Ήταν μια στιγμή που ακούγεται στο Instagram: Ένα από τα αγόρια μου στάθηκε δίπλα στο φλεγόμενος λάκκος φωτιάς γδύθηκε μέχρι τη μέση ενώ ο μικρότερος αδερφός του, με λαμπερή βαφή, πέταξε ραβδιά στις φλόγες. Τράβηξα τη φωτογραφία και τη δημοσίευσα και μετά άρχισα να περιηγούμαι στις φωτογραφίες στη ροή μου, την οποία εγώ μου θύμισε κάποιες άλλες φωτογραφίες που ήθελα να δημοσιεύσω και φυσικά έπρεπε να μπλέξω με τα φίλτρα και….
«Γεια, poppaaaaaa», ο μικρότερος μου με τράνταξε από την ονειροπόληση που προκλήθηκε από το τηλέφωνο, πιέζοντάς μου το χέρι. Ήξερα αμυδρά ότι προσπαθούσε να τραβήξει την προσοχή μου. Ήταν το τέλος της πρώτης μέρας που προσπαθούσα να περιορίσω τη χρήση της συσκευής μου στα παιδιά μου και το Insta απέτυχα σχεδόν αμέσως.
Αναγνωρίζοντας ότι είχα ένα πρόβλημα ξεκίνησε με μια μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Παιδική Ανάπτυξη προτείνοντας μια πιθανή σύνδεση με προβληματική χρήση συσκευής και προβλήματα συμπεριφοράς στα παιδιά. Συγκεκριμένα, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι περίπου οι μισοί γονείς που ερωτήθηκαν για τη μελέτη τους ανέφεραν τρεις ή περισσότερες καθημερινές διακοπές της τεχνολογίας στην οικογένεια,
«Ως ενήλικες, νιώθουμε πολύ άσχημα αν κάποιος φαίνεται να μας αγνοεί. Δεν αισθανόμαστε επικυρωμένοι», μου είπε σε μια συνέντευξη ο συν-συγγραφέας της μελέτης Brandon McDaniel. «Είναι το ίδιο πράγμα με τα παιδιά μας. Απλώς δεν είναι πολύ καλοί στη ρύθμιση των συναισθημάτων, επομένως αυτό που βλέπουμε είναι προβλήματα συμπεριφοράς, όπως η δράση».
Το 4χρονο μου είναι α πρωταθλητής γκρίνια. Είναι επίσης ένας από τους πιο εξοργιστικούς λάτρεις που έχω γνωρίσει ποτέ. Το κάτω χείλος του είναι θρυλικό. Και μιλώντας με τον ΜακΝτάνιελ είχα μια ξεκάθαρη εντύπωση ότι μπορεί να έφταιγα εγώ. Το παιδί μου μπορεί να παλεύει με το τηλέφωνο ή το tablet με τη δύναμη μιας εξασκημένης γκρίνιας. Και πάλι –και ας μείνουμε σίγουρα σε αυτό– θα μπορούσε επίσης να φταίει η γυναίκα μου. Περνάει περισσότερο χρόνο μαζί τους από εμένα. Αυτό θα ήταν σύμφωνο με την έρευνα του McDaniels. Βρήκε περισσότερη τεχνογνωσία με τις μαμάδες για αυτόν ακριβώς τον λόγο. Αλλά δεν θα το πρότεινα αυτό στη γυναίκα μου. Έτσι επικρατεί το χάος.
«Σε ποιον αρέσει να τον καλούν για τη χρήση των μέσων ενημέρωσης;» Ρωτάει ρητορικά ο ΜακΝτάνιελς. Η απάντηση σίγουρα δεν είναι εγώ και σίγουρα η γυναίκα μου και σίγουρα κανένας με τον οποίο έχω δειπνήσει ποτέ. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η αντιπαράθεση δεν λειτουργεί και γιατί ο McDaniels προτείνει τη συμφωνία σε βασικούς κανόνες εκτός του πλαισίου μιας αντιπαράθεσης και στη συνέχεια προσφέρει ήπιες υπενθυμίσεις.
Είναι μια εξαιρετική πρόταση και μια πρόταση που αγνόησα για να προσπαθήσω να κόψω όλες τις κακές μου συνήθειες μέσα σε 48 ώρες. Αυτό σήμαινε ότι θα είχα μεγάλη οπτική επαφή.
«Θέλετε να δείξετε στα παιδιά σας ότι τα εκτιμάτε», εξηγεί ο McDaniel. «Και ένας από τους τρόπους με τους οποίους το κάνω αυτό είναι να αφήσω το τηλέφωνό μου ή να κοιτάξω μακριά από τον υπολογιστή μου αν μπουν μέσα. Αν έχουν τα μάτια μου, ξέρουν ότι έχουν την προσοχή μου».
