Ο πόιντ γκαρντ των Toronto Raptors Fred VanVleet ξεκίνησε τα πλέι οφ του NBA φέτος παίζοντας σαν σκουπίδια — τέσσερις πόντους ανά παιχνίδι κυνήγι που μόλις έσπασε το 25 τοις εκατό. Στη συνέχεια, στις 20 Μαΐου, η κοπέλα του γέννησε σε έναν γιο. Από τότε, παίζει μερικά από τα καλύτερα μπάσκετ της ζωής του. Τα μέσα ενημέρωσης έσπευσαν να δώσουν στον Φρεντ. Jr. όλα τα εύσημα. Λίγο πολύ γρήγορα, σύμφωνα με τον VanVleet.
Να τι VanVleet μίλησε με Ο Αθλητικός για την εμπειρία αμέσως μετά την επιστροφή στην ομάδα: «Σε κουράζει. Απλώς σου δίνει μια μικρή προοπτική, υποθέτω, για τη ζωή. Έκανα μια βόλτα με αεροπλάνο εκεί, είχα πολύ χρόνο να σκεφτώ, έπρεπε να καθίσω στο νοσοκομείο όλη μέρα, πολύ χρόνο για να σκεφτώ, και προφανώς μια βόλτα με αεροπλάνο πίσω. Απλά αλλάξτε τον τρόπο που βλέπετε τα πράγματα και μην είστε τόσο απογοητευμένοι για τα πάντα, και απλά μπείτε και απολαύστε το παιχνίδι».
Οι αριθμοί δείχνουν ισχυρή συσχέτιση μεταξύ του VanVleet να αποκτήσει γιο και να παίζει καλύτερη μπάλα. Το τρίποντο του σουτ από λιγότερο από 20 τοις εκατό έφτασε στο 57. Οι Ράπτορς είχαν σκοράρει με 40 σκορ όταν ήταν στο γήπεδο, ο χειρότερος βαθμός για την ομάδα. Τώρα ξεπερνούν τους αντιπάλους τους με 83 όταν παίζει ο VanVleet, το καλύτερο.
Αλλά η συσχέτιση, φυσικά, δεν είναι το ίδιο πράγμα με την αιτιότητα, γεγονός που θύμισε ο VanVleet στους δημοσιογράφους χθες.
«Όχι, δεν έχει καμία πίστωση. Μακάρι να μπορούσα να γυρίσω τον χρόνο πίσω και να μην πω σε κανέναν ότι έχω παιδί, ώστε να αποκτήσω όλη τη δόξα που γύρισα γύρω από την απόδοσή μου», είπε με ένα χαμόγελο.
Σε περίπτωση που κάποιος έχει απενεργοποιήσει τους ανιχνευτές σαρκασμού, ο VanVleet αστειεύεται ξεκάθαρα. Νωρίτερα στην απάντησή του, αποκαλούσε το να γίνει πατέρας «το σπουδαιότερο πράγμα» που του έχει συμβεί και λέει ότι του έδωσε «προοπτική για τη ζωή».
Συνήθως οι μπαμπάδες πιστεύουν τις επιτυχίες των παιδιών τους - «Του έμαθα όλα όσα ξέρει» έρχεται στο μυαλό. Αλλά αν οι Raptors συνεχίσουν να νικούν το Πολεμιστές, μια από τις μεγαλύτερες δυναστείες στην ιστορία του ΝΒΑ, ο Φρεντ Τζούνιορ μπορεί να αναστρέψει το σενάριο και να πειράξει τον μπαμπά του ότι του αξίζει ένα δαχτυλίδι μόλις μάθει να μιλάει.
