Πότε ο πρώτος Πάντινγκτον ταινία βγήκε στους κινηματογράφους το 2015, έγινε ένα απροσδόκητο φαινόμενο, κερδίζοντας τον παγκόσμιο έπαινο από τους κριτικούς και σχεδόν 300 εκατομμύρια δολάρια στο box office. Η ταινία φημίστηκε για την αβίαστη γοητεία της και την αναμφισβήτητη καρδιά της και αγαπήθηκε τόσο από μεγάλους όσο και από παιδιά. Το πολυαναμενόμενο σίκουελ βγήκε στους κινηματογράφους αυτή την εβδομάδα με πολύ καλό καστ και υψηλές προσδοκίες. Τα άσχημα νέα; Είναι μόνο 102 λεπτά. Τα καλά νέα? Πάντινγκτον 2 είναι απίστευτα καλό. Είναι πραγματικά πόσο δύσκολο είναι να εκφράσεις πόσο γοητευτική είναι αυτή η ταινία για μια περουβιανή αρκούδα που πηγαίνει στην αγγλική φυλακή. Πολύ. Πολύ πολύ πολύ.
Η ταινία ξεκινά με τον Πάντινγκτον να βρίσκεται ευτυχώς προστατευμένος στους κόλπους της οικογένειας Μπράουν. Πρόθυμος να δείξει τη στοργή του για τους δικούς του ανθρώπους, αποφασίζει ότι θέλει να αγοράσει ένα ακριβό αναδυόμενο βιβλίο για τα 100α γενέθλια της θείας του Λούσι. Η μικροσκοπική αρκούδα που μιλάει το κάνει αυτό εκτελώντας μια σειρά από περίεργες δουλειές για να κερδίσει χρήματα. Αλλά, ακριβώς όταν είναι έτοιμος να αγοράσει το βιβλίο, το κλέβουν μυστηριωδώς. Ο Paddington κατηγορείται ότι ήταν ο κλέφτης και οδηγήθηκε στη φυλακή για ένα έγκλημα που δεν διέπραξε. Καθώς η οικογένεια Μπράουν συνεργάζεται για να καταλάβει ποιος είναι ο πραγματικός ένοχος, ο Πάντινγκτον πρέπει να προσπαθήσει να επιβιώσει από τον σκληρό και επικίνδυνο κόσμο της φυλακής.
Η πλοκή μπορεί να ακούγεται κάπως σκοτεινή για μια παιδική ταινία, αλλά είναι στην πραγματικότητα ανεβασμένη και χαρούμενη χάρη στην αδιάκοπη αισιοδοξία του τιμώμενου jailbird και την εξαιρετική καλλιτεχνική διεύθυνση. Στη φυλακή, ο Paddington καταφέρνει να κερδίσει τους συγκρατούμενούς του χάρη στη γνήσια καλοσύνη του. Και, όσο κι αν ακούγεται αυτό, όλα φαίνονται ως εντελώς γνήσια. Ο λόγος για αυτό είναι ότι ο Paddington, σε αντίθεση με πολλούς άλλους αγαπημένους χαρακτήρες, είναι γεμάτος ελπίδα, αλλά καθόλου αφελής. Δεν υποθέτει ότι η ζωή θα είναι δίκαιη ή ότι οι άνθρωποι γύρω του είναι καλοί. Επιλέγει ενεργά να πιστεύει στον εαυτό του και στους άλλους. Γιατί; Γιατί ξέρει ότι ο μόνος τρόπος με τον οποίο θα βελτιωθεί ο κόσμος είναι αν κάνει ό, τι μπορεί για να τον βελτιώσει.
Και πάλι, αυτό θα πρέπει να είναι ενοχλητικό στην πράξη. Δεν είναι. Καθόλου.
