Σε μια ακούσια προφητική σκηνή στριμωγμένη ανάμεσα σε ατυχήματα στο 24ο επεισόδιο του Το Μπράντι Μπάντζ, ο Μάικ Μπρέιντι μπαίνει στην κουζίνα της οικογένειας έχοντας κάνει συμφωνία με τη σύζυγό του Κάρολ να αλλάξει μικροδουλειές για να δούμε ποιος το έχει πιο δύσκολο. Mike — με σημαντική βοήθεια από τους τρεις του κόρες και η οικονόμος — προχωρά να κάνει α κέικ με τον πιο βρώμικο, τον πιο ταπεινωτικό τρόπο, χτυπώντας το πρόσωπό του και θρυμματίζοντας τα πιάτα δεξιά και αριστερά. Η σκηνή τελειώνει με το πρόσωπο του Mike σε έναν κουβά σφουγγαρίστρας, επειδή, το 1970, ήταν λογικό ότι ένας απόλυτα λειτουργικός αρχιτέκτονας θα εκραγεί αν επιτρεπόταν κοντά σε ένα μίξερ.
Λίγες δεκαετίες αργότερα, η σκηνή μοιάζει γελοία. Και υπάρχει ένας πολύ συγκεκριμένος λόγος για αυτό, σύμφωνα με τον Paco Underhill, τον ιδρυτή της εταιρείας συμπεριφοράς και έρευνας αγοράς Envirosell. Ο Underhill πιστεύει ότι η ιδέα ότι οι άνδρες είναι άχρηστοι στην κουζίνα, ανίκανοι να φτιάξουν ένα απλό γεύμα, άρχισε να μαραίνεται από νωρίς. Δεκαετία του 1980 όταν οι κατασκευαστές αυτοκινήτων άρχισαν να τοποθετούν μικρούς υπολογιστές σε κινητήρες και προσάρμοσαν τις εγγυήσεις τους για να μην επιτρέπουν πλέον το γκαράζ κροτάλισμα. Οι άντρες έπρεπε να βρουν ένα νέο χόμπι. Χρειάστηκαν χρόνια, αλλά ο Underhill, ο οποίος είναι και ο συγγραφέας του
«Αν μπορούσατε να γυρίσετε 30 ή 40 χρόνια πίσω, θα έβρισκες έναν αξιοσημείωτο αριθμό ανδρών να παίζουν με τα αυτοκίνητά τους», λέει ο Underhill, σημειώνοντας ότι δεν έχει αλλάξει λάδι εδώ και 40 χρόνια, αλλά το έκανε τακτικά. «Αν δεν μπορώ να παίξω με το αυτοκίνητό μου, ίσως μπορώ να αρχίσω να βρίσκω τρόπους να διασκεδάζω στην κουζίνα».
Αλλά θα χρειαζόταν κάτι περισσότερο από εγγυήσεις αυτοκινήτου για να αντιστραφεί η ιδέα ότι όταν η μαμά λείπει για το βράδυ, ο μπαμπάς φτιάχνει βάφλες Eggo ή τηλεφωνεί στο τοπικό κινέζικο εστιατόριο. Οι γυναίκες έπρεπε να πάνε στη δουλειά. Η μεσαία τάξη έπρεπε να συρρικνωθεί. Οι οικιακές βοηθοί έπρεπε να γίνουν σπάνιες. Μάικλ Κίτον έπρεπε να φτιάξει το σενάριο για Κύριε μαμά εργασία.
Ο αργός θάνατος του «φαγητού του μπαμπά», η ανίκανη παρουσίαση ενός ελαφρώς καμένου τηλεοπτικού φαγητού στα τακούνια ορισμένων το βαρύ slapstick, έγινε αναπόφευκτο από μυριάδες πολιτισμικές αλλαγές καθώς και από πολύ συγκεκριμένες πιέσεις στα ανδρικά ελεύθερο χρόνο. Υπήρξε επίσης, κατά μία έννοια, κίνητρο για τους άνδρες από την έλευση των νέων τεχνολογιών και των ευκαιριών μαγειρέματος που έκαναν την κουζίνα πιο ελκυστικό χώρο. Πώς ανέλαβαν οι Gordon Ramsays του κόσμου τους Mike Bradys; Η απάντηση, χωρίς έκπληξη, έχει να κάνει με τα χρήματα και τη σεξουαλική δυναμική.
