Η Justine Siegal, Ph. D., είναι α μπέιζμπολ προπονήτρια και αθλητική παιδαγωγός που πέρασε την καριέρα της σπάζοντας τα εμπόδια σε ένα άθλημα που προσφέρει λίγες ευκαιρίες στις γυναίκες. Το 2009, έγινε η πρώτη γυναίκα που έκανε προπόνηση σε μεγάλο πρωτάθλημα. Το 2015, η Siegal έγινε η πρώτη γυναίκα που προσλήφθηκε ως προπονήτρια από ομάδα μπέιζμπολ της Major League, όταν υπηρέτησε ως προπονήτρια φιλοξενούμενης στο πρωτάθλημα για τους Στίβους. Εν τω μεταξύ, ο μη κερδοσκοπικός οργανισμός της, Baseball For All, έχει συγκεντρώσει υποστήριξη για την ιδέα ότι κορίτσια θα πρέπει να μπορούν να συνεχίσουν να παίζουν μπέιζμπολ μετά τα χρόνια τους στο Little League. Όπως εξηγεί ο Siegal, η έλλειψη διεξόδου για τις γυναίκες που παίζουν μπέιζμπολ χρωματίζει την εμπειρία των κοριτσιών που παίζουν μπέιζμπολ.
Η Siegal εξήγησε στο Fatherly γιατί η τρέχουσα κατάσταση είναι αβάσιμη για τις νεαρές γυναίκες σταρ.
Όταν ήμουν 13, μου είπαν να σταματήσω το μπέιζμπολ επειδή ήμουν κορίτσι. Το μήνυμα μεταδόθηκε από τον προπονητή ενός πρωταθλήματος «συνετάγουσας» νεολαίας, το οποίο συνδιοργανώθηκε μόνο επειδή έπαιζα ακόμα σε αυτό. Κατά τη διάρκεια αυτής της κουβέντας αποφάσισα ότι θα παίζω για πάντα.
Η εμπειρία μου δεν ήταν καθόλου ασυνήθιστη. Περίπου 100.000 κορίτσια παίζουν μπέιζμπολ σε επίπεδο νέων κάποια στιγμή. Μόνο περίπου 1.400 κορίτσια συνεχίζουν να παίζουν μπέιζμπολ γυμνασίου. Τι συμβαίνει με αυτά τα σχεδόν 99.000 κορίτσια; Η αγάπη τους για το παιχνίδι δεν φεύγει απλώς. Τους λένε ότι είναι ώρα να τα παρατήσουν. Λαμβάνω email σε τακτική βάση από κορίτσια στα οποία οι εκπαιδευτικοί γυμνασίου λένε ότι δεν τους επιτρέπεται να παίζουν. Και, σαν να μην ήταν αρκετά κακό, λαμβάνω επίσης σημειώσεις σχετικά με τα 7χρονα που τους λένε να μην εγγραφούν όπως τα αδέρφια τους. Αυτά τα δύο πράγματα συνδέονται και είναι απαράδεκτα.
Το περίεργο είναι ότι, αν ρωτούσατε τους περισσότερους, θα έλεγαν ότι δεν είναι ενάντια στα κορίτσια που παίζουν μπέιζμπολ. Οι περισσότεροι άνθρωποι απλά δεν το σκέφτονται. Τείνουν να σκέφτονται το σόφτμπολ ως ισοδύναμο, και έτσι αναρωτιούνται γιατί ένα κορίτσι θα έπαιζε μπέιζμπολ. Δεν νομίζω ότι υπάρχει απαραίτητα κακία σε αυτό και δεν νομίζω ότι υπάρχει σκόπιμη σταυροφορία για να κρατήσει τα κορίτσια έξω. Αντίθετα, νομίζω ότι έχουμε αποδεχθεί αυτόν τον κοινωνικό κανόνα ότι το σόφτμπολ είναι για κορίτσια και το μπέιζμπολ για αγόρια. Ως αποτέλεσμα, πιέζουμε τα κορίτσια να πάνε προς μια κατεύθυνση - μακριά.
ΣΧΕΤΙΖΕΤΑΙ ΜΕ: Τα Major League Baseball Brawls επιστρέφουν και είναι καλά νέα για τους οπαδούς
Όταν ήμουν παιδί ο ίδιος, παίζοντας, ένιωθα συχνά πολύ μόνος. Ένιωθα σαν να πολεμούσα τον κόσμο. Θα ήμουν το μόνο κορίτσι σχεδόν παντού που πήγαινα. Έτσι, ήξερα ότι ήθελα να δημιουργήσω κάτι διαφορετικό. Σκέφτηκα, τι θα ήθελα ως παιδί; Και ήταν να είχα παίξει μπέιζμπολ με άλλα κορίτσια που αγαπούσαν το παιχνίδι όπως έκανα εγώ. Μια προπονητική καριέρα και ένα διδακτορικό. αργότερα, ξεκίνησα αυτό που γρήγορα έγινε ο μεγαλύτερος οργανισμός μπέιζμπολ κοριτσιών σε ολόκληρη τη χώρα.
