Τρία μέτρα που ουσιαστικά θα απαγόρευαν μεγάλες κρουαζερόπλοια από τον ελλιμενισμό στο Κι Γουέστ που ήταν στο ψηφοδέλτιο εγκρίθηκαν με συντριπτική πλειοψηφία Ημέρα εκλογών. Ένα μέτρο απαγορεύει σε πλοία με περισσότερους από 1.300 επιβάτες να ελλιμενίζονται στα Keys, ένα άλλο μέτρο απαγορεύει τα ημερήσια κρουαζιερόπλοια επισκέπτες στους 1.500 και το τρίτο μέτρο δίνει προτεραιότητα σε ελλιμενισμό σε γραμμές κρουαζιέρας με το καλύτερο περιβάλλον και υγεία εγγραφές.
Με 63, 61 και 81 τοις εκατό έγκριση από τους ψηφοφόρους, αντίστοιχα, και τα τρία μέτρα πέρασαν.
Η Key West Committee for Safer Cleaner Ships, μια ομάδα βάσης, ήταν η κινητήρια δύναμη πίσω από τα μέτρα. Προσπάθησε να «εξισορροπήσει τα περιορισμένα οικονομικά οφέλη των κρουαζιερόπλοιων έναντι των ευρύτερων συμφερόντων δημόσιας υγείας, περιβάλλοντος και οικονομικών συμφερόντων των πολιτών του Key West».
Τα κρουαζιερόπλοια αποτελούν, κάπως εκπληκτικά, ένα σχετικά μικρό μέρος της οικονομίας του Key West. Οι επιβάτες κρουαζιέρας αποτελούν τους μισούς επισκέπτες της πόλης, αλλά συνεισφέρουν μόνο το 8 τοις εκατό των δαπανών των επισκεπτών, μόλις 32 $ ανά άτομο σε σύγκριση με τα 550 $ που ξοδεύουν άλλοι τουρίστες.
Το COVID-19 παρέχει ένα επιπλέον κίνητρο για τον περιορισμό των επισκεπτών στο νησί, ιδιαίτερα εκείνων που δεν ρίχνουν πολλά μετρητά. ο ιστορικό κρουαζιερόπλοιων ως φορείς της νόσου πιθανότατα δεν έβλαψε την αιτία εκείνων που πίεζαν να εγκρίνουν οι ψηφοφόροι τα μέτρα.
Όμως, ενώ το οικονομικό μειονέκτημα του περιορισμού της κίνησης κρουαζιέρας θα ήταν ελάχιστη, η περιβαλλοντική ανοδική πορεία θα είναι σημαντική. Ετήσια κυκλοφορία κρουαζιέρας και ρύποι αιτία «χρόνια ζητήματα ποιότητας του νερού» που σκοτώνουν τα θαλάσσια πλάσματα και βλάπτουν την τοπική αλιεία με τσάρτερ.
Cruise Lines International Association είπεUSA Today ότι «αποδίδει απίστευτη σημασία στο να είσαι ισχυρός εταίρος στις κοινότητες όπου επισκεπτόμαστε και πιστεύουμε ότι ο ανοιχτός διάλογος και η επικοινωνία είναι ένα κρίσιμο μέρος αυτού».
Αυτή η εξαιρετικά βαθμονομημένη εταιρική δήλωση, όσο ωραία και αν ακούγεται, θα μπορούσε να είναι το προοίμιο για νομικές ενέργειες. Σύμφωνα με τους νέους κανόνες, 40 από τα 50 πλοία που ελλιμενίστηκαν στο Κι Γουέστ πέρυσι δεν θα επιτρέπονταν και κανείς δεν αναμένει ότι η βιομηχανία κρουαζιέρας θα καταρρεύσει χωρίς μάχη. Αλλά στα καλά νέα, φαίνεται ότι οι ντόπιοι του Κι Γουέστ μίλησαν - και επέλεξαν να προστατεύσουν το περιβάλλον και την οικονομία τους σε συντριπτικά αποτελέσματα. Ομορφη!
