Οι αρχαίοι Κινέζοι ασκούνταν συμπαραγωγή, η διάγνωση της υγείας με βάση το σχήμα, το μέγεθος και την υφή των κοπράνων. Το ίδιο έκαναν και οι Αιγύπτιοι, οι Έλληνες και σχεδόν κάθε αρχαίο πολιτισμό. Ακόμη και σήμερα, ο γιατρός σας μπορεί να σας ρωτήσει πότε κάνατε τελευταία φορά κένωση και να το περιγράψει με εξαιρετική λεπτομέρεια.
Φυσικά, είναι άβολο να μιλάμε. Αλλά εκεί έρχεται η επιστήμη, γιατί αυτό που δεν μας αρέσει να συζητάμε μπορεί να προκαλέσει βλάβη. Σύνδρομο Ευερέθιστου Εντέρου, φλεγμονώδης νόσος του εντέρου, γαστρεντερικές λοιμώξεις και άλλες ασθένειες που σχετίζονται με τα κακά στοίχισαν στους Αμερικανούς δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως.
Αλλά η προσπάθεια να αναχαιτίσουμε αυτά τα προβλήματα δεν ήταν το κύριο κίνητρό μας για να προσπαθήσουμε να καταλάβουμε κάποια από τη φυσική της αφόδευσης. Ήταν κάτι άλλο, πολύ πιο απαίσιο.
Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η συζήτηση. Διαβάστε το πρωτότυπο άρθρο με Δρ Ντέιβιντ Χου, Αναπληρωτής Καθηγητής Μηχανολόγων Μηχανικών και Βιολογίας, Επίκουρος Αναπληρωτής Καθηγητής Φυσικής, Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Γεωργίας, και
Πατρίσια Γιανγκ, Ph. D. Φοιτητής Μηχανολόγου Μηχανικού, Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Γεωργίας
Από την Προσωπική Παρατήρηση στο Εργαστήριο
Όταν η γονεϊκότητα χτυπάει, χτυπάει δυνατά. Ενας από εμάς είναι ένας εργαζόμενος μπαμπάς που επέζησε μαθαίνοντας ένα νέο σύνολο δεξιοτήτων, μία από τις οποίες ήταν η ανάλυση κοπράνων. Χρόνια αλλαγών πάνας και στη συνέχεια εκπαίδευση στο ασήμαντο με μετέτρεψαν από αρχάριος που ασχολήθηκα με το poo-analysis σε έξυπνο γνώστη. Η ζωή μου περνάει σε μια σειρά από εικόνες: σκληρά κόπρανα σφαιρίδια όπως ο αρακάς μέχρι μακριά κόπρανα σαν ένα λείο φίδι σε μια λακκούβα με καφέ νερό.
Σε αντίθεση με τους αρχαίους, δεν πιστεύαμε ότι μπορούσαμε να προβλέψουμε το μέλλον από τα κόπρανα των παιδιών. Αλλά πιστεύαμε ότι άξιζε να προσπαθήσουμε να καταλάβουμε από πού προέρχονται όλα αυτά τα σχήματα. Έχοντας εργαστήριο Το να απαντάς σε ερωτήσεις για τον καθημερινό κόσμο είναι μια από τις ξεχωριστές απολαύσεις του να είσαι επιστήμονας.
Οπως και ρευστοδυναμικοί, ενώσαμε τις δυνάμεις μας με χειρουργό παχέος εντέρου Ντάνιελ Τσου, και δύο ένθερμοι προπτυχιακοί φοιτητές, η Candice Kaminski και ο Morgan LaMarca, οι οποίοι κινηματογράφησαν την αφόδευση και διάλεξαν περιττώματα από 34 είδη θηλαστικών στο Ζωολογικός Κήπος Ατλάντα προκειμένου να μετρηθεί η πυκνότητα και το ιξώδες τους.
Μάθαμε ότι οι περισσότεροι ελέφαντες και άλλα φυτοφάγα ζώα δημιουργούν «πλωτήρες» ενώ οι περισσότερες τίγρεις και άλλα σαρκοφάγα δημιουργούν «βυθιστές». Κατά λάθος, ταξινομήσαμε επίσης τα κόπρανα από τα περισσότερα έως τα λιγότερο δύσοσμα, ξεκινώντας από την τίγρη και τον ρινόκερο και συνεχίζοντας μέχρι το τέλος στο panda. Η ποικιλία των ζώων του ζωολογικού κήπου μας παρείχε μια σειρά από μεγέθη και σχήματα κοπράνων που χρησίμευσαν ως ανεξάρτητα στοιχεία για την επικύρωση του μαθηματικού μας μοντέλου για τη διάρκεια της αφόδευσης.
Τοποθετήσαμε επίσης τα κόπρανα σε μια συσκευή που ονομάζεται «ρεόμετρο», ένα μπλέντερ ακριβείας που μπορεί να μετρήσει τις ιδιότητες υγρών και στερεών υλικών όπως η σοκολάτα και το σαμπουάν. Το εργαστήριό μας μοιράζεται δύο ρεόμετρα με τον φυσικό της Georgia Tech Alberto Fernandez-Nieves. Έκτοτε έχουμε κατηγοριοποιήσει τα ρεόμετρα ως το «καθαρό ροόμετρο» και το «ροόμετρο David Hu» – το οποίο έχει δει το μερίδιο του σάλιο βατράχου, βλέννα και κόπρανα.
Το μυστικό της ταχύτητας
Τι άλλο μάθαμε; Τα μεγαλύτερα ζώα έχουν μακρύτερα κόπρανα. Και τα μεγαλύτερα ζώα επίσης αφοδεύουν με μεγαλύτερη ταχύτητα. Για παράδειγμα, ένας ελέφαντας αφοδεύει με ταχύτητα έξι εκατοστών το δευτερόλεπτο, σχεδόν έξι φορές πιο γρήγορα από έναν σκύλο. Η ταχύτητα της αφόδευσης για τον άνθρωπο είναι μεταξύ δύο εκατοστών το δευτερόλεπτο.