Όταν κυκλοφόρησε το πρωί του Σαββάτου, αντιστάθηκα στην παρόρμηση να διαβάσω τη ροή μου στο Twitter ή τις ειδήσεις. Όχι ότι είχε μεγάλη σημασία. Αποδεικνύεται ότι η πιο προβληματική οθόνη στο σπίτι είναι η μεγάλη στον τοίχο στο οικογενειακό δωμάτιο. Πήρα λίγο χρόνο για να ασχοληθώ με τα παιδιά μου καθώς κοιτούσαν ένα περίεργο καναδικό καρτούν με τέρατα-φορτηγό που βρήκαν, αλλά δεν ήταν μεγάλη αλληλεπίδραση. Χειρότερος? Ήμουν αυτός που αντιμετώπισε την τεχνοφορία καθώς προσπαθούσα να τους μιλήσω για το τι ήθελαν για πρωινό, μόνο για να λάβει σιωπή και χαλαρά σαγόνια.
Από την πλευρά μου, μετά το πρωινό, βρήκα ένα καταφύγιο όπου η τεχνολογία δεν μετράει τεχνικά: το μπάνιο. Η χρήση των εγκαταστάσεων είναι ένα τέλειο κάλυμμα για γρήγορη κύλιση. Ο κίνδυνος είναι να αφιερώσετε περισσότερο χρόνο από όσο χρειάζεται. Υπάρχει μεγάλη πιθανότητα να χαθεί η κυκλοφορία και το υπερβολικό κάθισμα στην τουαλέτα συνδέεται επίσης με αιμορροΐδες. Είναι ακόμα ένα μικρό τίμημα για μια γλυκιά δράση στο Snapchat.
Η αναζήτησή μου υποβοηθήθηκε από το γεγονός ότι είχα υποσχεθεί στα παιδιά μου να τα πάω στη λίμνη. Ήταν μια υπέροχη μέρα με άφθονο ήλιο. Δεν θα μπορούσα να διαβάσω το τηλέφωνό μου ακόμα κι αν προσπαθούσα. Η Technoference δεν ήταν αρχή όταν επρόκειτο για μια μέρα στον ήλιο. Έκανα λοιπόν παρέα με τα αγόρια μου. Γκρίνιαζαν ούτως ή άλλως, αλλά τουλάχιστον ήξερα ότι δεν ήταν επειδή κοιτούσα το τηλέφωνό μου.
Όλα αυτά τα καλά συναισθήματα μειώθηκαν στο δασωμένο σκοτάδι εκείνο το βράδυ δίπλα στη φωτιά. Σκέφτηκα τον ΜακΝτάνιελ, τον Γιόντα μου.
«Δεν θέλω οι γονείς να νιώθουν ένοχοι. Έτσι ακριβώς συμβαίνει με όλη την τεχνολογία γύρω», μου είχε πει. «Είναι κάτι που πρέπει να προσέχουμε και να σκεφτόμαστε στρατηγικά».
Μετά την πρώτη μέρα, διαμορφωνόταν μια στρατηγική. Πρώτον, θα έκανα τον εθισμό μου στην οθόνη μέσω της κύλισης στο μπάνιο. Στη συνέχεια, περνούσα χρόνο έξω με τα παιδιά μου, όπου η οθόνη θα ήταν συχνά άσκοπη. Αλλά μόλις την επόμενη μέρα μπήκε στο παιχνίδι ένα τρίτο μέρος της στρατηγικής μου: το διάβασμα. Τα παιδιά μου λατρεύουν να τα διαβάζουν. Όταν ήθελα να σηκώσω μια οθόνη, πήρα ένα βιβλίο και τα μάζεψα γύρω μου και διάβαζα.
Ναι, υπήρχαν ακόμη στιγμές εκείνη τη δεύτερη μέρα, που έπρεπε να αναγκάσω τον εαυτό μου να δώσω τα μάτια μου στα παιδιά μου. Υπήρχαν στιγμές που το αθώο πάτημα για να βρεις ένα μέρος για να παραγγείλεις μετατρεπόταν σε scroll-a-thon. Αλλά τουλάχιστον το γνώριζα.
Αλλά η μεγαλύτερη θεοφάνεια ήρθε το βράδυ της Κυριακής, αφού τα παιδιά έπεσαν στο κρεβάτι, όταν άνοιξα μια κοινωνική ροή στο τέλος της ημέρας για να απολαύσω όλα όσα είχα χάσει. Αποδείχθηκε ότι δεν μου είχε λείψει τίποτα. Ήταν ένα τακτοποιημένο μάθημα, σίγουρα. Και θα αποτελούσε ένα τέλειο συμπέρασμα για ένα τρελό άρθρο για την οθόνη, αν όχι για ένα εμπόδιο. Ήμουν ο μόνος που το είχα μάθει. Η γυναίκα μου ήταν ξαπλωμένη δίπλα μου, με τα μάτια της κολλημένα στο tablet της.
«Πρέπει να μιλήσεις για πράγματα εκ των προτέρων», εξήγησε ο ΜακΝτάνιελ. «Επειδή όταν είσαι στη ζέστη της στιγμής δεν μπορείς να λύσεις το πρόβλημα πολύ καλά».
Υπάρχει λοιπόν αυτό. Τώρα πρέπει απλώς να συντονίσω το ημερολόγιό του με το ημερολόγιο της γυναίκας μου, ώστε οι δυο τους να μπορούν να το συζητήσουν.
