Ο Ρομπ Πόλσεν ζει για τα γέλια, και παραλίγο να πεθάνει για αυτά. Αλλά θα φτάσουμε σε αυτό σε λίγο. Πρώτον, ήρθε η ώρα να γιορτάσουμε. Paulsen, ένα εικονίδιο φωνής του οποίου οι πολλοί χαρακτήρες περιλαμβάνουν τους Yakko Warner, Pinky και τον Dr. Otto von Scratchansniff από Animaniacs! και οι Pinky & The Brain, Raphael και Donatello από Έφηβος μεταλλαγμένος νίντζα Χελώνες, Carl Wheezer από Jimmy Neutron, και Mark Chang από Οι αρκετά περίεργοι γονείς, επιστρέφει στη δράση. Ο Στίβεν Σπίλμπεργκ, ο πολύ πρακτικός εκτελεστικός παραγωγός του πρωτότυπου Animaniacs! Η σειρά, κάλεσε τους Paulsen, Tress MacNeille (ως Dot), Jess Harnell (ως Wakko) και Maurice LaMarche (ως Brain) να επαναλάβουν τους αντίστοιχους ρόλους τους για μια αναβίωση που έκανε το ντεμπούτο της στις 20 Νοεμβρίου στο Hulu. Οι θαυμαστές μπορούν να βυθιστούν σε 13 επεισόδια καθαρής ασέβειας, στίκ και μουσικής που είναι ένας συνδυασμός φρεσκάδας και déjà vu ξανά.
«Θα ήταν 22 χρόνια από τότε Animaniacs! τελείωσε», είπε ο Paulsen κατά τη διάρκεια μιας πρόσφατης τηλεφωνικής συνομιλίας
Warner Brothers στη συνέχεια υπέγραψαν μια συμφωνία αδειοδότησης που επέτρεπε στον Paulsen και τον Rogel να χρησιμοποιήσουν τη μουσική και το animation που χρειάζονταν για να δημιουργήσουν τη δική τους ζωντανή παραγωγή. Και έτσι γεννήθηκε Animaniacs Live!, μια παράσταση περιοδείας που ξεκίνησε το 2016 και περιλάμβανε τους Paulsen, Harnell και MacNeille να ερμηνεύουν Animaniacs! τραγούδια που συνοδεύονται από πλήρη ορχήστρα. Αργότερα, κατά τη διάρκεια ενός επαγγελματικού δείπνου στο υπέροχο Morton's στο Χόλιγουντ, ο Paulsen έλαβε είδηση ότι ο Spielberg ήθελε να επανεκκινήσει το Animaniacs! ως σειρά. Το αποτέλεσμα: Το Hulu ανάβει με πράσινο φως δύο σεζόν των 13 επεισοδίων η καθεμία, με κάθε επεισόδιο να αποτελείται από πολλά τμήματα.
Πώς ήταν λοιπόν να επιστρέφεις σε ένα στούντιο εκείνη την πρώτη μέρα και να δουλεύεις ξανά με τους MacNeille, Harnell και Maurice LaMarche; «Έχω ένα τέλειο ανέκδοτο», απαντά ο Paulsen ενθουσιασμένος. «Ένα από τα σπουδαία πράγματα που φαίνεται να μας δίνει η ηλικία, αν είμαστε πραγματικά τυχεροί, είναι ότι έχουμε πράγματα στα οποία μπορούμε να επανέλθουμε και να πούμε, «Θεέ μου, ήξερα πραγματικά τι έλεγα όταν είπα, μπλα, μπλα, μπλα» ή «Χαίρομαι πολύ που είπα, μπλα, μπλα, μπλα.» Υπήρχε ένα σημείο κατά τη διάρκεια της αρχικής εκπομπής όπου φτιάχναμε πραγματικά το βήμα μας, περίπου τον τρίτο χρόνο, ηχογραφώντας μια δέσμη νέων επεισόδια. Μια συγκεκριμένη μέρα, είχαμε όλο το πλήρωμα μαζί. Πάντα καθόμουν δίπλα στην Tress MacNeille. Είχαμε περισσότερους ηθοποιούς παρά μικρόφωνα, οπότε παίζαμε μουσικά μικρόφωνα και καθόμουν δίπλα στον Tress, ως συνήθως. Είχαμε όλους όσους ήταν οποιοσδήποτε σε αυτό το βασίλειο στην άλλη πλευρά του γυαλιού, όπως ο Στίβεν Σπίλμπεργκ, ο Τομ Ρούγκερ, ο δημιουργός. Είπα στην Tress, «Θεέ μου, γλυκιά μου, τράβα μια φωτογραφία γιατί εκτός κι αν έχεις Simpsons, θα απλά δεν γίνεται καθόλου καλύτερο.» Κόψτε πριν από ενάμιση χρόνο, την πρώτη μέρα που ο Tress και επέστρεψε στο Στούντιο. Και, αυτή είναι η ειλικρινής προς τον Θεό αλήθεια, καθόμουν πάλι δίπλα στον Τρες. Την κράτησα από το χέρι και της είπα: «Αγάπη μου, θυμάσαι πριν από 20 χρόνια που είπα…» Με σταμάτησε και μου είπε, «…Δεν πάει καλύτερα.» Είπα, «Με κάνεις πλάκα; Το θυμάσαι αυτό;» είπε, «Ω, ναι, έτσι δεν είναι;»
Ο χρόνος της επιστροφής της εκπομπής δεν θα μπορούσε να είναι καλύτερος. Όλοι χρειάζονται ένα γέλιο. Και δεν υπάρχει πολύ καλύτερο από το να γελάς ξανά με κάτι που σε διασκέδαζε πριν από χρόνια, ειδικά όταν ότι κάτι διατηρεί την ενέργειά του, την ευθυμία του και την αίσθηση της διασκέδασης και αφήνει τους μπαμπάδες και ακόμη και τους νεαρούς παππούδες να μοιράζονται το Animaniacs! εμπειρία με τα παιδιά και τα εγγόνια τους που έχουν αποκλειστεί από την πανδημία.