Πολλά από αυτά που κάνουν τον Paddington έναν εύκολο ήρωα στον οποίο μπορεί κανείς να ξεχωρίσει ξεκινά με την αριστοτεχνική φωνητική δουλειά του Ben Wishaw — το καλύτερο γνωστός στις πιο πρόσφατες Q στις ταινίες Bond — ο οποίος αποτυπώνει τον απεριόριστο ενθουσιασμό του χαρακτήρα με μια δόση ανόητης πνεύμα. Πέρα από τον εμβληματικό κεντρικό χαρακτήρα, Πάντινγκτον 2 περιλαμβάνει βασικά κάθε Βρετανό ηθοποιό που ζει αυτή τη στιγμή, συμπεριλαμβανομένου του Hugh Grant, που σκοτώνει, του Brendan Gleeson, που δεν ήταν ποτέ κακός σε όλα, Η Sally Hawkins, την οποία οι Αμερικανοί θα γνωρίσουν αυτή τη σεζόν των βραβείων, και ο Peter Capaldi, ο οποίος είναι ένας άσεμνος, γκρινιάρης και γαμημένος ζωτικός θεσμός. Ο Gleeson αξίζει λίγο επιπλέον μελάνι για την ερμηνεία του στον Knuckles McGinty, τον οξύθυμο σεφ της φυλακής που γίνεται απίθανος φίλος του Paddington κατά τη διάρκεια της παραμονής του πίσω από τα κάγκελα. Οι Knuckles και ο Paddington έχουν πραγματική χημεία, κάτι που είναι εντυπωσιακό δεδομένου ότι ο Gleeson στην πραγματικότητα δεν έπαιζε με ένα μικροσκοπικό αρκουδάκι –σε συναγερμό spoiler.
Είναι εντυπωσιακό ότι καμία από τις παραστάσεις δεν αισθάνεται αψίδα ή διαβάζεται ως καμέο. Ο τέταρτος τοίχος παραμένει αδιάσπαστος. Αυτό αυξάνει σημαντικά την εμπειρία παρακολούθησης της ταινίας, επειδή όχι μόνο αισθάνεται ότι πρόκειται για έναν γενναιόδωρο χαρακτήρα, αλλά ότι έχει δημιουργηθεί γενναιόδωρα.
Ενώ Πάντινγκτον 2 είναι σίγουρα συγκινητική, η ταινία είναι επίσης γεμάτη με συναρπαστική περιπέτεια και αναιδές χιούμορ από την αρχή μέχρι το τέλος χάρη στον σκηνοθέτη Paul King, ο οποίος έγραψε και το σενάριο. Η ταινία εξορύσσει με συνέπεια τα γέλια από το χτύπημα που δεν αισθάνεται ποτέ μπαγιάτικο ή αναγκασμένο. Η παρακολούθηση της προσπάθειας του Paddington να αποφύγει την Αστυνομία του Λονδίνου είναι εκπληκτικά συναρπαστική, χάρη, σε μεγάλο βαθμό, στην κορυφαία CGI που πραγματοποιήθηκε από το Framestore, οι υπεύθυνοι για το Baby Groot. Το Paddington δεν μοιάζει ποτέ με μαριονέτα. Μοιάζει με αρκούδα. Νιώθει κι αυτός σαν ένα.
Ο πραγματικός κόσμος είναι, δυστυχώς, γεμάτος με μέτριες παιδικές ταινίες και απαρατήρητες συνέχειες. Πάντινγκτον 2 είναι το σπάνιο δεύτερο μέρος που ισοδυναμεί ή ξεπερνά τον προκάτοχό του. Το μόνο ανησυχητικό Πάντινγκτον 2 είναι ότι αναπόφευκτα θα οδηγήσει σε Πάντινγκτον 3 και αναρωτιέται κανείς αν η απόκλιση στο μέσο όρο είναι αναπόφευκτη. Προς το παρόν, ας επιλέξουμε να σκεφτόμαστε όπως ο Paddington και ας πιστέψουμε ότι ό, τι είναι υπέροχο θα παραμείνει υπέροχο για πάντα.
