Από τη Δευτέρα, για είκοσι τέσσερις ώρες συνεχόμενα, οι αμερικανικές οικογένειες θα έχουν την ευκαιρία να παρακολουθήσουν ένα εννιάχρονο αγόρι να ζητά όπλο για Χριστούγεννα σχεδόν 350 φορές κατά τη διάρκεια του ετήσιου TBS Μια Χριστουγεννιάτικη Ιστορία μαραθώνας. Αλλά το 2018, 35 χρόνια μετά την κυκλοφορία της ταινίας στους κινηματογράφους, σε μια χώρα όπου η ένοπλη βία και οι πυροβολισμοί στα σχολεία κυριαρχούν στα πρωτοσέλιδα, πώς είναι αυτό το φαινομενικά υπέρ των όπλων Χριστουγεννιάτικη ταινία παρέμεινε σεβαστή από τόσους πολλούς; Μή επειγόντως, όταν παιδιά όπως ο Tamir Rice έχουν πυροβοληθεί και σκοτωθεί επειδή έπαιξαν με όπλα, πώς μπορούμε να συνεχίσει να γελάει με το θέαμα ενός νεαρού που προσπαθεί με εμμονή να πάρει στα χέρια του ένα δικό του ψεύτικο όπλο; Η απάντηση απαιτεί να δούμε τα πραγματικά μηνύματα του Μια Χριστουγεννιάτικη Ιστορία. Αυτή η ταινία δεν είναι υπέρ των όπλων, και παρά τη λατρευτική της νοσταλγία, είναι στην πραγματικότητα κατά της νοσταλγίας.
Τοποθετημένη σε μια γενική έκδοση της δεκαετίας του 1940, η ταινία εξιστορεί τον Ράλφι Πάρκερ, ένα εννιάχρονο παιδί που ονειρεύεται να λάβει ένα όπλο BB για τα Χριστούγεννα «με μια πυξίδα στο κοντάκι. και αυτό το πράγμα που λέει τον χρόνο». Ρωτάει τους γονείς του, τον δάσκαλό του, και μάλιστα στέλνει το αίτημά του στην αλυσίδα στον ίδιο τον επικεφαλής honcho, ένα πολυκατάστημα Άγιος Βασίλης, αλλά ικανοποιείται με μια σταθερή επωδό: «Θα βγάλεις το μάτι σου». Στο τέλος, ο Γέρος του Ralphie περνάει, δίνοντας στον πολύπαθο γιο του το πολυπόθητο αντικείμενο, και εν συντομία, το νεαρός μπαίνει στην πίσω αυλή, πυροβολεί έναν χάρτινο στόχο που είναι κολλημένος σε μια μεταλλική πινακίδα και αν δεν ήταν τα γυαλιά του, θα έπιανε ένα σφαιρίδιο ρικοτσέτας ακριβώς μέσα του μάτι. Βασικά, το μήνυμα της ταινίας είναι ξεκάθαρο: το όπλο
Εν τω μεταξύ, το 2018, η ταινία αποφεύγει τις σφαίρες με τη μορφή σύγχρονων διαδικτυακών φάρσες. Τον περασμένο μήνα, ένα viral meme, που αναφέρθηκε στο αμφίβολο όνομα MomusFeed News, ισχυρίστηκε ότι ο ετήσιος μαραθώνιος ματαιώθηκε, όχι λόγω του προβλήματος με τα όπλα, αλλά λόγω της απεικόνισης των νταήδων της αυλής του σχολείου. Ο TBS απάντησε γρήγορα ότι η ευρέως διαδεδομένη φήμη ήταν φάρσα, αλλά η ίδια η ύπαρξή της δείχνει τους τρόπους με τους οποίους η αγαπημένη ταινία διακοπών της Αμερικής μπορεί να είναι όλο και πιο περίπλοκη για κάποιους να απολαμβάνουν στον σημερινό κόσμο.
Στην καρδιά της, η ταινία παραμένει απολαυστική από όσους ανήκουν σε όλες τις πολιτικές πεποιθήσεις απλώς και μόνο επειδή απεικονίζει μια νοσταλγική φαντασία, μια Η χαμένη Αμερική όπου ένα παιδί με όπλο μπορεί να αποτελέσει απειλή μόνο για το δικό του μάτι και όχι μια τάξη γεμάτη συνομηλίκους και υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης καλούνται σε ένα σχολείο λόγω ενός «τριπλού σκύλου» με το κοντάρι της σημαίας να έχει πάει στραβά, και ο μεγαλύτερος τραυματισμός είναι στην άκρη της γλώσσας και τη δική του υπερηφάνεια. Η ταινία δεν διαδραματίζεται στη σύγχρονη εποχή, ή οτιδήποτε έχει πολύ μεγάλη ομοιότητα με αυτήν, και αυτή η απόσταση είναι κεντρική σε αυτό που την κάνει τόσο ευχάριστη για τόσους πολλούς. Για τα παιδιά που παρακολουθούν σήμερα, τα παιδιά μέσα Μια Χριστουγεννιάτικη Ιστορία, που καταφέρνουν να επιβιώνουν καθημερινά χωρίς Snapchat και Fortnite, μοιάζουν αιώνια στο Dark Ages. Και το ίδιο ίσχυε και για μένα όταν παρακολούθησα τη δική μου προβληματική εκδοχή Μια Χριστουγεννιάτικη Ιστορία; Οι Μικροί Ράσκαλοι.
