Η παρακάτω ιστορία υποβλήθηκε από πατρικό αναγνώστη. Οι απόψεις που εκφράζονται στην ιστορία δεν αντικατοπτρίζουν τις απόψεις του Fatherly ως δημοσίευμα. Το γεγονός ότι τυπώνουμε την ιστορία, ωστόσο, αντικατοπτρίζει την πεποίθηση ότι είναι μια ενδιαφέρουσα και αξιόλογη ανάγνωση.
Όπως πολλοί μπαμπάδες, δεν ξεκίνησα με την πιο περιποιητική ή υπομονετική προσέγγιση πατρότητα. Από την πρώτη μέρα, αγάπησα το μικροσκοπικό άτομο κλαίων στην αγκαλιά μου, αλλά όσο προσπαθούσα, δεν μπορούσα να την ευχαριστήσω. Και η απογοήτευση της ενασχόλησης με την ανατροφή των παιδιών ήταν ασφυκτική. Με τον καιρό, βρέθηκα να της μιλάω λιγότερο σαν το παιδί μου και περισσότερο σαν τον πολεμοχαρή προστάτη στο α πολυσύχναστο μπαρ.
Έχετε καταλάβει ακόμα τι θέλετε;
Οχι?
Κυρία, δεν χρειάζεται να φωνάξετε.
Η σύζυγός μου, από την άλλη, είχε την αντίθετη εμπειρία ανατροφής. Από την πρώτη στιγμή, ήξερε ακριβώς τι έπρεπε να γίνει σχεδόν σε κάθε περίπτωση ⏤ από το τάισμα, την ανακούφιση, τον ύπνο. Στην πραγματικότητα, ήταν πολύ καλύτερη στο να κοιμηθεί το κοριτσάκι μας που έγινε
Έχω μιλήσει με πολλούς πατεράδες που παραδέχονται ότι έπεσαν στην ίδια παγίδα. Πολλοί μπαμπάδες είναι ακόμα σε αυτό. Σκέφτονται, «Γεια, κουρεύω το γκαζόν και βεβαιωθώ ότι οι σωστές μπαταρίες βρίσκονται σε όλα τα τηλεχειριστήρια. Τραβάω το βάρος μου εδώ». Είναι ένα ωραίο κομμάτι της αυταπάτης που επιδεινώνεται μόνο από έναν εγκέφαλο που στερείται ύπνου. Ασπάστηκα αυτή τη λανθασμένη λογική για ένα σταθερό δίμηνο. Πήρα στο πίσω κάθισμα κάθε ευκαιρία που είχα. Και ενώ η ενοχή ότι δεν βοήθησα με έπιασε, ο επιπλέον ύπνος με βοήθησε.
Αλλά ήταν όλα προσωρινά. Βλέπετε, είχα κάνει μια σημαντική δέσμευση πολύ πριν καταλάβω πόσο δύσκολο θα ήταν να φροντίσω ένα νεογέννητο. Είχα καταθέσει όλα τα έγγραφα και είχα κλείσει τα ραντεβού μου. Στο τέλος της άδειας μητρότητας της γυναίκας μου, θα αναλάμβανα εγώ. Για έναν ολόκληρο μήνα πήγαινα άδεια πατρότητας. Και σίγουρα άρχισα να αμφισβητώ την απόφασή μου.
Την εβδομάδα πριν κάνουμε τη μετάβαση, ήμουν ένα ναυάγιο. Κοίταξα το κοριτσάκι μου τώρα 15 κιλών σαν να ήταν μια ωρολογιακή βόμβα. Ήξερα ότι περίμενε απλώς να φύγει και, φυσικά, θα το έκανε στο ρολόι μου. Μια μολυσμένη γρατσουνιά γάτας; Μια απρόβλεπτη αλλεργία στη φόρμουλα; Η πρώτη της κρίση κολικών; Ενα κρύο? Πνευμονία? Ήμουν εντελώς απροετοίμαστος για οποιοδήποτε από αυτά τα γεγονότα, αλλά είχα αρκετή λογική για να κρατήσω τον φόβο για τον εαυτό μου. Όσο άχρηστος κι αν ήμουν μέχρι εκείνο το σημείο, δεν θα μπορούσα να με θεωρήσουν και ως κλαψούρισμα.
Ήρθε η μέρα και η πόρτα έκλεισε πίσω από τη γυναίκα μου. Το μωρό μου και εγώ ήμασταν μόνοι. Και σχεδόν αμέσως άρχισε να κλαίει. Οι τρίχες στο λαιμό μου στάθηκαν στο μάτι. Οι καρδιακοί μου παλμοί διπλασιάστηκαν. Είμαι σίγουρος ότι υπήρχε μια όψη πανικού στο πρόσωπό μου. Όμως παρέμεινα ψύχραιμος και ηρέμησα το κοριτσάκι μου και πριν το καταλάβω επικρατούσε ηρεμία. Για μέρες, πήγαινε έτσι. στιγμές απαίσιας φρίκης ακολουθούμενες από απόλυτη, ένδοξη, ήσυχη. Ήταν πολλή κόλαση… και λίγος παράδεισος. Τότε λίγο λιγότερη κόλαση. Και ακόμη λιγότερο…
Καθώς περάσαμε στη δεύτερη εβδομάδα μας, ο μικρός μου πολεμικός θαμώνας του μπαρ έμοιαζε όλο και περισσότερο με κανονικό τακτικό. Τα χαμηλά ήταν ακόμα πολύ χαμηλά… αλλά τα υψηλά ήταν υπεραρκετά για να καλύψουν το πρόβλημα. Όταν η γυναίκα μου επέστρεφε σπίτι από τη δουλειά τα βράδια, ξαφνικά δεν έσπευσα να παραδώσω το μικρό μας. Ακριβώς το αντίθετο. «Μπορείς να ανέβεις πάνω και να αλλάξεις, την έχω», έλεγα χωρίς δισταγμό. (Δηλώσεις όπως αυτή, παρεμπιπτόντως, μπορεί στην πραγματικότητα να με έσωσαν από το να πετάξω τα προσωπικά μου αντικείμενα στο κράσπεδο.)
Μέχρι να τελειώσει η άδεια πατρότητας μου (πολύ σύντομα, θα μπορούσα να προσθέσω), είχα αρχίσει να νιώθω σαν παλιός επαγγελματίας. Θα μπορούσα να στριμώξω με τους καλύτερους από αυτούς. Ήξερα, μέχρι το δεύτερο, πόσο καιρό χρειάζονταν να ζεσταθούν τα μπουκάλια. Είχα μάθει γονεϊκά κόλπα που ούτε η γυναίκα μου ήξερε. Ένιωθε καλά. Και άρχισα να διαπιστώνω ότι τα κλισέ ήταν αληθινά ⏤ η κόρη μου πραγματικά μεγάλωνε μπροστά στα μάτια μου.
Ήταν αισθητά διαφορετική από όταν ξεκινήσαμε τον μήνα μας μαζί. Το ίδιο και εγώ. Και κατά τη διάρκεια του μήνα είχα αποφασίσει ότι το πίσω κάθισμα δεν ήταν μέρος για μένα όταν επρόκειτο να την μεγαλώσω. Η θέα ήταν πολύ καλύτερη μπροστά.
Ο Alex Moschina είναι ένας συγγραφέας με έδρα τη Βαλτιμόρη που του αρέσει να περνά χρόνο σε εξωτερικούς χώρους με τη γυναίκα και την κόρη του.