Μια μειοψηφία Αμερικανών, σύμφωνα με στοιχεία εισοδήματος από το Pew Research Center, εξακολουθούν να ανήκουν στη μεσαία τάξη. Η συρρίκνωση αυτού του οικονομικού μπλοκ και, πιο συγκεκριμένα, η μείωση του αριθμού των θέσεων εργασίας που είναι αρκετά επικερδείς για να κάλυψη των αυξανόμενων οικογενειακών δαπανών, με αποτέλεσμα την άνοδο των νοικοκυριών με διπλό εισόδημα και τη διάλυση ορισμένων (αλλά όχι όλων) των φύλων ρόλους. Αυτό ξεκίνησε τη δεκαετία του ογδόντα, αλλά δεν έχει επιβραδυνθεί. Όταν μάλιστα χτύπησε η μεγάλη ύφεση το 2007 και άνδρες απολύθηκαν, απόδειξη προτείνει ότι περισσότερες γυναίκες επέστρεψαν στη δουλειά και πολλές δουλειές ανακατανεμήθηκαν. Αυτό σημαίνει ότι η μεγάλης κλίμακας οικονομική πίεση είναι, τουλάχιστον εν μέρει, υπεύθυνη για τη βελτίωση των πατεράδων στη μαγειρική. Τούτου λεχθέντος, η οικονομία μπορεί απλώς να άναψε την ασφάλεια.
Η κοινωνιολόγος Yasemin Besen-Cassino και ο πολιτικός επιστήμονας σύζυγός της Dan Cassino πρόσφατα δοκίμασε την υπόθεση ότι περισσότεροι άνδρες αύξαναν το μερίδιό τους στις δουλειές του σπιτιού καθώς περισσότερες γυναίκες έπαιρναν τη θέση των πρωτοβάθμιων ή μοναχικών. Χρησιμοποιώντας την Αμερικανική Έρευνα Χρονικής Χρήσης, ένα τρέχον σύνολο δεδομένων απογραφής των ΗΠΑ που επιλέγει τυχαία άτομα για να καταγράψτε πώς περνούσαν τις μέρες τους, ο Besen-Cassino ανέλυσε τα προγράμματα 120.000 ανθρώπων μεταξύ 2002 και 2010. Διαπίστωσαν ότι όταν οι άντρες κέρδιζαν περισσότερο από τις γυναίκες τους, δεν βοηθούσαν σε περισσότερες δουλειές, ανεξάρτητα από την ύφεση. Αυτό που φαινόταν ότι συνέβαινε ήταν όταν οι άντρες ένιωθαν ότι η αρρενωπότητά τους απειλείται οικονομικά, οι γυναικείες δουλειές έμοιαζαν με αλάτι στην πληγή, εξηγεί ο Besen-Cassino. Κατά ειρωνικό τρόπο, το κυριολεκτικό αλάτι ήταν η εξαίρεση. Οι άντρες αγκάλιασαν τη μαγειρική με μοναδικό τρόπο. Η προετοιμασία του φαγητού δεν ήρθε με τις ίδιες αποσκευές. Ήρθε με μαχαίρια.
«Τις περισσότερες φορές όταν μιλάμε για δουλειές τα μαζεύουμε όλα μαζί, αλλά αυτή η περίπτωση το μαγείρεμα ξεπήδησε. Το μαγείρεμα ήταν χωρισμένο», λέει ο Besen-Cassino. Ο διαχωρισμός των μικροδουλειών μπορεί να είναι ένας πιο αποτελεσματικός τρόπος προσέγγισης της μελλοντικής έρευνας, αντί να τις συγκεντρώνεις, προσθέτει.
