Το ατσάλινο βλέμμα των ηρώων που υποδύονταν οι Γκάρι Κούπερ και Κλιντ Ίστγουντ θα έβλεπε τους σύγχρονους άντρες με χλευασμό. Όχι, δεν μιλάμε για το γεγονός ότι ο Χάρι Στάιλς φορούσε ένα φόρεμα στο εξώφυλλο του Vanity Fair. Είναι πολύ νέος και φιλελεύθερος και μαλακός για να τραβήξει ποτέ την προσοχή ανδρών σαν κι αυτούς. Είναι οι άλλοι τύποι, αυτοί που έχουν την εξουσία. Μια φορά κι έναν καιρό, ένας «man’s man» έδωσε ένα μάθημα στον άπληστο βαρόνο των σιδηροδρόμων και στάθηκε υπέρ του μικρού που εκφοβιζόταν από ληστές. Μια φορά κι έναν καιρό, ένα στωικό βλέμμα κέρδισε μια φτηνή, αμυντική απάντηση. Αλλά τώρα, οι πιο θορυβώδεις άνδρες επιδιώκουν να εκφοβίσουν και να εκδικηθούν. Δεν κάνουν τίποτα για τα συναισθήματά σας και πανικοβάλλονται και εξοργίζονται από την προοπτική να αντικατασταθούν. Δικα τους η αρρενωπότητα είναι εγωκεντρική και αυτοεξυπηρετούμενη. Τι απέγινε ο συντηρητικός άνδρας;
Αυτή η ερώτηση προήλθε από κανέναν άλλον από τον πρώην πρόεδρο Μπαράκ Ομπάμα, ο οποίος το έχει εξετάσει ηγέτες του σύγχρονου Αμερικανού συντηρητικού άνδρα και αναρωτήθηκαν τι είδους αντρικά ιδανικά ήταν ΕΠΟΜΕΝΟ. Ο Ομπάμα προσφέρει την κρυστάλλινη κριτική του στον άστοχο ανδρισμό σε ένα αποκαλυπτικό προφίλ του περιοδικού Atlantic που δημοσιεύτηκε νωρίς το πρωί της Δευτέρας. Οι σκέψεις του για την αρρενωπότητα είναι απλώς ένα μικρό απόσπασμα σε μια ευρεία συζήτηση για την αμερικανική πολιτική και κουλτούρα, αλλά είναι σαφές ότι γράφοντας τα νέα του απομνημονεύματα
Τα σχόλιά του γίνονται ενώ ανατρέπει τη φιγούρα του δεξιού λαϊκιστή Ντόναλντ Τραμπ. Ουσιαστικά, ο Ομπάμα αναρωτιέται γιατί οι συντηρητικοί, που γενικά ενδιαφέρονται για παραδοσιακά παραδείγματα αρρενωπότητας, θα επέλεγαν κάποιον που, κατά την εκτίμηση του Ομπάμα, κάθε άλλο παρά είναι. Ο πρώην πρόεδρος προσφέρει μια σύγκριση με δημοφιλή οράματα για τον αμερικανικό ανδρισμό όπως «οι Gary Coopers, ο Jimmy Stewarts, ο Clint Eastwoods, για αυτό το θέμα».
«Υπάρχει η αντίληψη ότι ένας άντρας είναι πιστός στον λόγο του, ότι αναλαμβάνει την ευθύνη, ότι δεν παραπονιέται, ότι δεν είναι νταής – στην πραγματικότητα υπερασπίζεται τους ευάλωτους ενάντια στους νταήδες», λέει ο Ομπάμα στον συνεντευξιαστή Τζέφρι Γκόλντμπεργκ. «Και έτσι ακόμα κι αν είσαι κάποιος που ενοχλείται από την εγρήγορση και την πολιτική ορθότητα και θέλει τους άντρες να είναι ξανά άντρες και κουράζεται με όλους διαμαρτυρόμενος για την πατριαρχία, σκέφτηκα ότι το μοντέλο δεν θα ήταν ο Ρίτσι Ριτς — ο παραπονούμενος, που λέει ψέματα, δεν αναλαμβάνει την ευθύνη για κανέναν τύπο της φιγούρας."
Αυτό που είναι αναζωογονητικό με τη σύντομη κριτική του Ομπάμα για ένα συγκεκριμένο εμπορικό σήμα «ανδρισμού» είναι ότι αποφεύγει να χαρακτηρίσει την αρρενωπότητα ως τοξική. (Προερχόμενος από ένα προοδευτικό πρότυπο, αυτό είναι από μόνο του αξιοσημείωτο.) Αντίθετα, ο πρώην πρόεδρος αναγνωρίζει ότι υπάρχουν θετικά αρσενικά χαρακτηριστικά - αυτά που κάποτε συνήθιζε η αμερικανική κοινωνία γιορτάζω! Φαντάζομαι.
