Η σημαντική λογοτεχνική ανακάλυψη του μυθιστορήματος του Steve Alten το 1997 — Meg: A Novel of Deep Terror, η βάση για τη νέα ταινία του Τζέισον Στέιθαμ που θα κυκλοφορήσει αυτό το Σαββατοκύριακο — ήταν ακριβώς στο εξώφυλλο: ένας μεγάλος καρχαρίας τρώει έναν Τυραννόσαυρο Ρεξ. Ως βιβλίο, Meg ήταν βασικά α Michael Crichton/Jurassic Park diss κομμάτι γραμμένο από έναν άνδρα με διδακτορικό στη διαχείριση αθλημάτων. «Ποιος νοιάζεται που μπορείτε να γράψετε ένα εκπληκτικό συνεκτικό μυθιστόρημα επιστημονικής φαντασίας υψηλών αντιλήψεων ιδανικό για προσαρμογή στο Χόλιγουντ;» Ο Άλτεν φάνηκε να λέει. «Ο καρχαρίας μου μπορεί να φάει τον δεινόσαυρο σου». Για ένα παιδί που ενδιαφέρεται για όλα τα οδοντωτά και εξαφανισμένα πράγματα, αυτός ήταν ένας αξιοπερίεργος ισχυρισμός.
Ας είμαστε ξεκάθαροι στην κορυφή. Ακόμα και όταν πρωτοσυνάντησα Meg ως 11χρονος, ήξερα ότι ήταν χαζό. Το πήραμε από την τοπική βιβλιοθήκη ως βιβλίο σε κασέτα και το άκουσα ενώ ήμουν ξαπλωμένη στον καναπέ, βλέποντας τη βροχή να μπαίνει πάνω από τον ωκεανό. Σε κανένα σημείο δεν περίμενα ένα γιγάντιο πτερύγιο να σπάσει την επιφάνεια του πεπλατυσμένου κόλπου.
Steve Alten / Bantam Books
Δεν το ήξερα εκείνη την εποχή, αλλά η Meg ήταν ένα είδος βιβλίου. Ήταν sci-fi; Όχι. Ήταν μια περιπέτεια; Όχι. Ήταν ένα βιβλίο "Diet Thriller" για ανθρώπους που βρίσκουν τα ηθικά θέματα των Crichton, Grisham, Cussler και Patterson πολύ δύσκολα. Στην πραγματικότητα, ήταν η κορύφωση αυτού του είδους και ίσως το τελευταίο πραγματικό παράδειγμα του. Γιατί; Επειδή Meg ήταν ένα βιβλίο που γράφτηκε για παιδιά και τεμπέληδες ενήλικες - το ιδανικό κομμάτι καλοκαιρινής ανάγνωσης για έναν 11χρονο χωρίς μετατόπιση - και έκανε το ντεμπούτο του μαζί Ο Χάρι Πότερ και η Κάμαρα με τα Μυστικά.
Πριν Χάρρυ Πόττερ, η φαντασία για παιδιά ήταν δημοφιλής, αλλά όταν το σκεφτείς, απρόσιτη για παιδιά που γεννήθηκαν μετά τη δεκαετία του εξήντα. Υπήρχαν τα περίεργα ευαγγελικά πράγματα του C.S. Lewis, τα περίεργα αντιευαγγελικά πράγματα του Philip Pullman και, φυσικά, τα ανώτερα πράγματα Madeleine L'Engle. Αυτά τα βιβλία ήταν προωθητικά και καλά, αλλά ήταν επίσης εντελώς χωρισμένα από την πολιτιστική στιγμή της δεκαετίας του '90. Ο Μεγ ήταν το αντίθετο επειδή συνδέθηκε συγκεκριμένα με την ποπ-κουλτούρα της δεκαετίας του '90, κυρίως επειδή προκάλεσε αυτούς τους κινδύνους του φυσικού κόσμου CGI που όλοι είδαμε Τιτανικός, Η κορυφή του Δάντη, Ηφαίστειο, και Ο χαμένος κόσμος. ΜουΤο g ήταν λογοτεχνία ως υπερπαραγωγή στα τέλη της δεκαετίας του '90. Ήταν μεγάλο και διασκεδαστικό και ολόκληρο το concept ήταν στον τίτλο, ακριβώς όπως Ξεκαθάρισμα λογαριασμών.
Για να δώσω μια αίσθηση του τι σήμαινε αυτό από την προοπτική της πεζογραφίας, επιτρέψτε μου να παραθέσω ένα απόσπασμα από τη Μεγκ:
Το θηλυκό άκουγε κάθε ήχο, κατέγραψε κάθε κίνηση, δοκίμασε κάθε μονοπάτι και είδε κάθε θέαμα, γιατί το Carcharodon megalodon δεν κινείται μόνο μέσα από τη θάλασσα, η θάλασσα κινείται μέσα από το Megalodon.
Κομμένο σε σόλο κιθάρας που θρηνεί.
