Συνήθως, όταν οι άνθρωποι σκέφτονται ένα τεράστιος αστεροειδής τριγύρω ακόμη και πολύ κοντά στη Γη, φέρνει στο νου Αρμαγεδδών εικόνες στυλ για το πιθανό τέλος του κόσμου. Αλλά ο Vesta, ένας από τους μεγαλύτερους αστεροειδείς στο ηλιακό μας σύστημα είναι αυτή τη στιγμή κάνοντας ένα πέρασμα από τον πλανήτη και θα είναι ορατή από την επιφάνεια μέχρι τις 16 Ιουλίου του τρέχοντος έτους. Και λαμβάνοντας υπόψη πόσο σπάνιο είναι αυτό το είδος γεγονότων, οι γονείς σίγουρα θα θέλουν να ελέγξουν αυτόν τον αστεροειδή με τα παιδιά τους.
Η Vesta δεν είναι συνήθως ορατή με γυμνό μάτι, αλλά δεδομένης της τροχιάς και του τεράστιου μεγέθους της (η Vesta έχει περίπου την ίδια επιφάνεια με το Πακιστάν), οι άνθρωποι θα μπορούν τελικά να ρίξε μια ματιά σε αυτό για πρώτη φορά από τον Μάιο του 2007. Για όσους δεν πωλούνται για τη σημασία του Vesta, σκεφτείτε το γεγονός ότι αυτή τη στιγμή έχει ταξινομηθεί ως πρωτοπλανήτης που σημαίνει ότι οι αστρονόμοι πιστεύουν ότι βρίσκεται σιγά σιγά στην πορεία προς τον πλανήτη.
Ενώ η Vesta βρίσκεται σε μια ζώνη αστεροειδών μεταξύ του Άρη και του Δία, to άνθρωποι στο νότιο ημισφαίριο, η Vesta θα φαίνεται να είναι λίγο ψηλότερα στον ουρανό κάπου κοντά στον Κρόνο. Και πάνθρωποι στο βόρειο ημισφαίριο της Γης μπορεί να το δει κοντά στον αστερισμό του Τοξότη στον νοτιοανατολικό ουρανό.
Η προσπάθεια εντοπισμού του αστερισμού του Τοξότη μπορεί να είναι εκπληκτικά δύσκολη επειδή ενώ οι Κένταυροι είναι αναμφισβήτητα δροσερά πλάσματα, που βρίσκουν αυτό το σχήμα στα αστέρια πολύ δύσκολο, ειδικά για παιδιά. Αλλά για όσους θέλουν να δουν τη Vesta, θα πρέπει πιθανώς να κοιτάξουν προς τα νότια η «τσαγιέρα του Τοξότη». Αυτό το σύμπλεγμα αστεριών αποτελεί το δυτικό μισό του Τοξότη και έχει εύστοχο σχήμα σαν, το μαντέψατε, τσαγιέρα. Είναι πιο εύκολο να το ξεχωρίσεις και η Vesta θα πρέπει να είναι εκεί.
Λαμβάνοντας υπόψη ότι η Vesta δεν ήταν τόσο κοντά στη γη εδώ και πάνω από μια δεκαετία, οι γονείς πραγματικά δεν πρέπει να χάσουν αυτήν την ευκαιρία να δουν έναν αστεροειδή σε όλο του το μεγαλείο. Η NASA έθεσε έναν ανιχνευτή στον Vesta το 2011, ο οποίος έφυγε από τον αστεροειδή το 2012 για να περιφερθεί γύρω από τη Δήμητρα, τον νάνο πλανήτη μεταξύ του Δία και του Άρη. Και μην ανησυχείτε ότι δεν μπορείτε να το εντοπίσετε, καθώς η Vesta αντανακλά στην πραγματικότητα 31 τοις εκατό περισσότερο ηλιακό φως από το φεγγάρι.
