Ο Benjamin Watson είναι ένας 11χρονος βετεράνος του NFL που έχει συγκεντρώσει περισσότερα από 4.100 γιάρδες και έχει πιάσει 32 πάσες touchdown κατά τη διάρκεια της καριέρας του. Αυτό τον κάνει πολυάσχολο άνθρωπο, αλλά δεν είναι τίποτα σε σύγκριση με τη ζωή του εκτός γηπέδου, όπου έχει 2 αγόρια και 2 κορίτσια, μεταξύ 1 και 6 ετών. Είναι ένα γεμάτο σπίτι που κάνει μια άμυνα του NFL να φαίνεται ήρεμη συγκριτικά, και όταν τον ρωτήσαμε για το Super Ο Bowl, Watson είχε ένα πιο σημαντικό θέμα να ανησυχήσει: το έκτο πάρτι γενεθλίων της κόρης του, προγραμματισμένο για την ημέρα πριν.
Είναι τα παιδιά σας αρκετά μεγάλα για να καταλάβουν τι κάνετε;
Τα μεγαλύτερα 2, τα κορίτσια, σίγουρα θα έχουν κάποιες αναμνήσεις από το ποδόσφαιρο. Ακόμα και το μπαίνει σε αυτό, στο βαθμό που «θέλω να παίξω ποδόσφαιρο όπως εσύ». Φόρεσαν τις φανέλες τους για την ημέρα του παιχνιδιού και τα κορίτσια έχουν τα μικρά τους ρούχα — ειδικά φτιαγμένα φορέματα ή μπλουζάκια ή οτιδήποτε άλλο είναι. Πραγματικά ανυπομονούν μετά το παιχνίδι και να τρέχουν στο γήπεδο στο Superdome. Η μεγαλύτερη κόρη μου πέρυσι έκανε τροχούς καροτσιού σε όλη την τελική ζώνη. Οπότε σίγουρα βρίσκονται σε ένα σημείο που το καταλαβαίνουν.
Πώς χειρίζονται το κομμάτι «άνθρωποι που αντιμετωπίζουν τον μπαμπά» — βλέποντάς σας να δέχεστε χτυπήματα και όλα αυτά;
Γίνονται αμυντικοί! Αν συμβεί κάτι, αν με αντιμετωπίσουν, πάντα λένε ότι θέλουν να τον αντιμετωπίσουν πίσω ή ότι δεν ήταν δίκαιο αυτό που μου έκαναν. Αυτό που είναι αστείο είναι ότι πιστεύω ότι τα παιδιά των ποδοσφαιριστών γνωρίζουν πολύ καλά το σώμα τους. Ορκίζομαι, η κόρη μου θα πει, «Χρειάζομαι ένα μασάζ, πονάει το χέρι μου». Τώρα γιατί χρειάζεστε ένα μασάζ; εισαι 5 χρονων. Δεν υπάρχει τίποτα κακό με εσάς.
Θυμάμαι τον πατέρα μου να μου λέει ότι όταν κάνεις παιδιά, η ζωή σου επιταχύνεται. Τα πρώτα μου 5 χρόνια στο πρωτάθλημα έμοιαζαν να παίρνουν για πάντα, και τα τελευταία 6 χρόνια μόλις πέρασαν. Νομίζω ότι μέρος του είναι επειδή πάντα είχαμε ένα μωρό ή κάποιος έχει γενέθλια. Τα παιδιά φτάνουν στα ορόσημα τόσο γρήγορα, είτε περπατούν είτε μπουσουλάνε, είτε μιλάνε είτε τρώνε μόνα τους, ντύνονται, τέτοια πράγματα – απλώς επιταχύνει τον χρόνο.
Με τους τραυματισμούς, σκέφτεσαι τα πράγματα από άλλη οπτική γωνία. Θέλετε να είστε σε ένα σημείο όπου μπορείτε να παίξετε με τα παιδιά σας σωματικά και ψυχικά να μπορείτε να κάνετε συζητήσεις μαζί τους όσο περνά ο καιρός. Σας κάνει να σκέφτεστε περισσότερο να φροντίζετε το σώμα και το μυαλό σας και να κατανοείτε τις φυσικές συνέπειες του παιχνιδιού.
Ποιες ήταν οι καλύτερες επιρροές σας, μέσα στον ποδοσφαιρικό κόσμο, καθώς ξεκινήσατε να κάνετε παιδιά;
Ο Teddy Bruschi στη Νέα Αγγλία. Ήταν λίγο μεγαλύτερος από εμένα, και ένας από τους αρχηγούς της ομάδας. Ήταν παντρεμένος και είχε δυο παιδιά. Τον θυμάμαι να λέει ότι όταν γυρίζει σπίτι, αφήνει το ποδόσφαιρο στη δουλειά. Αφήστε τη δουλειά στη δουλειά. Εάν πρέπει να καθίσει στο δρόμο για 5 λεπτά, 10 λεπτά ή 1 λεπτό, θα αποσυμπιεστεί και θα αφήσει τα πάντα να πάνε. Τα ψηλά και τα χαμηλά του ποδοσφαίρου, τι συνέβη εκείνη την ημέρα, τι συνέβη εκείνη την εβδομάδα, είτε κάνετε μια καλή σεζόν είτε μια κακή σεζόν. Περνάει από αυτή την πόρτα και γίνεται μπαμπάς και σύζυγος.