Για τον Κρεγκ Έμερσον και τον Τζέισον Γκλόβερ, μπαμπάδες από τελείως διαφορετικά υπόβαθρα που είναι οι κύριοι μάγειρες στα νοικοκυριά τους, αυτό το τσεκάρει. Ο Έμερσον, πατέρας τριών παιδιών και ιδρυτής της εταιρείας Motorcycle Gearology, είναι ο κύριος κερδισμένος για την οικογένειά του, αλλά κάνει το 90 τοις εκατό της μαγειρικής. Ο σύζυγος του Γκλόβερ είναι ο κύριος κερδισμένος για την τριμελή οικογένειά τους στο Σαν Φρανσίσκο, αλλά μαγειρεύει, καθαρίζει και τα περισσότερα πρόσφατα παρήγαγε το "Dads that Cook", μια εκπομπή στο YouTube και μια διαδικτυακή κοινότητα πατεράδων που μοιράζονται απλές συνταγές για πολυάσχολους γονείς. Παρά τις διαφορές, ούτε ο Έμερσον ούτε ο Γκλόβερ θεωρούν το μαγείρεμα σαφώς ανδρικό ή θηλυκό. Απλώς ξέρουν ότι είναι ένα από τα πολλά πράγματα που πρέπει να γίνουν και τυχαίνει να το απολαμβάνουν. Η μαγειρική ήταν επίσης ο τρόπος με τον οποίο ο Έμερσον και ο Γκλόβερ γοήτευσαν και οι δύο τις γυναίκες που θα γίνονταν σύζυγοί τους.
«Όταν βγαίναμε, την έκανα έκπληξη με γεύματα που της έφτιαχνα. Δεν το είχε ποτέ αυτό και το ερωτεύτηκε», αστειεύεται ο Έμερσον.
Αν και αυτό μπορεί να μην φαίνεται άτυπο για ερωτοτροπία, αντιπροσωπεύει μια πλευρά του νομίσματος της ισότητας των φύλων που θεωρείται λιγότερο συχνά, εξηγεί ο Underhill. Ακριβώς όπως η αύξηση του μεριδίου τους στο εργατικό δυναμικό επέτρεψε στις γυναίκες να κάνουν πιο προσεκτικές επιλογές για την επιλογή συντρόφων, το αντίστροφο φαίνεται να ισχύει για τους άνδρες.
«Οι άνδρες αναγνωρίζουν ότι η απόκτηση κάποιων οικιακών δεξιοτήτων είναι πολύ προς το συμφέρον τους. Είστε σε θέση να είστε πιο επιλεκτικοί, μπορείτε να κάνετε επιλογές συντρόφου με διαφορετικά κριτήρια», λέει, κάνοντας λόγο για να ξεκινήσετε νωρίς τους γιους στην κουζίνα.
Η αύξηση των εργαλείων και των μηχανημάτων που σχετίζονται με το μαγείρεμα έχουν επίσης βοηθήσει να γίνει η προετοιμασία των γευμάτων λίγο πιο αντρική, συμφωνούν οι Underhill και Besen-Cassino. Οι σχεδιαστές κουζινών έχουν πιάσει το γεγονός ότι περισσότεροι άνδρες μαγειρεύουν και προσφέρουν μια βιομηχανική αισθητική που ελκύει. Ταυτόχρονα, η τηλεόραση έχει φέρει την κουλτούρα των εστιατορίων στα σπίτια, και πολλοί άνδρες φωνάζουν για τα συστατικά μαζί της. Ο Έμερσον και ο Γκλόβερ δεν προσπαθούν πιθανότατα να είναι οι επόμενοι Έμεριλ και Άντονι Μπουρντέν. Δεν παραβιάζουν σκόπιμα τους κανόνες φύλου ή εγγράφονται σε σχολή μαγειρικής. Αντικατοπτρίζουν ασυνείδητα αυτό που έχουν μπροστά τους στο ευρύτερο πολιτιστικό τοπίο.
Τέτοιες τάσεις βοηθούν παρομοίως να εξηγηθεί η τάση στις αγορές τροφίμων. Οι εκτιμήσεις δείχνουν ότι σχεδόν οι μισοί άνδρες κάνουν το μεγαλύτερο μέρος των αγορών τροφίμων για τις οικογένειές τους. Πριν από είκοσι χρόνια, οι άντρες πήγαιναν στο κατάστημα μόνο όταν παρακινήθηκαν από τις γυναίκες τους να πάρουν γάλα, ο Underhill γελάει. Ο συγκλονισμένος μάγκας του παντοπωλείου ήταν επίσης στερεότυπο. ΟΧΙ πια.
