Ένα «παιχνίδι» με υπαρξιακή κρίση, ένας νέος κακός Μπο Πιπ, και μερικά Μαγεία Κιάνου τροφοδοτείται Toy Story 4στην κορυφή του εγχώριου box office στο πρώτο Σαββατοκύριακο. Η ταινία απέφερε 118 εκατομμύρια δολάρια, όχι αρκετά για να ανταποκριθεί στα 140 εκατομμύρια δολάρια της προβολής της Disney. Αυτό είναι λίγο περίεργο, δεδομένης της γενεαλογίας της ταινίας και της συντριπτικά εξαιρετικές κριτικές. Τι δίνει; Δεν ενδιαφέρονται πλέον οι Αμερικανοί για μια σειρά ταινιών κινουμένων σχεδίων που ξεκίνησαν το 1995; Έχει τελειώσει τελικά το καύσιμο της νοσταλγίας αυτού του franchise;
Ίσως είναι το μεγάλο χάσμα μεταξύ των συνέχειων. Έχουν περάσει εννέα χρόνια από την κυκλοφορία του Toy Story 3 — μια αιωνιότητα σύμφωνα με τα πρότυπα της βιομηχανίας, αλλά όχι για Pixar. Παρά όλα αυτά, Απίστευτα 2 βγήκε 14 χρόνια μετά The Incredibles και Βρίσκοντας την Ντόρι 13 χρόνια μετά Ψάχνοντας τον Νέμο. Παρεμπιπτόντως, αυτοί οι τίτλοι είχαν τα καλύτερα σαββατοκύριακα των εγχώριων εγκαινίων από όλες τις ταινίες της Pixar
Κάποιοι θα μπορούσαν να πουν ότι ο ανταγωνισμός από τις υπηρεσίες ροής θα μπορούσε να βλάψει Toy Story 4, αλλά αυτό δεν είναι μοναδικό σε Η ιστορία των παιχνιδιών και μια ταινία σαν αυτή είναι γενικά απομονωμένη από τον ανταγωνισμό ροής. Κάθε ταινία της Pixar είναι ένα γεγονός και η παρακολούθηση κάτι άλλο στο σπίτι δεν πρέπει να είναι υποκατάστατο για την παρακολούθηση μιας νέας, οπτικά συναρπαστικής υπερπαραγωγής σε μια κινηματογραφική αίθουσα. Ή, για να το θέσω αλλιώς, δεν είναι έτσι Jurassic World έσπασε παγκόσμια ρεκόρ για το άνοιγμα των χρημάτων του Σαββατοκύριακου επειδή ο λογαριασμός όλων στο Netflix ήταν εκτός λειτουργίας εκείνο το Σαββατοκύριακο. Έτσι, αν η Pixar κάνει καλές ταινίες, τις κάνει με αποδεδειγμένο πρόγραμμα και τις κάνει να προβληθούν στη μεγάλη οθόνη, τότε γιατί Toy Story 4 αποτυγχάνετε να ανταποκριθείτε στις προσδοκίες; (Και είναι ρεαλιστικές αυτές οι προσδοκίες;)
Αυτό που χωρίζει Toy Story 4 ίσως απλώς να είναι η τέταρτη δόση της σειράς. Οποιοδήποτε σίκουελ από τη φύση του δεν είναι τόσο πρωτότυπο όσο, καλά, το πρωτότυπο. Αυτό το πρόβλημα γίνεται πιο έντονο όσο περνά ο καιρός και είναι φυσικό το κοινό να αναρωτιέται αν ξοδεύει χρήματα για να δει την ίδια ταινία ξανά και ξανά.
Φυσικά, η 22η ταινία στο Κινηματογραφικό Σύμπαν της Marvel έχει βγάλει δισεκατομμύρια δολάρια. Αλλά Avengers: Endgame είναι το αποκορύφωμα μιας ξεχωριστής στρατηγικής. Αντί για γραμμικά σίκουελ, είναι μέρος μιας σειράς προσπαθειών που επικεντρώνονται στους χαρακτήρες και περιοδικών omnibus blockbusters.
Ωστόσο, όλο αυτό το σφίξιμο των χεριών μπορεί να είναι μάταιο. Αυτό συμβαίνει επειδή οι εγχώριες επιδόσεις στο box office γίνονται λιγότερο σημαντικές επειδή υπάρχουν όλο και περισσότερα χρήματα που πρέπει να βγουν διεθνώς. Το πρωτότυπο Η ιστορία των παιχνιδιών έκανε το 48,7% του συνολικού εισιτηρίου της διεθνώς, η δεύτερη το 50,6% και η τρίτη το 61,1%. Toy Story 4 κέρδισε δύο εκατομμύρια περισσότερα δολάρια στο ξένο box office από το εγχώριο κατά τη διάρκεια του πρώτου Σαββατοκύριακου, και αυτό το ποσοστό είναι πιθανό να γίνει πιο μονόπλευρο καθώς ανοίγει τα επόμενα Σαββατοκύριακα σε επιπλέον χώρες.
Σημαίνει ότι, ενώ το εγχώριο εισιτήριο του Σαββατοκύριακου είναι ακόμα μια εξαιρετικά σημαντική μέτρηση για μια ταινία, δεν είναι πλέον τόσο κρίσιμο όσο ήταν κάποτε. Αν Toy Story 4, σαν Ο Αλαντίν, βρίσκει τεράστια επιτυχία στο εξωτερικό τότε το αθώο εγχώριο άνοιγμα του σύντομα θα ξεχαστεί.
Και πάλι, για δημογραφικούς λόγους που είναι αρκετά προφανείς, Ο Αλαντίν ήταν έτοιμη να έχει διεθνή επιτυχία λόγω των διαφορετικών χαρακτήρων του. Η ιστορία των παιχνιδιών, Ωστόσο, τουλάχιστον, σε σχέση με ένα τοπίο του 2019, με το τι θέλουν οι άνθρωποι από τις οικογενειακές τους ταινίες, μπορεί απλώς να μην το κόψει με έναν καουμπόη-παιχνίδι και έναν διαστημικό παιχνίδι. Άλλωστε, η μόνη αποτυχία του Star Wars μέχρι στιγμής ήταν η ταινία Μονοφωνία; με επίκεντρο έναν χαρακτήρα που είναι και καουμπόη και διαστημικός άνθρωπος. Ήταν πολύ παλιά μόδα αυτή η ταινία; Είναι Toy Story 4?
Αυτή τη στιγμή, δεν είναι ακριβώς σαφές. Αλλά κάτι ισχύει: η Disney μπορεί να χρειαστεί να υποστηρίξει αυτές τις προσδοκίες του box office για συνέχειες που είναι τόσο βαθιά σε ένα franchise. Είναι άτυχος ο αριθμός 4; Θα πρέπει να περιμένουμε και να δούμε.