Ο Ομπάμα απαριθμεί μερικά από αυτά τα χαρακτηριστικά, μαζί με τους ηθοποιούς που τα αποδίδουν. Αλλά μια μελέτη του 2019 από το Πανεπιστήμιο της Νότιας Αλαμπάμα βρήκε περίπου 32 θετικά αρσενικά χαρακτηριστικά αναμενόμενο κυρίως από τους άνδρες. Αυτά περιελάμβαναν χαρακτηριστικά όπως το να έχεις καλή αίσθηση του χιούμορ, να είσαι θαρραλέος και γενναίος, συναισθηματική σταθερότητα, να υπηρετείς την κοινότητα, να προστατεύεις τους άλλους και να είσαι ευθύς.
Αυτό που είναι ενδιαφέρον είναι ότι υπάρχει έρευνα που υποδηλώνει ότι τα παραδοσιακά αρσενικά χαρακτηριστικά μπορούν να έχουν θετικά αποτελέσματα για τους άνδρες. Μια αυστραλιανή μελέτη του 1999 βρήκε χαμηλότερα ποσοστά προβληματικής κατανάλωσης αλκοόλ σε άνδρες που εσωτερίκευαν θετικά αρσενικά χαρακτηριστικά. Επιπλέον, μια μελέτη του 2014 που δημοσιεύτηκε στο Journal of Men’s Health διαπίστωσε ότι η προσκόλληση σε αρσενικά χαρακτηριστικά όπως ο συναισθηματικός έλεγχος θα μπορούσε να βελτιώσει την ψυχική υγεία. Υπάρχουν ενδείξεις ότι η διδασκαλία αυτών των θετικών χαρακτηριστικών στα αγόρια τους προσφέρει ένα μονοπάτι για μια πιο υγιή, πιο ευτυχισμένη ζωή, αλλά η επιστήμη της θετικής αρρενωπότητας είναι ακόμα πολύ στα αρχικά της στάδια.
Όμως, όπως σημειώνει ο Ομπάμα, πολλά από τα θετικά αρσενικά χαρακτηριστικά φαίνεται να έχουν αποτονιστεί από τους άνδρες που ασπάζονται περισσότερο μια συντηρητική φίρμα ανδρισμού. Αντίθετα, χαρακτήρες όπως ο Τραμπ και ο Ρούντι Τζουλιάνι κλίνουν προς την παραστατική θυματοποίηση και την καυχησιολογία.
Οι ήρωες καουμπόη του Gary Cooper με το λευκό καπέλο θα ήταν τρομοκρατημένοι. Μια φορά κι έναν καιρό, ο άντρας του άντρα έκανε το όνομά του δίνοντας ένα μάθημα στον άπληστο βαρόνο των σιδηροδρόμων και υπερασπιζόμενος τον μικρό που εκφοβίζεται από ληστές. Αλλά τώρα, οι πιο θορυβώδεις άνδρες επιδιώκουν να εκφοβίσουν και να εκδικηθούν. Δεν κάνουν τίποτα για τα συναισθήματά σας και πανικοβάλλονται και εξοργίζονται από την προοπτική να αντικατασταθούν. Η αρρενωπότητά τους είναι εγωκεντρική και ιδιοτελής. Είναι επίσης επικίνδυνο.
Η εξοικείωση με τα αρσενικά χαρακτηριστικά όπως η σκληρότητα και η αντιθηλυκότητα δεν έχουν πάει καλά για τους άνδρες ή τις γυναίκες. Οι άνδρες που συμμορφώνονται με την ιδέα ότι πρέπει να αντέχουν τα πάντα και να το κάνουν με τρόπο που μια γυναίκα δεν μπορεί, έχουν οδηγήσει σε κρίση υγείας. Οι άνδρες που έχουν εσωτερικεύσει τον ανδρισμό που προσκολλάται σε ιδέες εξουσίας ή μισογυνισμού είναι απίθανο να αναζητήσουν βοήθεια. Είναι πιο πιθανό να αυτοθεραπευτούν και να βλάψουν τον εαυτό τους. Είναι πιο πιθανό να εμπλακούν σε βία εις βάρος των ιδίων και των αγαπημένων τους προσώπων.
Πίσω στις μέρες της ασημικής οθόνης, όπως θυμάται ο Ομπάμα, αυτοί ήταν οι άνδρες που οδηγήθηκαν στα άκρα της κοινωνίας. Ήταν οι μεθυσμένοι πυροβολητές, κυνικά που κυνηγούσαν την εξουσία. Και τους λέγαμε κακούς.
Ο Ομπάμα σταματά πολύ να χρησιμοποιεί αυτόν τον όρο, αλλά παραμένει μπερδεμένος από τη στροφή της αρρενωπότητας. Και, ειλικρινά, πρέπει να είμαστε όλοι. Οι άνδρες και τα αγόρια αξίζουν μια πιο λεπτή και στοχαστική αρρενωπότητα. Και αυτή η αρρενωπότητα πρέπει να γιορτάζεται. Όπως είπε ο άντρας, δεν είναι να ξυπνήσεις ή να γκρεμίσεις την πατριαρχία, αλλά να σηκώσεις αληθινούς άνδρες - όποιος θέλει να διεκδικήσει αυτόν τον τίτλο - εστιασμένους στην υπηρεσία, την υποστήριξη, τη φροντίδα και την προστασία.
