Το 2016, το 80 τοις εκατό των παιδιών γεννήθηκαν από millennials γονείς, και με 71 εκατομμύρια millennials, δηλαδή, πολλά παιδιά. Τι σημαίνει όμως να είσαι millennial γονιός; Προφανώς δεν είναι μόνο ένα πράγμα: 71 εκατομμύρια Αμερικανοί είναι δύσκολο να συνοψιστούν σε όρους όπως γονέας τίγρης ή επιτρεπτικός γονέας, και σίγουρα δεν θα ξεκινούσε να περιγράφει την ποικιλομορφία της εμπειρίας που έχουν οι γονείς της χιλιετίας. Έχουν όμως ένα κοινό χαρακτηριστικό: millennials διαμορφώθηκαν από ορισμένες οικονομικές συνθήκες, πολιτιστικές εκδηλώσεις και με το στυλ των δικών τους γονιών — τις οποίες αποφασίζουν να πάρουν ή να αφήσουν μαζί τους καθώς γίνονται οι ίδιοι νέοι γονείς.
Σύμφωνα με την Εθνική Ομοσπονδία Λιανικής, οι millennials είναι γονείς τα μισά από τα σημερινά παιδιά. Μόνο το 2016, τέσσερα στα πέντε μωρά γεννήθηκαν από millennial γονείς. Στο βαθμό που πολλές δεκάδες εκατομμύρια άνθρωποι έχουν μια καθοριστική, ενωτική αίσθηση του τι σημαίνει να είσαι γονιός σήμερα είναι, φυσικά, αδύναμο — αλλά υπάρχουν θεμιτές ομοιότητες που αξίζει να διερευνηθούν.
«Οι δάσκαλοι έρχονταν συνέχεια σε μένα και μου έλεγαν: «Αυτοί οι γονείς είναι διαφορετικοί». αρκετό καιρό, θα το ακούς πάντα - αλλά άρχισα να συνειδητοποιώ ότι αυτό δεν ήταν ένα συνηθισμένο χάσμα γενεών.» λέει Τζιμ Πέντερσεν, συντάκτης για 25 χρόνια και συγγραφέας του βιβλίου The Rise of the Millennial Parents: Parenting Yesterday and Today. «Αυτοί οι γονείς ήταν στην πραγματικότητα διαφορετικοί». Τι είδε ο Πέντερσεν; Πολλοί γονείς που είχαν εμμονή με την επιτυχία των παιδιών τους και ήταν πρόθυμοι να ξεπεράσουν όλα τα εμπόδια για αυτά.
Οι Millennials, παρά το εύρος της εμπειρίας και της διαφορετικότητάς τους, έχουν πολλά κοινά, και τα περισσότερα από αυτά έχουν να κάνουν με την οικονομική τους κατάσταση και την αίσθηση ότι είναι επισφαλής. Οι παλαιότεροι millennials είχαν νεανικές καριέρες όταν η αγορά μετοχών και κατοικιών κατέρρευσε το 2008. οι περισσότεροι έφτασαν στην τρέλα μιας συρρικνωμένης οικονομίας. Ως αποτέλεσμα, οι millennials είναι η πρώτη γενιά στην αμερικανική ιστορία που αναμένεται να έχουν λιγότερο πλούτο από τους γονείς τους. ο μέσος χιλιετίας έχει περίπου 36.000 δολάρια σε προσωπικό χρέος, εξαιρουμένων των στεγαστικών δανείων. Έχουν επίσης λιγότερα μονοπάτια για την παραδοσιακή αύξηση του πλούτου από τους γονείς τους, με τις τιμές των κατοικιών να εκτοξεύονται στα ύψη — το μέσο κόστος ενός σπιτιού είναι περίπου 30.000 $ περισσότερα από ό, τι ήταν το 1980. Ο μέσος Αμερικανός δεν μπορεί να αντέξει οικονομικά ένα σπίτι στο 70 τοις εκατό της χώρας.
Πράγματι, η οικονομική κατάσταση των millennials είναι επισφαλής και γίνεται ακόμη πιο επισφαλής καθώς οι δημόσιες επενδύσεις σε αγαθά όπως τα σπουδαία δημόσια σχολεία, οι καλές βιβλιοθήκες και τα επιδόματα πρόνοιας συρρικνώνονται και οι γονείς νιώθουν ότι αφήνονται να τα βγάλουν πέρα μόνοι τους. Οι γονείς της χιλιετίας συντρίβονται επίσης από το απαγορευτικό κόστος της προσχολικής εκπαίδευσης: σε πολλές πολιτείες στη χώρα, το να έχεις μόνο ένα παιδί σε ημερήσια φροντίδα πλήρους απασχόλησης μπορεί να κοστίσει όσο τα δίδακτρα σε ένα κοινό τεσσάρων ετών Κολλέγιο.