«Το 2020 έδωσε έναν απίστευτο σωρό από βρωμερά, δυσάρεστα λεμόνια στον κόσμο και τον δικό σας πραγματικά», σημειώνει ο Paulsen. «Οι φίλοι μου βρίσκονται στη θέση, την προνομιακή θέση να φτιάχνουν μια γιγαντιαία δεξαμενή λεμονάδας Acme. Δεν πρόκειται να αλλάξουμε τον κόσμο με αυτήν την παράσταση, αλλά θα σας πω τι θα κάνουμε. Θα κάνουμε πολλούς ανθρώπους χαρούμενους και ο χρόνος δεν θα μπορούσε να είναι καλύτερος. Οπότε πραγματικά αυτό είναι καλύτερο τη δεύτερη φορά και αυτό δεν αφαιρεί τίποτα από την πρώτη παρτίδα."
Τώρα, αναφέραμε από πάνω ότι ο Paulsen ζει για τα γέλια και παραλίγο να πεθάνει για αυτούς. Και αυτό δεν ήταν υπερβολή. Ο Paulsen, το 2016, διαγνώστηκε με καρκίνο του λαιμού Σταδίου ΙΙΙ. Ήταν τόσο ειρωνικά σκληρό όσο και σκληρά ειρωνικό ότι ο καρκίνος θα έπληττε αυτό που ισοδυναμούσε με τον κερδοφόρο του. Ο Paulsen νίκησε τελικά την ασθένεια και παραμένει σε ύφεση, και αναφέρθηκε στη διάγνωση, τη θεραπεία και το πώς τον άλλαξαν για πάντα στα απομνημονεύματά του το 2019. Μαθήματα φωνής: Πώς ένα ζευγάρι χελώνες Ninja, ο Pinky και ένα Animaniac έσωσαν τη ζωή μου.
«Θα πεθάνω κάποια μέρα, αλλά όχι από καρκίνο του λαιμού», λέει ο Paulsen. «Στο πλαίσιο όλης αυτής της χαράς για την οποία μιλάμε – η απεριόριστη χαρά που παίρνω όταν κάνω αυτό που κάνω και η χαρά που λαμβάνουν οι άνθρωποι αυτές οι εκπομπές και οι χαρακτήρες, των οποίων είμαι μόνο μέρος της δημιουργίας - η εμπειρία μου από τον καρκίνο κατέληξε πραγματικά με μια πλατινένια επένδυση. Δεν ήμουν σίγουρος, μετά τις θεραπείες, αν θα εξακολουθούσα να μπορώ να αποδώσω. Οι γιατροί βασικά μου είπαν, «Πριν σε θεραπεύσουμε, παραλίγο να σε σκοτώσουμε.» Δεν ήθελα κόσμο λέγοντας, «Λοιπόν, ακούγεται πολύ καλός για έναν 64χρονο γκέιζερ με καρκίνο του λαιμού.» Και δεν είναι, ευγνομονώς.
«Λοιπόν, τώρα, όταν ο κόσμος λέει: «Δεν χάσατε ούτε ένα ρυθμό» ή «Μόλις άκουσα τον Ρομπ να τραγουδάει και ακούγεται όπως πριν από 22 χρόνια», μου αρέσει», καταλήγει ο Paulsen. «Αυτό είναι το πιο ένδοξο κομπλιμέντο που μπορώ να πάρω».
Το νέο) Animaniacs! μεταδίδεται τώρα στο Hulu.