Κατά μία έννοια, ο Χάρι Πότερ σκότωσε αυτό το είδος γραφής χωρίς ανάσα, χωρίς σκέψη - τουλάχιστον για τα παιδιά. J.K. Η Ρόουλινγκ ήταν βαθιά ταλαντούχα και ο κόσμος της λεπτομερής και όμορφος. Ανέβασε βιβλία για εφήβους (και λίγο νεότερους) αναγνώστες, διδάσκοντας το κοινό της να απαιτεί περισσότερα. Πριν από εκείνη τη στιγμή, νεαρά αγόρια που πεινούσαν για βιβλία ήταν ικανοποιημένα να πολτοποιούν βιβλία με καρχαρίες να τρώνε δεινόσαυρους στο εξώφυλλο. Και, ναι, ήταν και αυτό όμορφο. Μου λείπουν αυτά τα βιβλία. Εξαφανισμένος από τον Τσαρλς Γουίλσον. Dark Rising από τον Greig Beck. Κογκό από τον Michael Crichton, ο οποίος όντως τηλεφώνησε σε αυτόν, ας είμαστε ειλικρινείς.
Έχω απίστευτα όμορφες αναμνήσεις από το άκουσμα Ο Μεγ στον καναπέ, ακολουθώντας τις περιπέτειες του ηλίθιου ήρωα του βιβλίου, Τζόνας Τέιλορ, που σκοτώνει συνεχώς ανθρώπους και κάνει προφανή λάθη. Θυμάμαι ότι είχα ριζοβολήσει για τον καρχαρία και ένιωθα πολύ καλά με αυτόν. Αυτό ήταν πολύ πριν αρχίσω να διαβάζω συνειδητά τη «λογοτεχνία» στο μετρό, σκυμμένος με τέτοιο τρόπο ώστε να δείξω στις ελκυστικές γυναίκες συνεπιβάτες την πολυπλοκότητά μου. Δεν μου άρεσε η Meg επειδή έστελνε μηνύματα κοινωνικής δικτύωσης ή επειδή ήταν κάτι που μοιράστηκα με μια ευρύτερη κοινότητα. Απλώς νόμιζα ότι ο καρχαρίας ήταν κουλ. Χρόνια αργότερα, βρήκα ένα απολιθωμένο δόντι καρχαρία σε έναν παραθαλάσσιο βράχο. Το έσκαψα και το πλαισίωνα. Η γυναίκα μου πιστεύει ότι το έβαλα στον τοίχο για να μου θυμίσει διακοπές που κάναμε. Κάνει λάθος. Μου αρέσει να σκέφτομαι καρχαρίες που μπορούν να φάνε δεινόσαυρους.
Ο Μεγ, η ταινία βασισμένη στο βιβλίο, έχει πάρει καλύτερες κριτικές απ' όσο περίμεναν οι περισσότεροι. Δεν εκπλήσσομαι. Αν και η ταινία παίρνει κάποιες ελευθερίες με το αρχικό υλικό, παραμένει για έναν πολύ μεγάλο καρχαρία που τρώει μερικές φορές τους σέρφερ. Και αυτή η προϋπόθεση παραμένει εξαιρετικά δροσερή. Όπως αποδεικνύεται, μπορείτε λίγο-πολύ να προσθέσετε τις έννοιες οποιωνδήποτε δύο ταινιών του Spielberg και να βρείτε κάτι που αξίζει να γυριστεί (η Amistad και η λίστα του Schindler είναι οι εξαιρέσεις σε αυτήν την αριθμητική). Οι ταινίες δεν χρειάζεται να είναι περίπλοκες για να είναι διασκεδαστικές. Η αλήθεια είναι ότι ούτε τα βιβλία το κάνουν. Ολόκληρη η πλοκή του Meg είναι βασικά αυτό: Καρχαρίας που ζει σε επιφάνειες τάφρων και σκοτώνει ανθρώπους καθώς οι άνθρωποι προσπαθούν να τον σκοτώσουν. Υπάρχει μια χάρη σε αυτή την απλότητα που δεν βρίσκεις ποτέ στα μυθιστορήματα του Henry James. Ως παιδί, καταλάβαινα την ελκυστικότητα ενός τόσο απλούστατου σε σπλαχνικό επίπεδο. Θα ήθελα να επιστρέψω σε αυτό το μέρος, αλλά μάλλον αμφιβάλλω ότι θα το κάνω ποτέ. Καθίστε να διαβάσετε Meg τώρα, είναι αδύνατο να κλείσεις την ειρωνική απόσταση.
Παρόλα αυτά, μπορώ να θυμηθώ πώς ήταν να μαρινάρεις απλώς σε μια αιματηρή, πηχτή αφήγηση. Θυμάμαι ότι ξάπλωσα στον καναπέ και σκεφτόμουν τον καρχαρία. Δεν σκέφτηκα τα κίνητρά του ή τη δυσκολία που αντιμετώπιζε όταν ανατράφηκε από θετούς γονείς που δεν το λάτρευαν και έπρεπε να ζήσουν κάτω από μια σκάλα χωρίς μαγεία.
Απλώς σκέφτηκα πόσο μεγάλο ήταν. Πραγματικά, πολύ μεγάλο.