Πρέπει να ήμουν μόλις πέντε ή έξι χρονών την πρώτη φορά που κάθισα με τους γονείς μου και παρακολουθούσα Οι Μικροί Ράσκαλοι, Ο Χαλ Ρόουτς είναι αμίμητος Η συμμορία μας κωμωδίες μικρού μήκους. Θυμάμαι ότι ήμουν ενθουσιασμένος που παρακολουθούσα κάτι με πρωταγωνιστές παιδιά, που και οι γονείς μου απολάμβαναν να το παρακολουθούν ήταν παιδιά, και ακόμη και πριν καταναλωθεί η κασέτα από τη συσκευή αναπαραγωγής VHS, ήξερα ότι ήταν προορισμένο να μου αρέσει το.
Αλλά η προβολή μας ήρθε με έναν λεκτικό αστερίσκο. Επειδή οι κωμωδίες έγιναν πριν από πολύ καιρό, εξήγησε ο πατέρας μου, ορισμένα από τα αστεία δεν ανταποκρίθηκαν στα σημερινά πρότυπα του κοινωνικά αποδεκτού. Ακόμη χειρότερα, συνέχισε, πολλά από αυτά τα ανόητα αστεία θα γίνονταν εις βάρος των χαρακτήρων που λίγο-πολύ έμοιαζαν με εμάς. Μεγαλώνοντας ως μαύρο παιδί σε ένα κοινωνικοοικονομικά ποικιλόμορφο προάστιο στο βόρειο Νιου Τζέρσεϊ, ήμουν πάντα περιτριγυρισμένος από ανθρώπους διαφορετικών φυλών και εθνοτήτων, αλλά Η συμμορία μας ήταν μια από τις πρώτες μου επιδρομές στο τι σημαίνει να σε θεωρούν διαφορετικό. Βλέποντας το Buckwheat, το Farina και το Stymie, είχα ένα παράθυρο σε μια άλλη στιγμή και έχοντας αυτό το πλαίσιο με βοήθησε να δω τις ταινίες για αυτό που ήταν, λείψανα που ταυτόχρονα έδειχναν κάτι σπουδαίο για την απλότητα και τις περιπλοκές της Αμερικής το παρελθόν.
Είναι εύκολο να γίνει σύγκριση μεταξύ Μια Χριστουγεννιάτικη Ιστορία και το Η συμμορία μας κωμωδίες, καθώς και οι δύο δείχνουν ένα κομμάτι ζωής για παιδιά σε παρόμοια χρονική περίοδο. Με το να είμαστε ειλικρινείς με τα σημερινά παιδιά σχετικά με τα οφέλη και τους περιορισμούς εκείνης της χρονικής περιόδου, ότι για όλες τις αναγωγικές και ρομαντική συζήτηση για να κάνουμε την Αμερική μεγάλη ξανά, υπήρχαν επίσης ορισμένες αρνητικές πτυχές σε εκείνη την περίοδο στη συλλογικότητά μας ιστορία.
Δεν πρόκειται για μια σύγχρονη αριστερή ερμηνεία της ταινίας με κανένα τρόπο και, από πολλές απόψεις, Μια Χριστουγεννιάτικη Ιστορία σχολιάζει ευθέως τους κινδύνους του υπερβολικού ρομαντισμού των «παλιών καλών ημερών». Ναι, ο Γέρος του Ralphie δεν βλέπει τίποτα κακό στο να πάρει στον γιο του ένα όπλο BB και να του μάθει πώς να φορτώσει σωστά τα pellets και να τα χρησιμοποιήσει, αλλά αυτό που είναι εξίσου σημαντικό είναι τι συμβαίνει αμέσως μετά, στη χιονισμένη αυλή όπου το παιδί πηγαίνει να δοκιμάσει το νέο του δώρο.
Ως ιστορικός Ευγένιος Β. Μπέργκμαν παρατηρεί προσεκτικά, Jean Shepherd, που αφηγείται την ταινία και του οποίου τα διηγήματα ενημερώνουν την αφήγηση, η περιβόητη μισητή νοσταλγία. Γι' αυτόν τον λόγο οι προσεκτικοί παρατηρητές θα παρατηρήσουν ότι η μεταλλική πινακίδα που είναι υπεύθυνη για την εμφάνιση του Ralphie έχει τις λέξεις Το «Golden Age» απλώθηκε σε αυτό, μια οπτική υπενθύμιση ότι οι παλιές καλές μέρες μπορεί να είναι ένα διασκεδαστικό μέρος για επίσκεψη, αλλά είναι επίσης ένα ναρκοπέδιο.