Το τελευταίο καρφί στο φέρετρο του γεύματος του μπαμπά ήρθε με τον πρόσφατο χαμό του τηλεοπτικού δείπνου. Βρέθηκαν κατεψυγμένα τρόφιμα σε 99 τοις εκατό των νοικοκυριών ήδη από το 2012, αλλά οι πωλήσεις κατεψυγμένων γευμάτων έχουν μειωθεί από τότε κορυφώθηκε το 2008. Η τεχνολογία φαγητού με ταχεία κατάψυξη αναπτύχθηκε τη δεκαετία του 1920 και έγινε δημοφιλής στη δεκαετία του 1950, κάποτε αντιπροσώπευε την κυρίαρχη προεπιλεγμένη επιλογή δείπνου για πολλές οικογένειες. Πολλά από αυτά τα παγωμένα τετράγωνα ελάχιστης θρεπτικής αξίας ήταν αρχικά πωλούνται στους πατέρες, του οποίου τα πολυάσχολα χρονοδιαγράμματα διατροφής δεν μπορούσαν να καθοριστούν για να προσαρμόσουν το χρονοδιάγραμμα των σπιτικών γευμάτων. Και σίγουρα δεν θα μπορούσαν να ενοχληθούν με περισσότερο από αυτό αν οι σύζυγοί τους δεν ήταν στο σπίτι. Τώρα η βιομηχανία κατεψυγμένων αλεύρων βασίζεται σχεδόν εξ ολοκλήρου στην ελκυστικότητα των γενεών. Τα κατεψυγμένα γεύματα καταναλώνονται κυρίως από ανθρώπους 45 και άνω, ενώ οι γονείς που μεγαλώνουν μικρά παιδιά επιλέγουν τη φρεσκάδα. Όταν δεν μπορούν να μαγειρέψουν, οι οικογένειες τείνουν να παραγγέλνουν φαγητό αντί να κάνουν κάτι στο ενδιάμεσο. Σε συνδυασμό με την άνοδο υπηρεσιών όπως το Blue Apron και το Hello Fresh, αυτό έχει μειώσει τη ζήτηση για θερμαινόμενα τρόφιμα.
Ο Έμερσον και ο Γκλόβερ επιμένουν ότι θα μαγείρευαν ανεξάρτητα από τις αλλαγές στο πολιτιστικό κλίμα. Μπορεί κάλλιστα να λένε την αλήθεια, αλλά, ρεαλιστικά, είναι δύσκολο για αυτούς - ή για οποιονδήποτε από τα εκατομμύρια των ανδρών που μαγειρεύουν - να το γνωρίζουν πραγματικά.
«Με τον τρόπο που πάνε τα πράγματα, όλοι πρέπει να επιταχύνουν», λέει ο Glover, προσθέτοντας ότι γνώρισε έναν μπαμπά που είναι καρδιοχειρουργός που βρίσκει ακόμα χρόνο να μαγειρέψει. «Οι άνδρες θέλουν απλώς να συμμετέχουν. Όσο περισσότερο το βλέπουν τα παιδιά, όσο περισσότερα παιδιά κάθονται γύρω από το τραπέζι και τρώνε με τον μπαμπά, τόσο το καλύτερο».
Το μοντέρνο γεύμα του μπαμπά δεν είναι αστείο. Είναι ένα γεύμα. Είναι κάτι καλό για φαγητό. Είναι επίσης, κατά μία έννοια, ένας τρόπος για τους άντρες να επιδεικνύουν τις ικανότητές τους ως φροντιστές ενώ παράλληλα κάνουν κάτι που είναι τουλάχιστον λίγο φαλλοκρατικό και ίσως ακόμη και ένα άγγιγμα σέξι. Θα ήταν υπερβολικό να ονομάσουμε το μαγείρεμα το νέο κυνήγι, αλλά αισθάνεται όλο και περισσότερο σαν μια μορφή παροχής τώρα ότι τα γεύματα δεν είναι απλώς συστατικά που συγκεντρώνονται ηθελημένα σε ένα πιάτο.
Τελικά, ήταν σε μικρή απόσταση με τα πόδια από το γκαράζ στην κουζίνα. Αλλά χρειάστηκαν οι άνδρες 40 χρόνια για να φτάσουν μέχρι εκεί. Αυτό φαίνεται ότι τελικά συνέβη και τα καλά νέα του για όλους όσους δεν εμπλέκονται άμεσα στο βιομηχανικό συγκρότημα σε πακέτο.
