Ο Ντον Χάντσον έχει δει κάποια πράγματα. Ένας 13χρονος μέλος των ενόπλων δυνάμεων, ο πρώην επισκευαστής ανελκυστήρων έχει εργαστεί ως μάγειρας, συγκολλητής σιδηροδρόμων, τεχνικός ηλεκτρονικών ειδών, χειριστής ράντσο και μπαμπάς που μένει στο σπίτι. Οδηγεί μια μοτοσυκλέτα, χρησιμοποιεί το Leatherman του για να ξεπαγώσει μητρικό γάλα κάτω από ζεστό νερό και έχει ψυχραιμία που υποδηλώνει ότι δεν υπήρξε α φύσημα πάνας όμως αυτό τον έκανε να φιμώσει.
Αλλά το μόνο πράγμα που έβαλε τον Χάντσον στην άκρη ήταν να ψωνίσει σακούλες για πάνες. «Ό, τι βρήκα ήταν πολύ θηλυκό», λέει. «Ακόμα και αυτά που βρήκα ότι ήταν υποτιθέμενα πιο φιλικά προς τον μπαμπά εξακολουθούσαν να μοιάζουν με πορτοφόλι — με σχέδιο τσάντας Gucci ή κάτι." Καθώς έψαχνε σε μπουτίκ μωρών και ιστοσελίδες για μια τσάντα μπαμπά που θα κουβαλούσε το βάρος της, ο πλέον ιδιοκτήτης του Πόρτλαντ, Με βάση το μετάλλευμα Ιππόκαμπες τελικά βρήκε κάτι πολύ πιο πολύτιμο: μια ευκαιρία στην αγορά.
Ένα μοντέρνο κατάστημα για νέους μπαμπάδες στον πιο όμορφο δρόμο του Πόρτλαντ, το Seahorses είναι κάτι περισσότερο από μια μπουτίκ μωρών, είναι ένα στέκι για τους μπαμπάδες και τα παιδιά τους. Και αν ο Χάντσον έχει τον τρόπο του, θα είναι τελικά ένα κίνημα που, όπως λέει, τρίχες στο πρόσωπο του γονέα.
Μπλοκαρισμένος με κάθε καλό παιδικό προϊόν που θα ήθελε ένας μοντέρνος μπαμπάς — από το προϊόν με τις μεγαλύτερες πωλήσεις του καταστήματος, το Yoee Baby Puppy έως Καρότσια Thule Chariot να αναπνέουν αδιάβροχα πεζοπορίας για τον μπαμπά (αυτό είναι τελικά το Πόρτλαντ) — Το Seahorses χρησιμοποιεί καθημερινά γεγονότα για να ρουφήξει την κίνηση των ποδιών. Ως αποτέλεσμα, ο Hudson δημιούργησε μια κοινότητα από μπαμπάδες που ασχολούνται με την ανατροφή των παιδιών όπως ποτέ πριν.
Ο ίδιος ο χώρος είναι μια εκ νέου φαντασία της τυπικής σας μπουτίκ. Μπροστά, βρίσκετε διαδρόμους και ράφια γεμάτα προϊόντα, φυσικά. Αλλά καθώς περπατάτε στη μέση του καταστήματος, μια περίεργη όχθη με κοντούς τοίχους προεξέχει, πλαισιώνοντας ένα γιγάντιο παρκοκρέβατο χωρίς πύλη γεμάτο παιχνίδια. Η ιδέα είναι ότι οι μπαμπάδες (και οι μαμάδες) μπορούν να ρίξουν τα παιδιά τους εκεί ενώ ψωνίζουν και σχεδόν να αισθανθούν σαν άνθρωποι ξανά. Το Hudson σερβίρει δωρεάν καφέ, τσάι, ζεστό κακάο, νερό και WiFi — όχι μπύρα, δυστυχώς, αν και αυτό είναι το Πόρτλαντ, οπότε μπορεί να αλλάξει — και ενθαρρύνει τους γονείς να βγουν έξω και να ελέγξουν το Facebook τους για ξόρκι. Καμία κρίση.
Ο Χάντσον σταδιακά βελτίωσε την ιδέα του σε διάστημα ετών, ενώ υπηρετούσε ως γονέας και γενικός διευθυντής της οικογένειας που μένει στο σπίτι. Και καθώς προσπαθούσε να εμπλακεί σε ομάδες γονέων όπως Μουσική Μαζί και Νοηματική Γλώσσα μωρού, συνειδητοποίησε οδυνηρά ότι τα άλλα μαγαζιά οδηγούνταν από τη μαμά. Και ότι ήταν ο συμβολικός μπαμπάς.
«Οι φιλίες και οι σχέσεις ήταν πολύ δύσκολο να χτιστούν γιατί αυτό το μεγάλο, άσχημο, πράσινο τέρας η ζήλια θα σηκώσει κεφάλι αν είσαι φίλος με μια γυναίκα, τόσο από τη γυναίκα μου όσο και από τους συζύγους της». αυτος λεει. «Ήταν άβολο, άβολο και πολύ απομονωτικό».
