Το 1999, η 12χρονη Catherine Fish πνίγηκε μέχρι θανάτου σε ένα στόμα γεμάτο marshmallows. Αυτή και οι συμμαθητές της έπαιζαν ένα δημοφιλές παιχνίδι στο οποίο τα παιδιά σπρώχνουν marshmallows στο στόμα τους μέχρι που δεν μπορούν πλέον να πουν τη φράση «Chubby Bunny», όταν τα χείλη της Catherine έγιναν μοβ. Ο δάσκαλός της, ο οποίος είχε ξεκινήσει αθώα τη δραστηριότητα και στη συνέχεια απομακρύνθηκε, μπήκε στη σκηνή και έκανε ό, τι μπορούσε για να την αναζωογονήσει. Δύο ώρες αργότερα, η Κατερίνα ήταν νεκρή.
Αυτό δεν ήταν ένα μεμονωμένο περιστατικό. Οι ειδικοί συμφωνούν ότι το Chubby Bunny ενέχει σοβαρό κίνδυνο ασφυξίας και ότι οι γονείς δεν πρέπει ποτέ να αφήνουν τα παιδιά τους να παίξουν ένα τέτοιο παιχνίδι. «Τα παιδιά που παίζουν παιχνίδια όπως το Chubby Bunny μπορεί να ακούγονται αβλαβή, αλλά η πραγματικότητα είναι ότι ενέχουν σοβαρούς κινδύνους πνιγμού και ασφυξίας», είπε ο Δρ Zubair Ahmed, οικογενειακός γιατρός. Πατρικός. «Ενώ πολλοί γονείς θα καταλάβουν ότι ο συνδυασμός γέλιου και στόματος γεμισμένο με marshmallows δεν είναι μια ασφαλής δραστηριότητα για τα παιδιά, άλλοι εξακολουθούν να μην κατανοούν πλήρως τους κινδύνους ενός τέτοιου πνιγμού Παιχνίδια."
Η προέλευση του Chubby Bunny δεν είναι απολύτως σαφής, αλλά μια από τις πρώτες αναφορές στο φαινομενικά ακίνδυνο παιχνίδι έγινε σε ένα 1959 Κόμικς Peanuts όπου ο Σνούπι προσπαθεί να βάλει όσο το δυνατόν περισσότερα marshmallow στο στόμα του. Μόνο δύο θάνατοι από πνιγμό από τον Chubby Bunny έχουν μπει στη λογοτεχνία (λίγα χρόνια μετά τον θάνατο της Catherine, μια Καναδή γυναίκα πνίγηκε ενώ προσπαθούσε να κερδίσει ένα παιχνίδι Chubby Bunny σε μια έκθεση), αλλά ο Ahmed υποπτεύεται ότι ο αριθμός των κλήσεων είναι πολύς πιο ψηλά. Ο πνιγμός είναι το πέμπτη κύρια αιτία θανάτου για παιδιά κάτω των πέντε ετών και αντιστοιχεί σε 12.000 επισκέψεις στα επείγοντα κάθε χρόνο. Στις ΗΠΑ, ένα ή δύο παιδιά πεθαίνουν κάθε εβδομάδα από πνιγμό στο φαγητό.
Κι όμως, Χούμπι Μπάνι εμφανίζεται ακόμα αθώα σε ιστότοπους που προτείνουν παγοθραυστικά και υπάρχουν σχεδόν ένα εκατομμύριο βίντεο στο YouTube με παιδιά που παίρνουν το «Πρόκληση Chubby Bunny”—φράζοντας τους αεραγωγούς τους για κλικ.
Το Chubby Bunny είναι ιδιαίτερα επικίνδυνο επειδή τα marshmallow καταλαμβάνουν μεγάλο χώρο στο στόμα ενός παιδιού και η συνοχή τους καθιστά δύσκολη την αφαίρεσή τους μέσω του ελιγμού Heimlich. «Τα Marshmallows τείνουν να είναι δύσκολο να αφαιρεθούν από τον αεραγωγό, λόγω της ικανότητάς τους να συμπιέζονται και στη συνέχεια να επεκτείνονται ξανά, καθώς και υφή που δεν γλιστράει εύκολα μέσα ή έξω από τον αεραγωγό», δήλωσε ο Δρ. Christopher Hollingsworth, χειρουργός στη NYC Surgical Associates, είπε Πατρικός.
Δυστυχώς, πολλοί ενήλικες αγνοούν τους κινδύνους και μπορεί να ενθαρρύνουν τα παιδιά να ξεκινήσουν έναν γύρο Chubby Bunny ή να μην τα σταματήσουν πριν είναι πολύ αργά. Έτσι, ο Ahmed και ο Hollingsworth συμφωνούν ότι οι γονείς πρέπει να συζητήσουν τους κινδύνους με τα παιδιά τους και να τα διδάξουν να μην υποκύπτουν στην πίεση των συνομηλίκων. Σκεφτείτε το ως ένα διαφορετικό είδος δοκιμής marshmallow. «Θα έλεγα στα παιδιά μου να αποφύγουν να το παίξουν καθόλου και θα προσπαθούσα να τα προπονήσω να αναγνωρίσουν και να τρέξουν για έναν ενήλικα σε οποιαδήποτε κατάσταση νομίζουν ότι κάποιος πνίγεται», λέει ο Hollingsworth. «Τόσες πολλές από αυτές τις δραστηριότητες φαίνονται πολύ αβλαβείς».
«Αλλά όταν το παιδί σας πνίγεται μπροστά σας, θα αλλάξει ο τρόπος που βλέπετε αυτά τα παιχνίδια».
