έχει εργαστεί πολύ σκληρά για να διασφαλίσει ότι η ιλαρά δεν θα μπορούσε να εξαπλωθεί και να σκοτώσει ατιμώρητα. Αλλά, ευτυχώς, το πλήθος υπέρ της ιλαράς είχε κάποια αστρική δύναμη με το μέρος τους. Διακεκριμένοι αντι-vaxxers όπως η Jenny McCarthy, ο Rob "Deuce Bigalow" Schneider και ο Robert De Niro έχουν χρησιμοποιήσει όλοι την επιρροή τους στη διασημότητα για να διαδώστε τη λέξη για τη διατήρηση της ιλαράς, κυρίως σπέρνοντας φόβο και αμφιβολία σχετικά με την κύρια απειλή για την ιλαρά: ασφαλή και αποτελεσματική εμβόλια. Η προσπάθεια του Leo DeCaprio να καταπολεμήσει την υπερθέρμανση του πλανήτη δεν έχει καμία σχέση με τη δύναμη των διασημοτήτων που αξιοποιήθηκε στην εκστρατεία για να γίνει ξανά μολυσματική η ιλαρά.
Δεν πρέπει να πάνε όλα τα εύσημα στα αστέρια, φυσικά. Δεν μπορείτε να μιλήσετε για τη διάσωση της ιλαράς χωρίς να αναφέρετε το έργο ακτιβιστών όπως Del Bigtree, «Ο Δρ. Bob” Sears, και Ρόμπερτ Φ. Kennedy Jr., που όλοι συνέβαλαν στην αναστροφή της εξαφάνισης της νόσου. Χάρη σε αυτούς τους γενναίους μαχητές στην κοινότητα διατήρησης της ιλαράς, η ιλαρά είναι πλέον σε θέση, για άλλη μια φορά, να προκαλέσει τον όλεθρο στα απροστάτευτα σώματα εκατοντάδων εκατοντάδων μη εμβολιασμένων παιδιών. Αν δεν ήταν η καλή τους προσπάθεια, η ιλαρά δεν θα είχε ποτέ τόσο καλές πιθανότητες να εξαπλώσει επώδυνα εξανθήματα και υψηλούς πυρετούς, καθώς και τη δυνατότητα να προκαλέσει πνευμονία, εγκεφαλίτιδα και θάνατο.
Αυτό που είναι τόσο απίστευτο στην προσπάθεια διατήρησης της αμερικανικής ιλαράς είναι ότι ο ιός που προκαλεί τη νόσο δεν είχε ποτέ καλή φήμη. Στην πραγματικότητα, εξακολουθεί να σκοτώνει 100.000 παιδιά ετησίως σε όλο τον κόσμο. Μόλις φέτος στις Φιλιππίνες, ο ιός κατάφερε να σκοτώσει 338 ανθρώπους. Για σύγκριση, ο μπλε παπαγάλος του Αμαζονίου δεν σκότωσε ποτέ κανέναν και μάλιστα ήταν ο πρωταγωνιστής μιας γοητευτικής παιδικής ταινίας, και παρόλα αυτά εξαφανίστηκε στη φύση το 2018. Φανταστείτε την ηρωική προσπάθεια που χρειάστηκε τότε για να διατηρηθεί ένας μικροσκοπικός οργανισμός που φημίζεται σε μεγάλο βαθμό για το ότι βάζει παιδιά στους τάφους. Ο κατά συρροή δολοφόνος του παιδιού Albert Fish θα ήθελε πολύ να είχε μια τέτοια φανταστική διαχείριση εικόνας από τη βάση.
Η ιστορία επιτυχίας για τη διατήρηση της ιλαράς είναι πραγματικά συναρπαστική και εμπνευσμένη. Δείχνει ότι με την έξυπνη χρήση της ψευδο-επιστήμης, της παραπληροφόρησης και των παγκόσμιων κοινωνικών πλατφορμών που επιτρέπουν στις θεωρίες συνωμοσίας να εξαπλωθούν σαν πυρκαγιά, σχεδόν όλα είναι πιθανά. Οι μανάτες μπορεί σύντομα να είναι απλώς μια ανάμνηση, αλλά λόγω των προσπαθειών θυμωμένων μητέρων που κρατούν χειροποίητες πινακίδες έξω από τα νομοθετικά σώματα της πολιτείας, θα έχουμε πάντα ιλαρά.
Τα παιδιά μας μπορεί να μεγαλώσουν σε έναν κόσμο όπου οι βόρειοι λευκοί ρινόκεροι μπορεί να μην υπάρχουν. Τα παιδιά μας θα μπορούσαν να διαβάσουν μόνο για μια εποχή που η βροχή του Αμαζονίου ήταν ένα γεμάτο, απέραντο δάσος που παράγει οξυγόνο. Αλλά χάρη στη μεγάλη προσπάθεια των αντιφλεγμονών που συντηρούν την ιλαρά, υπάρχει μεγάλη πιθανότητα τα παιδιά μας να μην ζήσουν καθόλου.
Μπράβο.