Έτσι ο Χάντσον άρχισε να εργάζεται σε ένα μαγαζί με μωρά στο οποίο σύχναζε με τα παιδιά του. «Δεν είχα καμία απολύτως εμπειρία λιανικής εκτός από το να είμαι αγοραστής», λέει. Έμεινε εννέα μήνες εκεί - μια περίοδος που τώρα αποκαλεί «έρευνα αγοράς» προτού αναγκαστεί να φύγει επειδή το μικρότερο παιδί του (που του επέτρεψαν να πάει στη δουλειά μαζί του) μεγάλωνε πολύ. Αλλά τελικά, η μπουτίκ μωρών που καταλάμβανε προηγουμένως τον χώρο όπου κατοικούν τώρα οι Seahorses βγήκε προς πώληση - και η σύζυγος του Χάντσον, χειρούργος, τους πρότεινε να το αγοράσουν.
Το σχέδιο να ανοίξει το Seahorses δεν ήταν απλώς μια επένδυση στο όνειρο του Hudson για μια εμπειρία αγορών φιλική προς τον μπαμπά. Ήταν επίσης ένα στοίχημα σε μια από τις λίγες λύσεις εργασίας στις οποίες η οικογένεια ήταν πρόθυμη να ξεκινήσει. «Δεν ήθελα να επιστρέψω στην κατασκευή ανελκυστήρων ή στη συγκόλληση γιατί δεν χρειάζεται να βάλω τη ζωή μου σε κίνδυνο», λέει. «Χρειάζομαι ευέλικτα ωράρια γιατί εξακολουθώ να είμαι ο κύριος φροντιστής για τα παιδιά μου και το να έχω τη δική μου επιχείρηση ήταν ο μόνος τρόπος που μπορούσα να καταλήξω για να το πετύχω αυτό».
Ένα jam session στο Seahorses
Ο πατέρας τεσσάρων παιδιών άνοιξε το Seahorses την Ημέρα του Πατέρα 2015 και γρήγορα μετέτρεψε το κατάστημα σε ένα hotspot της γειτονιάς. Υπάρχει ένα πάρτι χορού για παιδιά σχεδόν κάθε μέρα. Το Sunday New Dad's Group είναι τόσο μεγάλο που ο Hudson σκέφτεται να προσθέσει άλλο ένα. Ζωντανή μουσική, που κυμαίνονται από ακουστικά jam sessions έως φιλικά προς τα παιδιά Ska γεμίζουν τον χώρο εκδηλώσεων του καταστήματος αρκετές φορές την εβδομάδα. Μια εβδομαδιαία επίσκεψη από Olive & Dingo, Ένα ζευγάρι φωτεινών, χαρούμενων χαρακτήρων που μοιάζουν με κινούμενα σχέδια, φέρνει στο κατάστημα άφθονο ζωγραφική προσώπου, ζωάκια με μπαλόνια και παιδιά. Και μετά, υπάρχει η εβδομαδιαία ημερομηνία παιχνιδιού με babywearing, όπου οι μπαμπάδες μπορούν να κάνουν τα δικά τους πράγματα χωρίς όλες αυτές οι μαμάδες να παρεμποδίζουν.
Αλλά η μεγαλύτερη μέρα του χρόνου στο Seahorses είναι η γιορτή του πατέρα, φυσικά, όταν το μαγαζί κρατά το «Παιχνίδια Dadiator.’ Ο διαγωνισμός φέρνει τον μπαμπά εναντίον του μπαμπά σε μια σειρά γεγονότων, όπως αλλαγή πάνας με τα μάτια και αγώνας δρόμου με εμπόδια με καρότσι. Και δεν μπορεί να συμμετάσχει μόνο οποιοσδήποτε - οι μπαμπάδες πρέπει να είναι υποψήφιοι και να επιλέγονται από μια ομάδα άγριων πατεράδων. «Δεν είναι να ζωγραφίζεις τον μπαμπά με έναν ανόητο τρόπο», λέει ο Hudson. «Είναι περισσότερο σαν «Ας δοκιμάσουμε τις δεξιότητές σου, αρχηγέ, και να δούμε τι έχεις».
Μεταξύ αυτής της ετήσιας εκδήλωσης και της γενικής ατμόσφαιρας του καταστήματος όλο το χρόνο, ο Hudson χτίζει ένα κίνημα που αποκαλεί «κανονικοποίηση της πατρότητας». Και ένα που ελπίζει ότι θα επεκταθεί σε ολόκληρη τη χώρα. «Είναι τόσο σημαντικό να αναγνωρίζουμε τους μπαμπάδες για αυτό που είναι», λέει. «Δεν υποκαθιστούν τις μαμάδες, κάνουν διαφορετικούς γονείς και αυτό δεν είναι λάθος ή κακό και αυτό πρέπει να αναγνωριστεί στην κοινωνία. Οι μπαμπάδες είναι ικανοί και ικανοί».
