Το ποδόσφαιρο μπορεί να είναι ακόμα το το πιο δημοφιλές άθλημα στις Ηνωμένες Πολιτείες, αλλά προπονητές γυμνασίων σε όλη τη χώρα είναι δυσκολεύεται να στρατολογήσει νέους παίκτες. Μια πρόσφατη μελέτη από η Εθνική Ομοσπονδία Συλλόγων Κρατικών Λυκείων διαπίστωσε ότι ο αριθμός των παιδιών που παίζουν ποδόσφαιρο στο γυμνάσιο έχει μειωθεί σχεδόν κατά 7 τοις εκατό από το 2009, κάνοντας 2017-18 το χαμηλότερη σεζόν για συμμετοχή από το 2004.
Ως αποτέλεσμα, δεκάδες λύκεια είτε διέκοψαν τα ποδοσφαιρικά τους προγράμματα, είτε απέκλεισαν τις ομάδες της JV είτε άλλαξαν το ποδόσφαιρο 11 εναντίον 11 υπέρ του οκτώ εναντίον οκτώ. Ακόμη και αναγνωρισμένες σχολές ποδοσφαίρου όπως το Λονγκ Μπιτς Πόλι στην Καλιφόρνια, που έχει δημιουργήσει περισσότερες επιλογές για το NFL από οποιοδήποτε άλλο γυμνάσιο στη χώρα, εγκατέλειψαν πρόσφατα το πρόγραμμα ποδοσφαίρου JV. Στην πραγματικότητα, 40 πολιτείες σημείωσαν πτώση στη συμμετοχή στο ποδόσφαιρο πέρυσι, συμπεριλαμβανομένου του Τέξας, μιας πολιτείας όπου το ποδόσφαιρο στο γυμνάσιο είναι συχνά καθοριστικό συστατικό της τοπικής και πολιτειακής κουλτούρας. Ενώ ο συνολικός αριθμός των παιδιών που παίζουν ποδόσφαιρο νέων στο Τέξας έχει αυξηθεί κατά
Δεν υπάρχει οριστικός λόγος για τον οποίο λιγότερα παιδιά παίζουν ποδόσφαιρο, αλλά πολλοί επισημαίνουν τον αυξημένο κίνδυνο Χρόνιων Τραυματικών Εγκεφαλοπάθεια (CTE), μια εκφυλιστική νόσος του εγκεφάλου που γίνεται όλο και πιο συχνή σε αθλητές που δέχονται τακτικά χτυπήματα στο κεφάλι. Νέα έρευνα διαπίστωσε ότι πάρα πολλά χρόνια παίζοντας ποδόσφαιρο, ειδικά από νεαρή ηλικία, θέτει τα παιδιά σε υψηλότερο κίνδυνο να αναπτύξουν CTE. Ταυτόχρονα, πολλοί γονείς δυστυχώς διατηρούν τις μακροχρόνιες ελπίδες ότι έχουν τα παιδιά τους Η εξειδίκευση σε ένα συγκεκριμένο άθλημα όλο το χρόνο θα αυξήσει την πιθανότητα να αποκτήσουν κολέγιο υποτροφία. Στατιστικά, μόνο το δύο τοις εκατό περίπου όλων των αθλητών γυμνασίου σε όλη τη χώρα λαμβάνουν υποτροφία NCAA για να παίξουν κολεγιακά αθλήματα.