Αυτή η οικονομική πραγματικότητα έχει συνέπειες που υπερβαίνουν κατά πολύ το να γίνουν τσιμπήματα. Μια μελέτη του Pew Research Center διαπίστωσε ότι η πλειοψηφία των millennial γονείς λένε ότι, σε σύγκριση με το 60 τοις εκατό του Gen X και λίγο περισσότερο από τους μισούς γονείς Boomer, είναι υπερβολικά υπερπροστατευτικοί. Είναι επίσης πολύ πιο πιθανό να πουν ότι επαινούν πάρα πολύ από τις προηγούμενες γενιές γονέων με περίπου το 40 τοις εκατό να παραδέχονται ότι επαινούν υπερβολικά τα παιδιά τους. Εν τω μεταξύ, άλλες γενιές λένε ότι είναι πολύ βιαστικές για να επικρίνουν. Οι περισσότεροι γονείς της χιλιετίας - το 62 τοις εκατό με βρέφη ή παιδιά προσχολικής ηλικίας - λένε ότι είναι δύσκολο να βρουν προσιτή και υψηλής ποιότητας παιδική φροντίδα. Οτι έχει νόημα; μια έκθεση Young Invincibles το βρήκε αυτό 18 τοις εκατό του κόστους ανατροφής του παιδιούΣήμερα ασχολούνται με τη φροντίδα των παιδιών και την εκπαίδευση. το 1960 ήταν μόλις δύο τοις εκατό του συνολικού κόστους της ανατροφής των παιδιών.
Τι γίνεται λοιπόν με την τυπική κατηγορία που λέει ότι οι γονείς της χιλιετίας είναι πολύ εντατικοί και καθοδηγούν τη ζωή των παιδιών τους για αυτούς; Αυτό είναι, ως ένα βαθμό, πολύ αληθινό. Οι Millennial γονείς ξοδεύουν σχεδόν μία ώρα παραπάνω φροντίζοντας τα παιδιά τους το 2012 από ό, τι το 1965· Σήμερα, οι μητέρες ξοδεύουν 15 ώρες την εβδομάδα για να αναθρέψουν τα παιδιά τους, ενώ όλοι οι κερδισμένοι, εκτός από τους εξαιρετικά πλούσιους, κερδίζουν σημαντικά λιγότερα — το κορυφαίο 20 τοις εκατό των Οι εισοδηματίες είδαν τα εισοδήματά τους να αυξάνονται σχεδόν κατά 100% μεταξύ 1976 και 2014 και οι εργαζόμενοι της μεσαίας τάξης είδαν τα εισοδήματά τους να αυξάνονται μόνο κατά 40% σε σχέση με το ίδιο 40 χρόνια. Η μεσαία τάξη, πρέπει να πούμε, δεν είναι εντάξει. Έτσι, οι γονείς στρέφονται στην εντατική, υπερβολική ανατροφή των παιδιών με την ελπίδα ότι θα εξασφαλίσει το μέλλον του παιδιού τους.
Η προαναφερθείσα μελέτη Pew διαπίστωσε ότι το 61 τοις εκατό των millennial γονείς λένε δεν υπάρχει τέτοιο πράγμα όπως να είσαι «πολύ εμπλεκόμενος» στην εκπαίδευση των παιδιών τους. Ο Jim Pedersen έχει δει αυτό το παιχνίδι από πρώτο χέρι. Ως διευθυντής, συνήθιζε να απαιτεί την άδεια των γονέων για τα παιδιά να αποσυρθούν από τα μαθήματα και αφηγείται την ιστορία που αποκαλεί «α-χα» στιγμή για το βιβλίο του.
«Ένας γονέας μπήκε και είπε ότι αυτό που έκανα ήταν μια αδικία στον γιο της. Πήγε και είπε «Και δεν θα με έπαιρνες από τα γαλλικά της τιμής μου και τώρα του το κάνεις».» Ο Πέντερσεν είπε στον γονιό ότι δεν ήταν εκείνη. διευθυντής, και είπε, «Ναι, αλλά ήσουν ακριβώς σαν αυτόν». Αυτού του είδους οι στιγμές - οι γονείς εργάζονται πάνω στα δικά τους άλυτα ζητήματα παιδική ηλικία, τα πράγματα που τους θυμώνουν ή εμπόδιζαν την επιτυχία τους μέσω του πληρεξούσιου των παιδιών τους — ήταν κάτι που άρχισε να βλέπει πολύ να δουλεύει στο σχολικό σύστημα. «Προέρχεται από έναν τόπο αγάπης. Αλλά μερικές φορές έχει επιζήμια αποτελέσματα».