Αυτό ήταν κάτι με το οποίο αγωνίστηκα νωρίς στην καριέρα μου. Καθώς αφορά πρώτα τον γάμο σας και μετά τα παιδιά σας, όταν γυρίζω σπίτι θα μπορούσαν να τους νοιάζει λιγότερο αν παίξαμε καλά ή κερδίζαμε το παιχνίδι.
Οπωσδηποτε. Νομίζω ότι είναι σαν τη δουλειά οποιουδήποτε άλλου – οι άνθρωποι είναι περήφανοι για τα παιδιά τους. Δείχνω βίντεο όλη την ώρα. Μιλώντας για τα παιδιά μου όλη την ώρα, τα μικρά πράγματα που κάνουν. Λοιπόν, γιατί πρέπει όλοι να κάνουν κακά την ίδια στιγμή; Γιατί αυτό? Και τρέχεις προσπαθώντας να σκουπίσεις τους πάντες σε όλο το σπίτι. Είναι γελοίο! Κάποια στιγμή, αφού είστε περίπου 40 ή 50 άλλοι τύποι και έχετε 4 παιδιά, που είναι περισσότερο από τον μέσο όρο, εσείς και μερικά άλλα άτομα καταλήγετε να είστε οι «παιδικοί σύμβουλοι» για τα νεότερα παιδιά.
Πόσο σημαντικό είναι να μπορείς να δίνεις τέτοιου είδους συμβουλές, ειδικά σε νεαρούς παίκτες, ορισμένοι από τους οποίους δεν είχαν εξαιρετικές πατρικές φιγούρες μεγαλώνοντας;
Είναι πολύ σημαντικό. Στο ποδόσφαιρο είσαι εξαιρετικά κοντά με παιδιά. Έχετε ένα ανοιχτό κανάλι που είναι μοναδικό για το άθλημα, για να πείτε τη ζωή και την αλήθεια σε άλλους ανθρώπους. είμαστε παιδιά. Θα το πούμε όπως είναι. Είχα την ευκαιρία να πω στα παιδιά ότι είναι ατυχές, και δεν είναι σωστό, αλλά δεν έχει σημασία αν δεν είχατε αυτό το παράδειγμα. Μπορείς ακόμα να είσαι σπουδαίος πατέρας. Και έχω ακούσει παιδιά να λένε: «Ο μπαμπάς μου δεν ήταν εκεί. Δεν ήταν δίκαιος με εμένα και τη μαμά μου. Τον μισούσα για αυτό, αλλά δεν πρόκειται να το κάνω αυτό στα παιδιά μου. Αν κάνω ποτέ παιδί, θα κάνω ό, τι χρειάζεται για να βεβαιωθώ ότι είμαι στη ζωή αυτού του παιδιού, θα υποστηρίξω το παιδί και ένας πατέρας στο παιδί». Με πολλούς τρόπους, μπορώ να ενθαρρύνω άλλους τύπους που δεν χρειάζεται να ακολουθήσετε στο ίδιο αρνητικό πρότυπο. Μπορείτε να σπάσετε αυτό το μοτίβο. Είναι πραγματικά ενθαρρυντικό.
Συγκρούστηκε ποτέ το ποδόσφαιρο με την πατρότητα με κάποιον απροσδόκητο τρόπο;
Υπάρχει αυτή η πανάρχαια ιστορία που μιλάει κάθε ποδοσφαιριστής: Αν η γυναίκα σου επρόκειτο να κάνει παιδί και εσύ επρόκειτο να πας να παίξεις στο Super Bowl, σε ποιο θα πας; Κάθε ομάδα στην οποία έχω συμμετάσχει, κάθε δύο περίπου χρόνο εμφανίζεται, και όλοι έχουν αυτή τη μεγάλη συζήτηση — παρόλο που δεν συμβαίνει ποτέ! Οι πιθανότητες να συμβεί είναι ελάχιστες και καθόλου, αλλά είναι εξαιρετική τροφή για να μιλήσουμε.
Το πρώτο μου παιδί, η ημερομηνία λήξης της ήταν στην πραγματικότητα η Κυριακή του Super Bowl το 2009. Ήμουν με τους Patriots, και πήγαμε 11-5. Ήταν ένα από αυτά, «Λοιπόν, αυτή μπορεί να είναι η στιγμή που θα καταλάβουμε πώς θα λειτουργήσει αυτό το πράγμα». Αλλά δεν περάσαμε στα πλέι οφ, και στην πραγματικότητα γεννήθηκε την ημέρα πριν από το Super Bowl. Το παρακολούθησα από το νοσοκομείο.