Αυτή η στιγμή της ταινίας υπογραμμίζει ένα από τα συγκρατημένα σημεία της ταινίας: το παρελθόν μπορεί να είναι ένα ευχάριστο μέρος για να το ξαναεπισκεφτείτε, αλλά αγνοείτε τα διδάγματα του με δική σας ευθύνη. Οι μεγαλύτεροι και σοφότεροι ενήλικες υποστηρίζουν ότι ο Ralphie γνωμοδοτεί για κάτι πιο ασφαλές και πιο υπεύθυνο — «Τι θα λέγατε για ένα ωραίο ποδόσφαιρο;» — μια προφανής αναγνώριση της σημασίας του όπλου ασφάλεια και μια συγκινητική επιστροφή σε μια εποχή όπου ένα χωριό θα μπορούσε να βοηθήσει στην ανατροφή ενός παιδιού αντί να κλείνονται οι άνθρωποι στα σπίτια, τα γραφεία, τις ουρές του Netflix και τα φορητά τους χέρια συσκευές. Ακόμη και το 1983, ο σκηνοθέτης της ταινίας, ο Μπομπ Κλαρκ, δεν ήλπιζε ότι τα παιδιά έτρεχαν στο πλησιέστερο Toys «R» Us και θα πάρουν ένα προσποιούμενο τουφέκι.
Μια Χριστουγεννιάτικη Ιστορία επίσης κοροϊδεύει τη δημοφιλή πλέον ιδέα ενός μυθολογικού «καλού τύπου με όπλο». Στην πρώτη σεκάνς φαντασίας της ταινίας, Ralphie φαντάζεται το σπίτι του να έχει κλαπεί από τον Black Bart και την ομάδα των ληστών του, όλα κωμικά ντυμένα με άσπρες και μαύρες οριζόντιες ρίγες πουκάμισα. Καθώς παρακολουθούμε τους γονείς του και τον μικρό αδερφό του, τον Ράντι, στριμωγμένοι φοβισμένοι, εξαρτημένοι μόνο από το μικρό αγόρι που είναι οπλισμένο με ένα όπλο παιχνίδι και πολλή θλίψη, είναι ξεκάθαρο ότι υποτίθεται ότι γελάμε με την κατάσταση και όσοι πιστεύουν ότι τα υποτιμητικά όπλα τους μπορούν να αποτρέψουν με επιτυχία μια οργανωμένη επίθεση.
Έτσι, για μείωση Μια Χριστουγεννιάτικη Ιστορία σε μια ιστορία για ένα αγόρι και το όπλο του αδικεί την ταινία. Η διαρκής ελκυστικότητα της ταινίας είναι ότι απεικονίζει μια φαντασίωση που μοιάζει εντυπωσιακά με την πραγματική ζωή: τα παιδιά χρησιμοποιούν κρυφά βωμολοχίες, κακές ευκαιρίες για να ευχαριστήσουν τους γονείς τους και περιστρέφουν τους τροχούς τους προσπαθώντας να βρουν κάποιον να τους πει «ναι» όταν η σαφής απάντηση είναι «όχι». Η ταινία είναι η κινηματογραφική απόδειξη της θεωρίας ότι όσο περισσότερο κάτι είναι προσωπικό, τόσο περισσότερο είναι Παγκόσμιος.
Αυτός είναι ο λόγος που, ακόμη και στο σημερινό τοπίο, Μια Χριστουγεννιάτικη Ιστορία αντέχει, και θα ήταν ακόμα καλύτερα αν οι γονείς χρησιμοποιούσαν τον ετήσιο μαραθώνιο ως εφαλτήριο για να συζητήσουν πώς άλλαξαν οι καιροί μέσα στις τρεισήμισι δεκαετίες από την κυκλοφορία της ταινίας στους κινηματογράφους. Ο δημόσιος λόγος μας γύρω από τα όπλα έχει αλλάξει και με βάσιμους λόγους. Οι κίνδυνοι που συνδέονται με το να αισθάνονται άνετα τα παιδιά μας με τα όπλα υπήρχαν πάντα, αλλά τις τελευταίες δεκαετίες, πάρα πολλοί χειρότεροι φόβοι των γονιών έχουν γίνει αντιληπτοί.
Αυτό δεν σημαίνει ότι πρέπει να απομακρυνθούμε από τις ιστορίες των Χριστουγέννων του παρελθόντος, αλλά να αναγνωρίσουμε δικαίως ότι το ίδιο δεν ισχύει πλέον για το παρόν μας.
Σημείωση του συντάκτη: Caseen Gaines είναι ο συγγραφέας του βιβλίου:A Christmas Story: Behind the Scenes of a Holiday Classic (ECW Press, 2013). Είναι επίσης συγγραφέας βιβλίων για την κατασκευή του Επιστροφή στο μέλλον, Ο Σκοτεινός Κρύσταλλος, και Pee-wee's Playhouse.