Οι γονείς της χιλιετίας είναι, σε γενικές γραμμές, σχετικά σίγουροι στην ικανότητά τους να αναλαμβάνουν γονείς, με περισσότερες από τις μισές μητέρες της χιλιετίας να λένε ότι κάνουν καλή δουλειά στη γονική μέριμνα. Οι γονείς της χιλιετίας είναι επίσης πολύ πιο πιθανό να μιλήσουν με τα παιδιά τους για χρήματα - σχεδόν το ήμισυ millennial γονείς σε μια μελέτη του 2018 από την Capital Group είπαν ότι θα αρχίσουν να μιλούν για την εξοικονόμηση χρημάτων με τα παιδιά τους πριν γίνουν 12 ετών. Τα χρήματα φαίνεται να διαμορφώνουν σε μεγάλο βαθμό την κοσμοθεωρία τους, καθώς οι μητέρες που είναι millennials κάνουν παιδιά αργότερα και αργότερα – πιθανότατα λόγω της γεγονός ότι οι περισσότεροι άνθρωποι δεν μπορούν να αντέξουν οικονομικά να συνυπογονούν με ένα εισόδημα, και η πλειοψηφία των νέων γονέων σήμερα είναι διπλού εισοδήματος ζευγάρια. Ο μέσος όρος χιλιετίας σήμερα κάνει $2.000 πραγματικά δολάρια λιγότερο από ό, τι θα έφτιαχναν το 1980, όταν οι γονείς τους ήταν γονείς.
Ο Jim Pedersen περιγράφει την ψυχολογία των millennial γονέων παρόμοια με αυτή ενός ενημερωμένου καταναλωτή. «Ακριβώς έτσι είναι οι γονείς της χιλιετίας», λέει. «Δεν φοβούνται να ζητήσουν ορισμένα καταλύματα για τα παιδιά τους. Είναι σχεδόν απαιτητικό. Έχουν μεγαλύτερη επίγνωση των πολιτικών και των διαδικασιών από ό, τι κάποιο προσωπικό και καθηγητής στα σχολεία. Κάνουν θόρυβο».
Αυτό είναι και καλό και κακό. Οι γονείς πρέπει και μπορούν να είναι συνήγοροι των παιδιών τους στην τάξη και στη ζωή, ειδικά αν πιστεύουν ότι αυτά τα ιδρύματα δεν προστατεύουν τα παιδιά τους. Καθώς οι γονείς στρέφονται σε πιο χρονοβόρα ανατροφή και νιώθουν ότι η κοινωνική υποστήριξη διαβρώνεται, δεν έχουν άλλη επιλογή από το να είναι αυτό το άτομο στη γωνιά των παιδιών τους, γιατί νιώθουν ότι κανείς άλλος δεν είναι. Αλλά αυτή η εντατική ανατροφή μπορεί να οδηγήσει σε ένα επικίνδυνο μείγμα υπερβολικών δαπανών και αυταρχικότητας.
Δεν είναι πραγματικά όλα άσχημα νέα, ωστόσο. Οι μπαμπάδες της χιλιετίας ασχολούνται περισσότερο με την ανατροφή των παιδιών τους από οποιαδήποτε άλλη γενιά ανδρών πριν από αυτούς. Millennial μαμάδες είναι πολύ πιο πιθανό να θηλάσει από τις προηγούμενες γενιές. Χιλιετείς γονείς κάνουν παιδιά αργότερα στη ζωή από τις προηγούμενες γενιές - η πλειοψηφία των millennials που είναι γονείς είναι στα 30 τους και οι περισσότεροι δεν κάνουν το πρώτο τους παιδί μέχρι τα 26. Το ένα τέταρτο των γυναικών δεν κάνουν το πρώτο τους παιδί μέχρι τα 35 τους. Η έρευνα δείχνει ότι τα παιδιά μεγαλύτερων γονέων έχουν υψηλότερο IQ και μεγαλύτερη διάρκεια ζωής. μεγαλύτεροι γονείς είναι πιο εδραιωμένοι στην καριέρα τους και είναι, γενικά, οικονομικά καλύτερα.
Αλλά όσον αφορά τις κοινές αξίες - σε σχέση με το τι σημαίνει να είσαι καλός γονιός ή να μεγαλώνεις ένα καλό, υγιές παιδί - η εμπειρία και οι απόψεις των millennials είναι πολύ διαφορετικές για να ποσοτικοποιηθούν. Τι σημαίνει να είσαι γονιός χιλιετής; Μπορεί να είσαι πειθαρχικός. Μπορεί να απολαμβάνετε τη γονική μέριμνα ελεύθερης βοσκής. Μπορεί να είσαι ο αθλητικός μπαμπάς. Αλλά πιθανότατα είστε υπερβολικά προγραμματισμένοι, καταβεβλημένοι, μέλος μιας οικογένειας διπλού εισοδήματος που αγωνίζεται με χρέη, πληρωμές στεγαστικών δανείων και απαγορευτικά έξοδα παιδικής φροντίδας. Σημαίνει γονείς που θέλουν να προετοιμάσουν το παιδί τους για ένα αβέβαιο οικονομικό μέλλον με οποιοδήποτε κόστος, που θέλουν να το βάλουν σε εξωσχολικά μαθήματα, που θέλουν να το βάλουν σε τροχιά επιτυχίας. Μερικές φορές σημαίνει γονείς που είναι αυταρχικοί ή που εργάζονται για να ξεπεράσουν οποιοδήποτε εμπόδιο. Αλλά αυτό δεν ήταν η ιστορία του χρόνου; Οι Millennial γονείς, όπως κάθε άλλη γενιά πριν από αυτούς, θέλουν απλώς το καλύτερο για τα παιδιά τους.