Το Baseball for All είναι ένας εθνικός μη κερδοσκοπικός οργανισμός που παρέχει ευκαιρίες σε κορίτσια να παίξουν, να προπονήσουν και να ηγηθούν στο μπέιζμπολ. Ίδρυσα την οργάνωση γιατί ήθελα τα κορίτσια να ξέρουν ότι μπορούν να το κάνουν. Υπάρχουν ξεκάθαρα τόσα πολλά κορίτσια σε όλη τη χώρα που θέλουν να παίξουν μπέιζμπολ και εξακολουθούν να τους λένε κάθε μέρα, με τόσους πολλούς τρόπους, ότι το άθλημα δεν είναι για αυτά. Θέλω να βεβαιωθώ ότι ξέρουν ότι το μπέιζμπολ είναι για αυτούς αρκεί να θέλουν να παίξουν το παιχνίδι.
Αρχικά ξεκίνησα συγκροτώντας μια ομάδα κοριτσιών για να παίξω εναντίον αγοριών. Το έκανα αυτό για 13 χρόνια, αλλά συνειδητοποίησα ότι αν μπορούσα να ξεκινήσω μια ομάδα κοριτσιών, τότε θα μπορούσα να διδάξω σε άλλους πώς να τις ξεκινήσουν. Και αν ξεκινήσουμε άλλες ομάδες κοριτσιών, τότε τα κορίτσια θα μπορούσαν να παίξουν μεταξύ τους και θα μπορούσαμε να δημιουργήσουμε μια αληθινή βάση, μια ευκαιρία για τα κορίτσια να συνεχίσουν να παίζουν εκεί που ζουν και καθ' όλη τη διάρκεια του έτους. Απλώς πίστευα, παραδόξως παρόμοιο με Πεδίο Ονείρων, που αν το χτίζαμε θα ερχόταν κόσμος. Οι άνθρωποι θα έβλεπαν τα χαμόγελα και τη δύναμη πίσω από αυτό.
ΕΠΙΣΗΣ: Πώς το μπέιζμπολ βοήθησε να αξιοποιήσετε στο έπακρο το να είστε μπαμπάς μερικής απασχόλησης
Και είχα δίκιο. Ξεκινήσαμε με 12 ομάδες μόλις πριν από τρία χρόνια. Σήμερα έχουμε 28. Στο εθνικό τουρνουά που θα φιλοξενήσουμε φέτος τον Αύγουστο, περιμένουμε πάνω από 250 κορίτσια από όλη τη χώρα να έρθουν να παίξουν μπέιζμπολ με άλλα κορίτσια. Είναι απίστευτα ενθαρρυντικό να κοιτάς στα αριστερά και στα δεξιά σου και να βλέπεις ένα κορίτσι σαν κι εσένα να παίζει τα σπλάχνα του και να έχει μια έκρηξη.
Το κίνημά μας δεν τελειώνει εκεί. Μόλις παρακολούθησα την εκδήλωση MLB Trailblazers, η οποία είναι η μεγάλη εκδήλωση του MLB για κορίτσια που παίζουν μπέιζμπολ από 11 έως 13 ετών. Τα Trailblazer δεν υπήρχαν πριν από τρία χρόνια. Βλέπουμε το μπέιζμπολ των κοριτσιών σε άνοδο. Αυτή είναι τεράστια πρόοδος, αλλά υπάρχει αρκετή δουλειά σε αυτόν τον τομέα που θα είμαστε κοντά για λίγο. Αν η Little League ήθελε να ξεκινήσουμε ένα τμήμα μπέιζμπολ για κορίτσια, θα ήταν φανταστικό. Αλλά είμαστε απλώς η φωνή ενός πάθους που αγνοείται. Για μένα, είναι απλώς να βάζω κορίτσια στο παιχνίδι και να τα κρατάω εκεί.
Αν πούμε σε ένα κορίτσι ότι δεν μπορεί να παίξει μπέιζμπολ, τι άλλο θα πιστεύει ότι δεν μπορεί να κάνει; Και τι άλλο θα πιστεύουν τα αγόρια ότι τα κορίτσια δεν μπορούν να κάνουν; Αυτό που θέλει να είναι κάθε κορίτσι που παίζει μπέιζμπολ, είναι απλώς ένα μπαλοπαίκτη. Αυτό τους επιτρέπουν τα τουρνουά μας. Άλλος ένας παίκτης της μπάλας. Ούτε το κορίτσι της ομάδας, ούτε καν στο πρωτάθλημα. Ας αφήσουμε τα αγόρια και τα κορίτσια μας να παίξουν, αυτό πρέπει να κάνουν τα παιδιά.
— Όπως είπε στον Μπεν Μαρξ
Ενδιαφέρεστε για το Little League; Δείτε τον πλήρη οδηγό του Fatherly για όλα όσα σχετίζονται με το Little League και το μπέιζμπολ νέων. Έχουμε εξαιρετικές συμβουλές προπονητικής, αστείες ιστορίες για τη ζωή στο σκάφος και χαρακτηριστικά για το παρελθόν και το μέλλον ενός από τα σπουδαία αθλητικά ιδρύματα της Αμερικής.
